У здоровых людей постоянная микрофлора полости рта выполняет функции биологического барьера, препятствующего размножению болезнетворных бактерий, попадающих в полость рта из внешней среды. Кроме того, постоянная микрофлора способствует процессу физиологического очищения полости рта и стимулирует местный иммунитет. Бактерии, присутствующие во рту периодически, как правило, немногочисленны и быстро погибают, чему способствует местный иммунитет.

Таким образом, к неспецифическим факторам защиты зубов и слизистой рта можно смело отнести лизоцим слюны, фагоциты, стрептококки и лактобактерии. В частности, стрептококки являются антагонистами большинства бактерий, попадающих в полость рта случайно. К такого рода бактериям относят кишечную палочку, протей, псевдомонады и др.

Однако неспецифическая микрофлора может размножиться при расстройствах жевания, слюноотделения и глотания. Различные дефекты и аномалии, затрудняющие удаление бактерий с током слюны, способствуют значительному повышению числа бактерий в полости рта. К такого рода дефектам относятся кариес, неплотно прилегающие зубные протезы, зубодесневые карманы и др.

В норме микрофлора слизистой рта устойчива к воздействию антибактериальных факторов слюны и сама принимает участие в защите организма от болезнетворных бактерий. Таким образом, в здоровом организме антибактериальное свойство слюны находится в равновесии с количеством микроорганизмов, живущих в полости рта.

Кариес зубов, к сожалению, является одним из наиболее частых заболеваний. Кариозные полости и пятна встречаются практически у всех жителей больших городов. Это заболевание настолько распространено, что многие порой даже не беспокоятся, обнаружив у себя кариес, и откладывают визит к врачу до тех пор, пока зуб не заболит.

Однако в этом случае предстоит намного более сложное и дорогостоящее лечение пульпита, о котором мы будем говорить чуть позже. А теперь немного о том, что же такое кариес.

Кариесом называется патологический процесс, представляющий собой деминерализацию зуба с последующими деструктивными изменениями его твердых тканей. При этом образуется так называемая кариозная полость, появляющаяся в результате конфликта между факторами, обеспечивающими здоровье зуба, и неблагоприятным воздействием внешней среды.

Именно поэтому в медицине принято рассматривать кариес как одно из проявлений общего заболевания всего организма, при котором поражаются ткани зубов. В связи с этим многие врачи склонны говорить о кариесе не как о локализованном процессе, а как о заболевании всего организма, то есть о кариозной болезни.

Общие и местные причины, способствующие развитию кариеса, – это всем известный зубной налет, качественные и количественные изменения состава слюны, длительное соприкосновение углеводистой (сладкой) пищи с тканями зуба, а также такие факторы, как возраст и пол больного, наличие фтора в питьевой воде и уровень солнечной радиации. Появлению кариеса могут способствовать беременность, некоторые профилактические прививки, хронические и острые инфекционные заболевания, рентгенотерапия и пр.

Зубы становятся особо восприимчивыми к неблагоприятным условиям при неполном созревании эмали, изменении состава слюны, что ведет к снижению или повышению ее концентрации и вязкости.

Имеют значение качество твердой ткани зуба, состояние его нервно-сосудистого пучка, состояние организма в период созревания и формирования тканей зубов, неправильное развитие зубов из-за общих заболеваний.

Таким образом, сопутствующие и перенесенные заболевания (такие, как рахит, ревматизм, туберкулез и пр.) тоже способствуют образованию кариозных полостей. Далеко не последнюю роль в развитии кариеса играют состояние эндокринной и иммунной систем организма и работа всего пищеварительного тракта. С другой стороны, недостаточный уход за полостью рта тоже приводит к этому заболеванию. Кроме того, иногда работа человека подразумевает контакт с вредными веществами, негативно влияющими на зубную эмаль. К ним относятся большинство производимых щелочей и кислот, отходы различных производств (особенно тех, которые связаны с обработкой или использованием тяжелых металлов) и кондитерские отходы.

А теперь вникнем чуть глубже и рассмотрим процесс возникновения кариеса с точки зрения медицины. В патогенезе этого заболевания значительную роль играют те процессы, которые связаны с выделением слюны и соприкосновением зубов с пищей. Слюна защищает их, оказывая очищающее воздействие и защищая их от патологической микрофлоры. В результате нарушения слюноотделения на поверхности зубов образуется налет, в составе которого имеются и вредоносные микробы. Последние поглощают остатки пищи, перерабатывая ее в органические кислоты, способные растворять соли, которые входят в состав зубной эмали.

Помимо этого, существуют некоторые эндогенные процессы, происходящие в твердых тканях зуба, которые также способствуют образованию кариозных полостей.

Немалую роль играют наследственная предрасположенность и снижение иммунитета. Таким образом, мягкий зубной налет в результате жизнедеятельности вредоносных бактерий превращает эмаль зуба в зубную бляшку, под которой накапливаются различные органические кислоты (пировиноградная, муравьиная, молочная и др.), в результате чего данный участок эмали деминерализуется.