Естественная пища пчел состоит из меда и перги, с содержавшимися в ней минеральными солями и витаминами. Питаясь медом, пчелы могут прожить долго, если не работают и не воспитывают расплода во время зимовки. Когда они занимаются воспитанием, им необходимо еще питание пыльцой или пергой. Ни меда, ни перги в природе нет. Пчелы приготовляют их из нектара и пыльцы, собираемых с цветов.
За один вылет пчела приносит нектара от 15 до 55 мг, пыльцы от 12 мг до 20 мг. Чем дальше летит пчела за взятком, тем меньше она приносит нектара и пыльцы. При слабом выделении нектара пчела может затратить большую часть собранного нектара на питание во время полета и очень мало принести его в улей. При благоприятных условиях во время взятка пчела может сделать 8 – 10 вылетов в день. За жизнь она вылетает за взятком в среднем 80 – 120 раз.
