Было это года два назад. В один далеко не прекрасный день к Ирине Алексеевне заявилась Алена Аркадьева, одна из ярких жемчужин Калошинского коллектива, и сообщила, что покидает сие поприще, потому как срочно выходит замуж. Ирина Алексеевна восторга не обнаружила – девушка пользовалась огромным спросом, была красива, аккуратна, и терять такую курочку, несущую золотые яйца, хозяйка не хотела.

– Аленушка, ну ты знаешь, от нас так просто не уходят, – ласково приобняла ее Калоша. – Как же я тебя отпущу? У тебя, значит, появится муж, семья, а у меня что? Одни потери? Это несправедливо.

– Ирина Алексеевна, – лукаво подмигнула озорница Аленушка. – У меня муж – оч-чень солидный адвокат, представляете?! Так что, если что не так, он с радостью поможет нам разобраться в справедливости! Да вы не расстраивайтесь, я вам вместо себя такую девчонку приведу – пальчики оближете! И все по справедливости будет.

Так Ирина Алексеевна познакомилась с Татьяной Дутовой.

Сначала та ничем не выделялась, ну разве что одежка победнее да поведение поскромнее. Но очень скоро Дутова показала себя во всей красе. Девчонка оказалась смышленой, чистенькой, быстро находила подход к любому клиенту, говорят, даже на какие-то курсы психологические ходила. Хотя, наверное, брехня. И все же она легко затмила саму Алену. Первое время Калоша не могла на нее нарадоваться, всем девчонкам ее в пример ставила, лучших клиентов к ней отправляла, самые выгодные условия создавала, а потом Танюша стала наглеть. То деньги не захочет отдавать, какие полагается, то вздумает клиентов выбирать, то сама себе графики устанавливает. А Ирину это не устраивало. У Таньки были самые богатые клиенты, а она морду воротила. Раза два девчонке сделали внушение, так она и вовсе заявила, что тогда работать не будет, слава богу, кое-какой капитал накопила. В первый раз ее удалось уговорить, припугнуть, девчонка осталась, но отношения с другими девицами у нее становились все хуже, возле Дома культуры постоянно начинались склоки, что весьма мешало бизнесу Ирины Алексеевны, да к тому же около Татьяны частенько торчал ее новый бойфренд. Наконец, совсем недавно Татьяна заявила, что больше всякой фигней заниматься не намерена и вообще у нее намечается свадьба, а Антон – так звали ее возлюбленного – ее деятельности не одобряет. К тому же у нее серьезные планы на собственный бизнес. Они с Антошей, видите ли, собираются покупать парикмахерскую, и ей будет не до ночных гуляний. Так и сказала, паразитка: гуляний. Можно подумать, Ирина тут гуляет!! Нет, у Ирины еще нашлись бы сила и возможности удержать девчонку, куда бы она делась, но… Дело в том, что в семье самой Ирины Алексеевны было не все ладно. Сын предводительницы проституток – Павлик, которому исполнилось двадцать годков, узнал, чем промышляет маменька, посетил ее место работы и прямо-таки всерьез влюбился в Татьяну со всем пылом молодой нерастраченной души. И что только мать ни делала, чтобы выжечь эту пагубную привязанность, влечение парня становилось лишь сильнее. Страшнее всего для Ирины было то, что сама Дутова прекрасно это знала и крутила парнем, как хотела. Тут уж, понятное дело, не Ирина Алексеевна ставила условия, а вздорная девица. И стоило только Калоше чуть поднажать на свою подчиненную, как дома у нее начинался форменный кошмар. Павлик немедленно собирался бежать в загс и регистрироваться с проклятущей Танькой. А представить свою работницу в роли жены единственного дитяти Ирина просто не могла. Стоит ли говорить, что известие о свадьбе Татьяны она приняла с глубоким облегчением и уж, конечно, никаких преград строить не собиралась. Татьяна ушла, но вот ее клиенты все никак не желали забыть рыжеволосую красавицу. То и дело подъезжали на роскошных авто, требовали именно Татьяну, а всех других девочек посылали куда подальше. Честно говоря, Ирина просто чисто по-женски не могла понять, отчего такая расчетливая Дутова остановила свой выбор на нищем, невзрачном Антоне, который работал в чахлой парикмахерской. Она вполне могла бы составить партию с обеспеченным мужчиной. Но… как видно, не такая уж и расчетливая оказалась Татьяна, а может, ей от любви голову снесло, неизвестно. Во всяком случае, Ирина Алексеевна постаралась поскорее забыть эту вздорную девицу, от которой ей досталось столько седин. Но не тут-то было. Не так давно, в одну из пятниц, на сотовый телефон Ирины позвонила Лера – одна из ночных прелестниц – и принялась выкрикивать что-то невразумительное. Ирина не поняла ни слова, но одно было ясно совершенно точно – случилось что-то страшное. Когда она прибыла на место, ей попросту стало плохо. В микроавтобусе тряслись насмерть перепуганные девчонки, а на полу лежала красавица Динка, новая восходящая звездочка Ирины. Как выяснилось, в машину к девчонкам ворвались двое незнакомцев, требовали Дутову, а поскольку никто не знал, где она, то парни пристрелили самую невыдержанную – Дину, просто так, для порядку. Мало того, они пообещали, что будут приходить каждую пятницу и расстреливать по барышне, пока Дутова не найдется. Ирина Алексеевна тогда нажала на все свои знакомства, а уж этого-то добра у нее хватало, кое-как дело удалось замять, и то только потому, что у Динки совсем не оказалось родственников. Неделя прошла для Ирины в страшном кошмаре. Сколько она денег выкинула, сколько поклонов отбила, сколько встреч организовала, страшно вспомнить. Все пыталась узнать – кто это посмел поднять руку на ее девочек. А когда узнала, чуть сознания не лишилась – оказалось, что Дутова влезла в игры сиятельных особ. Девица, не ведая, что творит, стащила такие документы, которые простому люду даже в руках-то держать не рекомендуется. Что называется, кто нашел секретные материалы, может застрелиться сам. Ирина стала отсчитывать дни, она прекрасно понимала, что, если Дутова не найдется, эти силы ее сомнут, как фантик, вместе со всеми девчонками, и никому даже в голову не придет заступиться. Нет, конечно, она предпринимала жалкие попытки найти Дутову самостоятельно. Они с девчонками даже вроде бы вышли на след – кто-то видел ее с маленьким ребенком в Гвардейском парке. За Татьяной была установлена слежка, для этого даже наняли специальный дамский отряд «Пантера». Но пантерцы упустили след. Вроде как ими были приняты кое-какие действия, но результат остался нулевым. Ирина с содроганием ждала следующей пятницы, она даже решила, что выложит все, что им самим удалось накопать, пусть только не трогают девчонок. Однако в глубине души она понимала, что этих бравых мужчин такое слабое утешение не удовлетворит, – сама Татьяна до сих пор никем не была обнаружена.

И вот наступила пятница. Уж что только не предприняла Ирина, пытаясь уговорить девчонок выйти на работу, никто не хотел рисковать головой. Удалось убедить лишь наркоманку Майку, за приличную дозу, да Римку, которая после первой же рюмки и вовсе теряла соображение. Надо отдать должное Ирине – вместе с девчонками в машине на этот раз сидела она сама. Нет, у нее, конечно, были мальчики в охране, но господи! Разве они могли защитить хоть кого-нибудь от настоящей опасности?! Ночи Ирина ждала, как смертной казни. И каково же было ее удивление, когда в этот раз никто не заявился! Спокойной была и следующая неделя. Грозные мужчины больше не приходили. И все же Ирина не могла жить спокойно, ей надо было точно знать – существует ли еще какая-то угроза? Естественно, никто не торопился ей сообщать. А успокоилась она только тогда, когда к ним заявился Татьянин жених – тот самый Антон из парикмахерской и принялся визгливо возмущаться:

– Какое право вы имеете лезть ко мне с вашей Танькой?!! Я ваще с ней уже порвал! Она ваще… ваще… Да я уже практически женат на дочери директора пивзавода!! И ваще!!

Парнишка брызгал слюной, пока охраннички как следует не убедили его, что кричать не стоит. Уж с кем с кем, а с этим-то хлыщом они быстро управились. И тут выяснилось, что Антон недоволен тем, что к нему наведалась парочка мужчин в черном; они выспрашивали про Татьяну, и только выяснив, что Дутова последний месяц проживала отдельно от Антона и даже снимала квартиру, мужчины удалились. Правда, предварительно выяснив ее адрес. Далее Антон потребовал не приставать к нему более и сомнительных мужиков к нему не подсылать, с Танькой он все равно больше жить не будет, и пусть она не надеется. Ирина же сделала вывод, что Татьяну нашли, возможно, в той самой квартире. Во всяком случае, как ей сообщили по большому секрету знающие люди, теперь Ирина Алексеевна никого не интересует.

– Вот так, – закончила свой рассказ Калоша. – Может быть, все и закончилось на этот раз, но я бы хотела встретиться с этой стервой! Кто знает, что она еще выкинула?! А вы ее зачем ищете?

– Надо, – уклончиво ответил Дуся. – Вы вот лучше скажите нам адрес этих мужчин, которые девочек расстреливать приходили.

– Или адресок Антона, – тут же добавила Инга.

Ирина Алексеевна повернулась к Инге и без лишних капризов сообщила:

– Антон работает в парикмахерской «Арина», знаете, вот за этим домом. Такая забегаловка, я вам скажу… Там его и найдете.

Дусин вопрос она вообще решила проигнорировать. Он, правда, хотел настойчиво повторить, но Инга с силой потянула его за рукав:

– Спасибо, мы узнали все, что нам нужно. Пойдемте, Евдоким Петрович… Ну пойдемте же! За кофе я заплатила!

До самого дома Инга не проронила ни слова.

– Ты обиделась на меня, да? – решился спросить Дуся, когда они зашли в квартиру. – Я, между прочим, вел себя исключительно, ты заметила?

– Я заметила… – недовольно проговорила девушка. – Ты сказал всего пару фраз, и те идиотские! Ну зачем ты спрашивал адреса тех стрелков? Откуда она знает? И потом, я тебя представляю как влиятельное лицо, а ты ногти ковыряешь!

Дуся оторопел. Вот уж не думал, что его ногти могут кого-то волновать! Он бы тогда их постриг, что ли…

– Ну и что – ногти! Может, у меня заусеницы? – слабо оправдывался он.

– Да не может быть у серьезных мужчин никаких заусениц! У них ухоженные руки, во всяком случае – чистые!

Дуся пыхтел и ковырял тапкой пол.

– И потом – на кой черт ты выложил на стол пачку «Явы»? Ты ж не куришь!

– Так это… для солидности…

– Для солидности надо было как минимум «Собрание»! – продолжала Инга работу над ошибками. – Короче, в следующий раз…

– Я куплю две пачки «Собрания», точно? – подсказал Дуся. – И вот так прямо на стол – бряк! Дымите, мол, мне никаких денег не жалко!

Инга порыв не оценила.

– В следующий раз, – сурово припечатала она, – на подобную встречу я пойду одна.

Дуся хотел было сунуть ей под нос кукиш, но подумал, что вряд ли Инга это одобрит. Но справиться с собой он не мог, поэтому гордо пошел к себе в спальню, на прощание хлопнув дверью.

Ночью Дуся сознательно долго не засыпал. Он крутился, вертелся и протяжно стонал от нанесенной обиды, все ждал, что у Инги пробудится чувство справедливости, она тихонько постучит в дверь и принесет свои нежные извинения. Но никакого чувства в поварихе не просыпалось, и Дуся стал продумывать план действий. Хватит уже все сваливать на мощные плечи девушки, пора и самому начинать действовать. Тем более что он владеет настоящей информацией. Он и вообще поведет дело в другом направлении. Например, он не станет искать Милочку-Татьяну, зачем? Он начнет с поиска Якова. В конце концов, маманя вовсе не похвалит его за то, что он упустил ее единственного жениха. А потом надо разобраться с запиской. Как там написано было? Ой, такое лучше на ночь не вспоминать, но имя… Кажется, Олеся Горида… В общем, Дуся все дело замечательно распутает, покажет Инге, что он тоже не лаптем жюльены хлебает, а там уже она, естественно, полюбит его до умопомрачения – и получится красивая свадьба. А что? Если к Инге присмотреться, то она и не совсем страшненькая, особенно если накрасится посильней. А уж умница! Во всяком случае, ни одну красавицу Дуся еще так не желал себе в жены, как эту неприступную повариху.