Если Адам и Ева до грехопадения походили на Эди и Бюдю, которые не могли отличить добра от зла, и учитывая, что целью творения Человека является превращение его в Божьего Помощника, понять смысл грехопадения не так уж и сложно.

Что должен делать Бог, чтобы создать Себе достойного помощника? Он должен этого помощника вырастить и воспитать. Поэтому запрет касаться плодов с Древа Познания Добра и Зла нес в себе, прежде всего, чисто символический смысл: как только Человек проявит самоволие и посмеет отведать эти плоды, можно будет перейти к следующему этапу его воспитания. И в третьей главе книги "Бытие" с помощью символов и аллегорий описан критический момент взросления Человека и соответствующие действия Бога.

Сатана наверняка искушал Еву и Адама и до момента грехопадения, потому что запрет и соблазн неотделимы друг от друга. (Запрет и соблазн всегда замешены на некотором количестве лжи.) Однако страх прогневить Бога не позволял первым людям поддаться искушению. Но стоило им презреть запрет, как реакция Бога не заставила себя долго ждать. Представив все как наказание за непослушание, Бог объявил Адаму его будущую участь: "В поте лица твоего будешь есть хлеб, доколе не возвратишься в землю, из которой ты взят, ибо прах ты и в прах возвратишься". А Сатана, в обличье змея, злорадствуя и давясь от смеха, изображал свой страх для пущей убедительности. (См. примечание 4)

Можно с уверенностью утверждать, что Адам и Ева, отведав плод с Древа Познания Добра и Зла, еще долго находились в Раю. Это следует из того факта, что, нарушив запрет Бога, они сделали себе опоясание из листьев, а когда их изгоняли из Рая, на них уже были кожаные одежды. Понятно, что временной путь, который необходимо было пройти человеку от опоясания из листьев до шитья кожаных одежд, занял не одно столетие, а то и тысячелетие. Этот же вывод следует и непосредственно из библейского рассказа: Бог сделал кожаные одежды для Адама и Евы до принятия решения об их изгнании из Рая. Таким образом, однозначно можно утверждать, что после грехопадения Бог основательно стал приучать Адама к труду.

Какое же реальное дерево скрывается за образом библейского Древа Познания? Учитывая, что Адам и Ева сделали себе опоясание из смоковных (фиговых) листьев, на эту роль больше других деревьев может претендовать фиговая пальма. Как гласит одна из легенд, все деревья в райском саду, кроме Древа Познания Добра и Зла, отказались дать свою листву для опоясания (см. "Иудейские мифы" Роберт Грейвс, Рафаэль Патай).

Но фиговая пальма подходит на роль Древа Познания еще и потому, что есть причина, по которой Бог запретил Адаму и Еве есть ее плоды: стоит плодам фиговой пальмы перезреть, как в них тут же начинается спиртовое брожение. (По той же причине Древом Познания Добра и Зла считали виноградную лозу.) А по толкованию грехопадения еврейскими мудрецами Бог Сам собирался дать дар познания Добра и Зла Адаму, предложив ему отведать вино из плодов Древа Познания, но тот попробовал их раньше времени (см. "Две истории сотворения мира" П. Полонский).

Как бы там ни было, но Адам и Ева "съели запрет", который установил и, следовательно, мог отменить только Сам Бог. То есть запрет из внешнего превратился во внутренний, и Человек тут же стал "немножко" подобен Богу.

Как же проявился этот внутренний запрет: стоило Адаму и Еве съесть плод с Древа Познания Добра и Зла, "узнали они, что наги, и сшили смоковные листья, и сделали себе опоясания". То есть они сделали себе пояса, а не прикрыли свои половые органы, как это часто толкуется.

Но, как известно из этнографических материалов, наличие на человеке пояса запрещало ему вступать в половые отношения с кем бы то ни было и одновременно защищало его от сексуальных домогательств. Следовательно, пояса, которые сделали Адам и Ева, ограничили свободу половых отношений между мужчиной и женщиной. В свете сказанного, объясняется и убежденность народной памяти в связи грехопадения и отношений между полами. Таким образом, в Библии сохранилась память о моменте, когда рост сексуальности у наших предков породил кризис, который угрожал жизни и развитию человечества, а пристрастие к алкоголю делало этот кризис намного опасней. (См. также примечание 5-10)

Обратимся теперь к представлениям о Древе Жизни. Этот образ многоплановый. Древом Жизни могло называться и первое дерево, оживающее после "страшной и голодной" зимы, и дерево, дающее пищу, например, дуб с его желудями, орешник или абрикос, и дерево-мечта, хранящее секрет бессмертия. Но Древом Жизни с полным правом можно назвать дерево, плоды которого способны помочь узнать будущее, подарить надежду или найти способ спастись от грядущей опасности. Названным свойством обладают растения, содержащие наркотические вещества. С этой точки зрения можно объединить практически все деревья, которым народная память присвоила название деревьев жизни. Вот некоторые из них: дуб, лавр, миндаль, абрикос, персик, ива, береза, ясень. (См., например, "Лесной фольклор. Древа жизни и священные рощи" В.Е. Борейко) Так, кора ивы содержит аналог ацетилсалициловой кислоты; листья лавра, орех миндаля, семя абрикоса и персика содержат цианиды; эти вещества способны влиять на состояние сознания. На березе растет галлюциногенный гриб, а на дубе паразитирует омела, которая также содержит наркотические вещества. Омелу считали "гениталиями" дуба. По поверью, с ее помощью можно было спуститься в Ад.

В этом плане интересен ясень (ясень Иггдрасиль), который считался мировым деревом у скандинавов. Ясень - ядовитое растение, его использовали в магических ритуалах. По старшей Эдде ("Речи Гримнира"), листья и кору с Иггдрасиля объедает коза, а затем сцеживает мед в чан; листву также едят олени, дающие живительную влагу с рогов. За этими поэтическими образами скрываются совершенно прозаические вещи: коза, наевшись листьев ясеня, давала молоко с наркотическим эффектом. Что касается оленей, то можно предположить, что из рогов молодых оленей как-то получали кровь, действие которой на психику было усилено веществами из листьев ясеня.