Иногда получается так, что в одном гнезде еще сидят птенцы, а в другом уже лежат яйца, которые нужно насиживать.

Настоящие голуби (Columbinae) – это птицы со слабым клювом средних размеров, короткими ногами и 12 рулевыми перьями (рис. 1).

Рисунок 1. Представитель подсемейства Настоящие голуби

Подсемейство насчитывает 29 родов, в их числе:

• род Голуби настоящие, или Голуби Старого Света, – Columba;

• род Горлицы, или Голуби Южной Африки, – Streptopelia;

• род Розовые голуби – Nesoenas;

• род Кукушковые голуби – Macropygia;

• род Длиннохвостые горлицы – Rein-wardtoena;

• род Темные горлицы – Turacoena;

• род Пятнистые голуби – Turtur;

• род Голуби-оуены, или Капские горлицы, – Oena;

• род-Голуби изумрудные и Стивена – Chalcophaps;

• род Бронзовокрылые голуби новогвинейские – Henicophaps;

• род Бронзовокрылые голуби стайные – Phaps;

• род Хохлатые бронзовокрылые-голуби – Ocyphaps;

• род Земляные бронзовокрылые (сфинксовые) голуби – Geophaps;

• род Скалистыетолуби – Petrophassa;

• род Полосатые (земляные)торлицы – Geopelia;

• род Голуби вонга – Leucosarcia;

• род Голуби-зенайды – Zenaida;

• род Странствующие голуби – Ectopistes;

• род Карликовые (воробьиные) горлицы – Columbina;

• род Горлицы земляные голубые, пурпуро-крылые и хохлатые – Claravis;

• род Горлицы полосатые и пятнистые земляные – Metriopelia;

• род Голуби инков – Scardafella;

• род Длиннохвостые земляные горлицы – Uropelia;

• род Горлицы вест-индские – Leptotila;

• род Земляные голуби, или Перепелиные горлицы, – Geotrygon;

• род Синеголовые перепелиные голуби – Starnoenas;

• род Гривистые голуби – Caloenas;

• род Куриные голуби – Gallicolumba Phlegoenas;

• род Толстоклювые земляные голуби – Trugon;

• род Голуби-микрогуры – Microgoura;

• род Голуби Америки – Patagioenas.

В составе самого крупного рода этого подсемейства – Голуби Columba – насчитывается 51 вид, из них 2—3 недавно вымерших рода. Род Columba известен, начиная с верхнего плиоцена; в слоях породы этого времени был обнаружен североамериканский вид Columba sicula.

Сизый голубь (Columba livia) – это самый известный вид из рода настоящих голубей, который слывет родоначальником всех пород домашних голубей. Это небольшая птица весом не более 360 г. Ее природный ареал обитания распространяется на центральные и южные районы Евразии от Атлантики до долины Енисея, на горный Алтай, Тянь-Шань, восточную Индию и Мьянму. В ареал входят также районы Африки севернее Сенегала, Дарфура и побережья Аденского залива.

В дикой природе сизые голуби питаются большей частью растительными кормами, отыскивая пропитание в зарослях кустарников и предпочитая семена, ягоды и плоды фруктовых деревьев. Не отказываются иногда съесть и насекомых. Обитая возле человеческого жилья, сизые голуби легко приноравливаются поедать пищевые отходы и бросовые зерна пшеницы, ячменя или кукурузы. Они не избегают и людных мест, добывая корм на железнодорожных насыпях и свалках, у элеваторов и животноводческих ферм.

Сизые голуби кормятся в одиночку или небольшими группами, обычно утром и во второй половине дня. Порой они пролетают по 10—50 км от мест своего ночлега до мест кормежки.

Быстрый маневренный полет позволяет сизым голубям без труда справляться с ураганными ветрами и преодолевать высокие хребты. Этим пернатым жителям гор не страшны ни морозы, ни жара.

В дикой природе сизые голуби гнездятся в нишах и норах на лессовых обрывах, в трещинах скал, небольших пещерах, на приморских скалистых берегах.

Свое название сизый голубь получил от серо-голубой окраски оперения. Две черные полосы очерчивают края их крыльев, еще одна черная полоса оттеняет край хвоста. Оперение головы и шеи отливает зелено-фиолетовым металлическим блеском. Перья зоба имеют розоватый оттенок. У некоторых природных подвидов сизого голубя белая поясница, у других она – темного цвета. Среди сизых голубей различают до десяти подвидов по размеру и ширине полосы на пояснице, ее цвету и насыщенности окраски.

Радужная оболочка глаз у них бывает красного, оранжевого или золотисто-желтого цветов; ее внутреннее кольцо чуть бледнее. Глаза окружает участок голой голубовато-серой кожи. Клюв черного цвета, с беловатой кожицей восковицы. Лапы могут иметь оттенки от розового до серовато-черного цвета.

Взрослая самка цветом оперения почти не отличается от самца. Но у нее металлический отлив не столь насыщен, а также его вовсе нет на ее груди. Молодые птицы в свои первые 6—8 месяцев жизни выглядят довольно тускло, оперение у них без глянца. Радужная оболочка их глаз коричневая либо серовато-коричневая.