– Я, эм, прости, что прервала твой сеанс убийства.
– Элин потянулась к нему, но сжала руку в кулак прямо перед контактом и опустила ее.
– Ты, эм, кажется, действительно наслаждаешься этим.

Ее взгляд упал на выпуклость между его ног, прежде чем она сорвалась с места.

Он сжал челюсть.

– Я не наслаждаюсь этим так, как ты подумала.

– Эй, никто не осуждает, - сказала девушка, подняв ладони в знак невиновности.

– Элин. Я возбужден, да, но это из-за тебя.

Ее глаза расширились, часть дыма превратилась в потрескивающее пламя.

– Ох."Это все, чего он добился?"

– Да. Ну, - она прочистила горло.
– Тебе обязательно пытать Фениксов? Ты не можешь отпустить их?

– Я не мучил их, - ответил Тейн.
– Но начну. Скоро. Око за око...

– Погружает тебя в бесконечный круг насилия, да, - перебила Элин.
– Они отомстят, тогда ты снова воздашь им по заслугам, и так далее и тому подобное.
– Вздохнула она.
– Слушай, знаю, что не имею никакого права...

– Ты имеешь полное право, - сказал он и знал, что вампиры просто в шоке от услышанного. Но это правда. Зачем отрицать? С Элин все по-другому. Все иначе. Ему нравилось, что она искала его, ждала решения своих проблем. Тейн даже оценил ее нагоняй... возможно, потому что девушка права.

Она прикусила нижнюю губу, будто неуверенная. В его реакции? Ожидая, что он причинит ей вред?

– Действительно?

Тейн кивнул. Затем, не отрывая взгляда от Элин, рявкнул вампирам:

– Оставьте нас.

Пара ринулась к лифту без промедления, исчезнув за дверьми. Он не отнесет ее в свои апартаменты, пока она не почувствует себя с ним в безопасности. Потому что оставшись с ней наедине... где угодно кроме этого места... Тейн набросится на нее. И он понимал это.

– Не знаю, привыкну ли я когда-нибудь к этому миру, - ответила Элин.

Как будто он позволит ее уйти.

– Привыкнешь.

Он ожидал выполнения этого распоряжения.

Она пожала плечами.

– Это влияет на тебя эмоционально, когда пытаешь других?

Никто никогда его об этом не спрашивал, и Тейн не знал точно, как реагировать. Ему было три года, когда на крыльях появились золотые полосы, сообщая ему и всем, кто на него смотрел, о его статусе воина. В возрасте пяти лет он покинул единственный дом, какой когда-либо знал, чтобы начать свое обучение.

В десять, он убил первого демона.

Элин протянула руку и переплела свои пальцы с его. Ее кожа была теплой и мягкой, хоть и мозолистой. Свободное прикосновение... комфорт от касания... ошеломил его.

– Не бери в голову, - сказала она.
– Ты не обязан отвечать.

В любом случае, Тейн отчаянно пытался продлить связь.

– Демоны - зло, в них нет ничего хорошего. Об этом и о веках битв с ними я нисколько не жалею.

Элин склонила голову набок, изучая его.

– Сколько тебе лет?

– Много.

– Больше двухсот?

– Да.

Она вздохнула.

– Больше трехсот?

– Да. Позволь мне сэкономить твое время. Мне слегка за тысячу.

– Вау. Действительно много.

– Я так и сказал.

– Нет, дедушка. Ты пропустил слово "действительно".

Его губы приподнялись в уголках. Она поддразнивает его, значит больше не боится.

– Пойдем. Нам надо многое обсудить.

Он быстро вошел с ней в лифт. Когда двери захлопнулись, закрывая их внутри, ее аромат заполнил замкнутое пространство и окутал его, Тейн практически мог попробовать вкус вишни, который, как он знал, заложен в ее кожу. Его тело начало болеть.

Он не хотел ждать, чтобы накинуться на нее.

Поэтому нажал кнопку и остановил лифт, прежде чем тот достиг верхнего этажа.

Тейн повернулся к ней и вцепился в поручни. Какое бы выражение не было на его лице, оно заставило ее сглотнуть. Элин попятилась от него, пытаясь оказаться вне досягаемости, но он схватил ее запястье и притянул ближе, между своими расставленными ногами.

– О чем бы ты ни думал, - сказала она, задыхаясь, - поменяй ход мыслей.

– Но мне они нравятся.
– Тейн наклонился, чтоб провести руками по нижней части ее бедер, обхватить зад и сжать, заставив ее ахнуть. Затем прижал Элин к поручням и тем самым поймал в ловушку. Он так отчаянно хотел потереться своей твердостью об ее мягкость, что едва мог сдерживать себя.
– Скажи, ты стыдишься случившегося в ванной?