"Неужели она не боится, что я сбегу?" Выглянув за дверь, Кира обнаружила обширный зал. Здесь было светлее. В нос девочке ударило множество запахов, и среди них - той самой женщины. "Надо её найти. Спасибо сказать и спросить обо всём". Повинуясь своему чутью и слуху, Кира пересекла зал и оказалась возле деревянной лестницы. Погладив пальцами перила, она начала осторожно спускаться.

Внизу оказался обширный холл, девочка замерла, обводя взглядом знакомое помещение. То самое из старого кошмара.

"Быть не может!" Осторожно, стараясь не шуметь, она прошла к двери, из-за которой слышались голоса, глубоко вздохнула и открыла дверь. Свет резанул по глазам, заставив прищуриться. Это была кухня. Когда малышка появилась на пороге, все на секунду замерли.

– Кира, ты вернулась!
– из-за стола вылетела девчонка примерно такого же возраста, что и бастетка, и радостно повисла у неё на шее.

Кира оторопело переводила взгляд с девочки на взрослых и обратно.

– Кать, отстань от неё, иди ешь!
– к ним подошел парень лет шестнадцати, отстраняя сестру от бастетки и усаживая обратно за стол.
– Ну, здравствуй, Кира, а ты выросла.

Юноша чуть улыбнулся и вернулся на своё место. Мужчина, сидевший во главе стола, вежливо кивнул, а женщина подошла к Кире и присела перед ней на корточки.

– Ты как, выспалась? Хочешь кушать?

Малышка нерешительно кивнула.

– Вот и хорошо, садись, - женщина подвела малышку к столу и усадила за него.

Перед Кирой оказалась тарелка с картофельным пюре и мясом. Ложкой девочка орудовала неумело, держа её в сжатом кулачке и периодически роняя на стол. Еда была гораздо вкуснее, чем в институте, но девочка не осмелилась попросить добавки. Ужин проходил в тишине, а когда все поели, Кира всё же решилась задать волнующий её вопрос.

– Я уже бывала здесь раньше, да?
– она смотрела в глаза женщины, во взгляде которой светилась тоска.

– Конечно была!
– раздался звонкий голос Кати.

– Дорогой, - женщина посмотрела на мужчину, и тот, подхватив возмущенную дочь, вынес её из кухни.
– Да, Кира, ты права, ты жила здесь когда-то давно со своей мамой, моей сестрой. Тебя забрали незадолго до твоего дня рождения, тебе должно было исполниться шесть. Мы тогда уехали за город, а ты с мамой осталась здесь. Когда мы вернулись, дверь была выбита, а на полу были пятна крови и дыры от пуль. Мы не знали, что произошло, вас нигде не было, а потом в почтовом ящике мы нашли письмо. В нём было сказано, что тебя забрали в научный центр по исследованию мутантов имени Томаса Ханта Моргана, а твою маму, Настю, её...

Женщина запнулась, смахивая слёзы.

– Я знаю, они убили её, - хмуро сказала девочка.

– Да. Мы долго тебя искали. А когда нашли, добились, чтобы тебя нам отдали. Прости, прости, что тебе пришлось так долго ждать, - женщина обняла Киру, прижав её к груди.

В кухне повисло молчание. Девочка никак не могла поверить, что всё наконец закончилось, теперь она больше не будет одна, её никто больше не будет мучить. Впервые за долгое время Кира позволила себе заплакать на глазах у кого-то. Она ревела навзрыд, цепляясь за одежду женщины, выплёскивая весь страх и боль, что скопились у неё в душе за прошедшее время. Только спустя полтора часа, сидя уже на коленях женщины в своей комнате Кира смогла успокоиться.

– Всё хорошо, теперь всё будет хорошо, - женщина уложила малышку в кровать и, поглаживая её по голове, прилегла рядом.
– Засыпай, солнышко. Теперь ты не одна, я с тобой, все мы.

Кира вцепилась коготками в ткань халата женщины.

– Не уходи, пожалуйста. Прости, я не помню, как тебя зовут?
– голос девочки дрожал.

– Лена. Я не уйду, не бойся. Отдыхай.

Расслабившись в теплых объятьях, малышка заснула. Ей ничего не снилось, но зато она наконец-то спала спокойно.

Глава III

Около трёх лет прошло с того момента, как жизнь Киры сделала новый резкий виток, вернув её домой. Кошмары детства постепенно переставали мучить, и девочка начала оживать. Подружилась с Катей, которая была на полгода старше и тут же взяла шефство над младшей сестрёнкой. Они вместе играли, занимались, ходили гулять. Когда Катя была дома, она ни на шаг не отходила от сестры.

Довольно легко Кира нашла общий язык и с Кириллом, старшим братом Кати. С ним было интересно говорить о разных странах и городах, о горах и реках, парень очень живо мог описать всё, что когда-либо видел или о чём читал. А вот с Дмитрием Сергеевичем, мужем Лены, отношения как-то не заладились: Кира его боялась. Она сама не могла понять почему, вроде он её не обижал, ничего плохого не делал, но, когда он появлялся в зоне видимости, девочке хотелось спрятаться, что она и делала по мере возможности. Больше всего в этом мужчине пугал взгляд, он был каким-то не живым. Дмитрия Сергеевича такое отношение племянницы расстраивало, но бастетка ничего не могла с собой поделать.

Постепенно Елена Владимировна начала учить девочку читать и писать. Кира отличалась особой любознательностью и схватывала всё на лету. Нанятые чуть позже репетиторы только руками разводили: девочка феноменально быстро усваивала материал, интересуясь всем новым. Таким образом, догнать школьную программу ей удалось довольно быстро.

Кира мечтала пойти в школу, вдохновленная рассказами Кати об уроках, на которых присутствует много ребят, о подружках и друзьях, о шумных играх на перемене. Она грезила как будет плести подругам красивые косы и меняться с ними браслетами, как на уроках будет тянуть руку и отвечать у доски.