Так, пока есть время, прогуляюсь по деревне. Посмотрю, где что находится, да и в кузницу зайду, вдруг кузнец начинает работать с утра пораньше? Одевшись в относительно теплую одежду, я взял с собой на всякий случай десяток серебряных монет и покинул комнату. Быстро спустившись по лестнице, я оказался в обеденном зале, по которому уже ходила гномка-разносчица. Та самая, с которой я вчера по пьяни не очень хорошо расстался. Надо бы извиниться.

– Привет, - поздоровался я с гномкой. Та вздрогнула, обернулась и еще больше удивилась.

– Доброе утро, - нашлась она, старательно пряча глаза.

– Слушай, ты извини меня за вчерашнее поведение, - сразу решил извиниться я, - мне не стоило вчера грубить ни тому гному, ни тебе.

– Ничего страшного, - гномка оживилась, хотя по щекам гулял румянец, - вы только перед Фагроном извинитесь. Он очень хороший, но временами вспыльчивый.

– Обязательно, - серьезно кивнул я, - ладно, да встречи.

Я покинул таверну и стал прогуливаться по деревне неспешным шагом. Воздух был влажным и холодным, я невольно поежился. Закалка закалкой, но было откровенно холодно. Одно дело закаляться, а другое дело просто ходить по холоду. Нужно как можно быстрее решить проблему с одеждой, а то так и простудиться недолго.

В деревне было на удивление тихо. Эта тишина была настолько необычной для человека нашего времени, что я невольно зажмурил глаза, наслаждаясь ней. Как же все-таки хорошо! Вот нисколько я не жалею, что попал сюда. Я бы больше жалел, если бы меня неожиданно обратно закинуло. Интересно, а что вообще послужило причиной моего попадания сюда? Ох, чувствую, придется мне еще побегать.

Кузницу нашел быстро, что не удивительно в такой "огромной" деревне. Это было приземистое одноэтажное здание с большой трубой. Окна были маленькими и частыми, наверное, больше служащими для вентиляции, чем для освещения. Благодаря ним я услышал приглушенную возню в кузнице. Ага, мне повезло. Кузнец казался здесь. Ну что же, не буду терять времени.

Я подошел в двери и постучал в нее. Возня не затихла, точнее, звуки сменились глухим ворчанием. У двери раздались гулкие шаги, кто-то загремел засовами, и вот дверь распахнулась. За ней стоял крепкий и достаточно высокий, почти мне по грудь, гном. Он, вопреки распространенному убеждению фантастов, не имел бороды. Был довольно крепок, это виделось по мускулистым рукам, сложенным на груди. Гном смерил меня оценивающим взглядом, потом, видимо, в его голове сложились какие-то факты, и он спросил:

– Это тебе что-ли меч нужен? Мне сотник сказал.

– Мне, - кивнул я.

– Проходи, - гном посторонился, пропуская меня внутрь.

Что сказать, кузница впечатляла. Не было каких-либо дополнительных стен, кроме внешних - одно сплошное помещение. Вокруг в видимом беспорядке, а на самом деле в четком порядке, лежали разные инструменты и заготовки. Но больше всего меня впечатлила печь. Большое каменное сооружение с темным зевом горна. Рядом с горном стояла бочка с водой, закопанная практически на две трети.

Так же была массивная наковальня, на которой, видимо, и создавал изделия кузнец. На горне, на специальных крюках, висели инструменты. На наковальне, кстати говоря, лежали клещи и молот. Насколько я знаю, эти три предмета, включая наковальню, называются три руки. Вроде бы у древних кузнецов это что-то вроде реликвий.

Кстати, на горне, над зевом печи, был приделан странный предмет. Он представлял собой подкову, пересеченную длинным мечом. Это вроде местного символа кузнецов? М-да, понятно. Да, еще были массивные меха, явно приводимые в движение вручную. Вот только как один кузнец может делать все одновременно - и работать с металлом, и раскочегаривать печь? Помощники, видимо, присутствуют.

– Давай сразу все решим, - кузнец, усевшись на стул, заговорил, - никаких установок мне не дали, только сказали обеспечить тебя боевым мечом. Поэтому давай сразу обсудим, какой меч тебе лучше. Судя по твоим габаритам, меч будет самым лучшим вариантом, это я согласен. Тебе меч какой длины нужен?

– Скорее всего, длинный, полуторный, - немного подумав, ответил я. Ну а что, огромных двуручников мне не надо, там необходимо мастерство. Аналогично с короткими, плюс, с короткими лучше быть ловким и быстрым, что ко мне не особо применительно. Поэтому меч-полуторник будет идеальным вариантом для меня.

– Ага, понятно, - с серьезным и задумчивым видом кивнул кузнец, - тебе изогнутый нужен или прямой?

– Скорее всего, изогнутый, но не так, как ятаган, - попытался своими не особо объемными знаниями объяснить я. Я, как и любой нормальный мужчина, интересуюсь оружием, в том числе и холодным, поэтому немного знаю. Надеюсь, я не выгляжу полным идиотом в глазах кузнеца.

– Правильный выбор, - одобрил кузнец, - заточку, я так понимаю, одностороннюю. А там по-другому и не получится никак.