Мой сопровождающий гордо шел впереди, одаривая прохожим такими взглядами, будто он президента сопровождает. А те, в свою очередь, его даже не видели, смотря только на меня. Я был как диковинная зверушка, о которой все слышали, но никто не видел. Честно говоря, было жутко непривычно. Ну, хоть пальцем не тыкали, и то спасибо.

Но что меня больше всего радовало, так это тишина. Нет, гномы тут галдели наперебой, но в сравнении с вечным гулом города, это била тишь да благодать. А запахи природы, ведь деревня стояла посреди небольшого поля, окруженного лесом, витали вокруг, радуя меня своей чистотой и реальностью.

Но вот короткая прогулка по широкой улице, похоже, единственной в деревне, подошла к концу. Гринор, гном сопровождающий, остановился около выделяющегося на фоне остальных домов трехэтажного каменного здания, стоящего на большой огороженной территории. С одной стороны этой территории стояла длинная конюшня, рядом с которой стояли и разнообразные фургоны. Точно трактир.

Гном уверенно пошел в парадному входу, я за ним. Немного боялся, ведь если в трактире много народу, то наверняка они начнут на меня глазеть. А это неприятно. Да и выгляжу я не очень, местные выглядят довольно опрятно и... правильно, что ли, а вот я похож на оборванца. Ладно, завтра поговорю с Доренором, чтобы он помог мне разобраться с местными.

Едва я перешагнул порог трактира, как меня накрыла волна гула. В очень просторном зале с высоким, до самой крыши, потолком сидело с сотню глоток, активно переговаривающихся между собой. И тут пошла цепная реакция. Первыми замолчали ближайшие ко входу столы, а сидевшие за ними гномы разинули рты. Потом пошли следующие по отдаленности столы, пока не замолчали самые дальние.

Я замер, напряженно оглядывая местных. В основном были гномы, многие из которых были в при оружии, пусть и не в латах, но кольчуги явно были у всех. Но вот присутствовали не только коротышки. За одним из столов у стены я приметил довольно крупных парней, всматривавшихся в меня, словно в кусок мяса. Они были одеты в минимум одежды, а оголенные участки кожи казались мне зелеными. Хотя почему казались - они и были темно зелеными.

У этих странных существ был довольно приличный рост, это видно даже когда они сидели. Внушительные габариты и угрожающие клыки, видневшиеся из-под нижней губы, делали этих существ пугающими на вид.

– Что это за уроды?
– спросил я у гнома.

– Это орки, - пояснил тот, - лучше с ними не пересекаться. Агрессивные и злобные, а драку любят, как гномы механизмы.

– Понятно, - кивнул я, - у тебя есть амулет?

– Да, - кивнул гном, - сотник выдал. Поэтому можешь спрашивать все, что угодно!

Гринор повел меня куда-то к угловому столу, лавируя между столами. А я шел за ним, вслушиваясь в разговоры оживившейся толпы. Они обсуждали меня, мой внешний вид, мои цели. Я с некоторой долей веселья отметил разные слухи, активно распространяющиеся по залу. Например, кто-то сказал, что я каждый день буду забирать девственниц. Для чего - непонятно, но желающих оказалось много. М-да, и ведь ничто баб не испугает. Даже длинный шрам, пересекающий мое лицо поперек. Тоже память о неприятном событии.

И вот Гринор усадил меня за угловой стол, а сам подозвал девушку гномку с подносом и стал ей что-то говорить. Та что-то черкала в небольшом блокноте с желтоватыми страницами (у них есть бумага, вот чудо), при этом разглядывая меня исподтишка. Заметив ой взгляд, она отвернулась, густо покраснев. Ни хрена себе, это что такого могли про меня напридумывать, что от одного моего взгляда молодая девчонка так покраснела? Ох уж эти деревни, слухи расползаются со скоростью света.

Я оперся спиной о стену, позволив себе расслабиться. Прикрыв глаза, я стал слушать общий галдеж зала, и мне даже показалось, что я вернулся обратно. Но нет, вокруг все так же были вооруженные гномы, что-то яростно обсуждавшие друг с другом. Язык гномов был довольно грубым по звучанию, под бас самих гномов. У меня голос был довольно мягкий - баритон, причем, петь у меня всегда получалось. И сейчас, сидя за столом с закрытыми глазами, я вдруг почувствовал непреодолимое желание спеть что-то под настроение.

На ум пришла одна красивая песенка из одного русского мультфильма. Очень красивая песня, она мне показалась подходящей под ситуацию. И я запел. Голос был поначалу хриплый, но потом быстро оживился, а тихие слова полились над столом, слышимые лишь одному мне. Красивая песня, называется "Перышко".

Я забылся. Мне всегда нравились только русские песни, не современные, а старые. У них всегда был глубокий смысл, а красивые голоса исполнителей с не менее красивой музыкой пробуждали в душе странное чувство - одновременно хотелось и плакать, и смеяться, и молчать. И при этом ничего не замечал вокруг, я целиком и полностью поглощался песней. Это, возможно, было единственное время, когда я не предавался своей извечной паранойе.

И вот последние слова слетели с моих уст. На душе было легко, а в голове прояснилось. Но только еще больше хотелось выпить, а с завтрашнего дня попытаться разобраться со всей возникшей ситуацией. Я открыл глаза и удивленно посмотрел на гнома сопровождающегося и разносчицу. И если Гринор смотрел на меня с восхищением, то девушка вытирала краешком одежды блестящие слезы. Она поставила поднос со снедью на стол и быстро убежала.

Когда к гному вернулась способность соображать, он замер, а в его глазах читалась внутренняя борьба. В итоге какая-то сторона победила, а гном пошарил рукой на поясе и выудил шар на веревке, точь в точь, что был у Доринера. Шар незримо блеснул, а гном заговорил на чистом русском языке: