– Любимым? – переспросила я, слабо улыбнувшись.

– Истгон не его родной ребенок, - прошептал Даймонд, а я удивленно приподняла бровь, не в силах поверить в данный факт.

– О чем ты говоришь? Твоя мать изменяла отцу? – я нахмурилась, может, вот в чем причина нелюбви матери к своему второму сыну? – Откуда ты это знаешь?

– Однажды подслушал случайно разговор родителей, они сильно ругались. В тот год здоровье отца сильно ослабло, а меня попытались убить. Отец влюбился в прекрасную девушку, никто не был вправе отказать королю, поэтому матери пришлось выйти замуж за нелюбимого мужчину, хотя у неё уже был жених. Через восемь месяцев родился мой брат, слабый ребенок, ведь, как все считали, он был недоношенный.

– Значит, Истгон ребенок от любимого мужчины, а ты – от презираемого? – вздохнула я, и принц кивнул. – Но почему его не лишат прав на престол? Ведь он не законный наследник.

– Никто об этом не знает, - покачал головой Даймонд.

– Но почему твой отец не объявил обо всем раньше?! Я не понимаю!

– Он любил свою жену, - устало ответил принц, обнимая меня, - любил её любую, со всеми пороками. К тому же, он потом в течении десяти лет тяжело болел, и наследника бы уже завести не смог, а меня бы тоже посчитали не достойным трона.

– В каком смысле? – я нахмурилась, сдвинув брови.

– Имя моей матери было бы опорочено, её бы посадили за измену. Это правила моей страны. И сына от порочной женщины бы тоже презирали, так что отец это сделал в какой-то степени ради меня, - я ничего не ответила, мы немного постояли в молчании.
– Нужно вернуться, иначе Лианора начнет волноваться.

– Всё в порядке? – обеспокоенно спросила женщина, когда мы вошли на кухню, и я утвердительно кивнула, - отлично. Тогда у меня для вас есть еще одна новость.

– Какая же? – устало спросила я, сморщив носик.

– Истгон Эльтмур женится, - ответил Марк, - три дня назад он объявил об этом, хочет укрепить позиции. Ведь сейчас идет подготовка к коронации.

– Когда созывают Совет? – спросил Даймонд.

– Через два дня в три часа, - ответил Марк, а принц кивнул.

– Тогда выдвигаться надо будет завтра.

– Вы же останетесь у нас? Наверху есть свободные комнаты, да и Виру будет приятно видеть тебя, Даймонд, - предложила Лианора, и мы с мужем, переглянувшись, кивнули.

– Благодарю, - улыбнулась я, - только нужно будет мясо для моего питомца.

– Это ты того огромного кота называешь питомцем?! – раздался мужской голос сзади, и я обернулась, в дверях стоял молодой парень, наверное, чуть младше меня, - это же не шаркс, да?! Но почему он так похож именно на огнеупорного шаркса?!

– Это шаркс, - улыбнулся Даймонд, встав и развернувшись к парню.

– Очуметь! Настоящий шаркс! Это же сколько он стоит?! Да как его приручить-то удалось?! А он не опасен?! Какой же он красивый! – продолжать заваливать эпитетами моего котика незнакомец.

– Тише-тише! – улыбнулась я, - если Рысь это услышит, то сильно возгордится, не будем его настолько баловать.

– Крутотень! – вновь воскликнул парень, даже задышал чаще, а потом внезапно опомнился, посмотрев на нас удивленно, - а вы, собственно, кто?

– Вир, неужели не узнаешь меня? – усмехнулся Даймонд, после чего парень нахмурился, но так и не понял, кто стоит перед ним.

– Мы знакомы?

– В детстве были лучшими друзьями, - пожал плечами мой муж, а парень еще больше нахмурился.

– В детстве у меня был один друг, но вы не подходите не по возрасту, ни по живучести… - парень перевел взгляд на улыбающуюся мать, а потом воскликнул, - Даймонд?! Быть не может!

*** *** ***

– Кажется, Вир восхищен Даймондом, - улыбнулась Лина, когда мы сидели в её комнате и она искала для меня подходящую одежду, я бросила взгляд в окно, где действительно на скамейке сидели улыбающийся мужчина и подросток, о чем-то восторженно рассказывающий.

– Единственный, кто при первой встречи им восхищен, а не раздражен, - ответила я.

– О чем ты говоришь? – удивилась девушка, подавая мне короткое летнее платье и сиреневый плащ с большим капюшоном. – Разве Его Высочество может кому-то не нравиться? Кстати, ты же у нас теперь почти принцесса, тебя тоже Ваше Высочество называть?

– Нет-нет! – я замахала руками, - только не это! Когда-нибудь, возможно, я к этому привыкну, но пока что я только обычная девушка, которой необычайно повезло встретить в самый ужасный день моей жизни маленького принца.

– Маленького? – удивленно переспросила девушка, отвернувшись, когда я стала переодеваться.