— Брось оружие! — парень заметно нервничал.

— Эй, ты чего боец? У меня вообще-то и оружия нет, — как можно более уверенно сказал я и в подтверждение своих слов поднялся на ноги, продемонстрировав гвардейцу пустые руки. — Это ты лучше не направляй оружия на Темного, понял? Что у вас здесь вообще происходит?!

В глазах парня появилась тень сомнения, но надо отдать ему должное — глупить он не стал, да и оружия не опустил.

— Слушай ты, — сказал я, начиная закипать. — Стены атакованы и мое вмешательство необходимо, так что не стоит мне мешать…

Я поднял перед собой руку и появившееся в моей ладони свечение сменилось, блеснувшей в фиолетовых лучах, сталью.

— Извините, Высший, — облегченно выдохнул явно впечатленный этим представлением рядовой гвардеец и опустил автомат.

Ривз нагло заржал.

— Ты слышал Кейл? — спросил он, захлебываясь смехом. — Высший! Какой наивный мальчик…

— Ничего, — покровительственным тоном сказал я и, подойдя к парню, что есть сил ударил его в солнечное сплетение, предварительно, разумеется, сделав так, чтобы кинжал исчез.

— Самый быстрый удар — прямой удар, — наставительно сказал Ривз, когда, получивший добавку в виде пинка по затылку, парень тяжелым мешком повалился на пол. — Жаль, что с вампирами и священниками все выходит не так гладко, да, Кейл?

Так, что теперь? Я осторожно, опасаясь того, что где-то мог затаиться еще один гвардеец, зашел в караулку, но в столь малогабаритном помещении, судя по всему, и двое-то еле-еле находили себе место. Наверное, это было сделано исходя из законов странной военной логики — если солдату неудобно, то он не сможет расслабиться, а значит прозевать нападение. Ох, и понизят же кого-то в звании после недавнего представления «Пересмешников». Я кинул короткий взгляд на некое подобие бойницы и, приблизившись к узкой уходящей вниз лестнице в углу караулки, в нерешительности остановился.

Даже несмотря на некий переполох в рядах Гвардии, заметить чужого человека труда не ставит…

Я вернулся к бессознательным телам гвардейцев и, на секунду задумавшись, начал стаскивать с лейтенанта китель — зеленая форма рядового уж очень неэффектно смотрелась на фоне черно-золотых одежд офицера, да и обычного солдата запросто могли припахать к выполнению чего бы то ни было, а мое неповиновение вряд ли не вызвало бы никаких подозрений.

Накинув новоприобретенную одежду прямо поверх куртки, украденной в доме убитых Виктором людей, я сдернул с головы лейтенанта фуражку и забежал обратно в караулку. Уже чуть ли не на физическом уровне чувствовалось, как время убегает сквозь пыльцы. Действовать нужно было как можно быстрее. И я рванул вниз по лестнице.

— Кейл, смотри не привыкни к предметам гардероба с чужого плеча, — хихикнул Ривз. — Смешивание стилей оно конечно модно, но смотришься ты весьма глупо.

Я только отмахнулся. Будем надеяться, что в суматохе никто не обратит на мой странный наряд внимания.

Бежать вниз пришлось довольно долго — как-никак стена имела высоту сравнимую с пятиэтажным домом. Что странно — навстречу мне никто не попался, но зато когда я с некоторой излишней силой долбанул ногой по выводящей наружу двери, то буквально влился в поток гвардейцев. Все они спешили выйти из распахнутых настежь южных врат. Сирена уже смолкла и теперь, висевший в воздухе, гомон перекрывался лишь ревом выезжающих с территорий Центра черных машин с отличительными знаками Гвардии — изображением золотых пирамид на капоте и боковых дверях.

Значит, до гвардейцев, наконец, дошло, что над ними всего лишь на всего поиздевались и сейчас они, полные гнева, собирались в полной мере поквитаться с организаторами, породивших панику, взрывов. На «Пересмешников» началась охота. Я мысленно пожелал парням удачи и против потока доблестных солдат Гвардии, рвущихся выбраться из Первого Кольца, устремился к видневшимся вдали зданиям, где что ни дом, то архитектурный шедевр.

Я буквально пролетел мимо пропускного пункта с поднятым вверх шлагбаумом, когда возле меня резко затормозила одна из машин Гвардии.

— Лейтенант! — крикнул, высунувшись из окна, какой-то мужчина. — Прыгай к нам!

— Я на другой! — машинально проорал и, не сбавляя темпа, пробежал мимо.

— Что-то они все больно всполошились, — усмехаясь, сказал Ривз. — Столько сил бросить на поимку нескольких преступников?

И впрямь, даже несмотря на то, что прогремевшие совсем недавно взрывы были далеко не детскими, число гвардейцев явно превышало все допустимые нормы. Ну не война же, в конце концов, началась и не народное восстание. Похоже, оголодавшие до приключений на своей муторной работе гвардейцы не столько испугались устроенного Хемулем фейерверка, сколько обрадовались поводу поразмяться.

Ближайшие дома, к сожалению, находились где-то в километре от стены Первого Кольца и я решил, что бежать до них по столь людной и хорошо освещенной дороге дальше просто нельзя. Китель лейтенанта может и помог мне выбраться из самого пекла, но рано или поздно, да найдется чересчур глазастый гвардеец.

Преодолев перекинутый через небольшой овраг мост, я тут же сошел с дороги и немного спустившись, устремился по краю оврага к ряду тянувшихся куда-то влево деревьев.

Шум позади понемногу смолкал. А вскоре я со вздохом прислонился к шершавому стволу дерева и медленно сполз до самой земли. Нервное перенапряжение давало о себе знать. Противный холод страха все никак не желал убираться из груди, кровь с бешеной скоростью металась по венам, а по вискам будто молотили маленькие молоточки. На редкость мразное у меня сейчас состояние здоровья, ничего не скажешь.