Он отшвырнул меня, и я баюкала руку, пока поднималась на ноги, спиной к краю обрыва. Его темные глаза сузились, а плечи напряглись. Я знала, что он собирается сделать, но была бессильна ему помешать.

Здоровой рукой я вытащила копье и взмахнула им в его сторону, но была слишком медленной. Он уклонился от удара и ударил меня плечом в бедро, столкнув вниз.

Мир на мгновение слегка замедлился, удерживая меня. Невесомая, я падала, глядя в небо, и земля, казалось, шептала мне то, что я и так уже знала. Я умирала. Я знала это в глубине души и сердца. Я быстро попрощалась, вдохнув надежду, что богиня-мать примет кого-то столь слабого, как я, и попросила воссоединиться с моей матерью и младшим братиком.

Голос, что не был моим, прошептал моим чувствам:

«Взови к своей силе.»

Я не стала задавать вопросов голосу, просто потянулась к той части меня, которая связана с землей. Части, которая болела всякий раз, как я пыталась. Но разве это имеет значение, если я все равно умираю? Одна последняя попытка, прежде чем я свалюсь замертво. Я представила, как земля смягчается, принимая меня как мягкая, наполненная мхом постель, смягчающая мое падение. Вспышка зеленого заполнила мое зрение и вместо удара о скалы сотней футов ниже, я... отскочила. У меня вырвался крик, когда сломанная и помятая рука повернулась под телом. Я покатилась вниз по отвесному склону, пока не врезалась в ствол дерева, кора которого порвала мою одежду. Но я была жива и в сильном шоке от этого.

Я села на кучу земли, пульсация зеленой силы исчезла из моих глаз. Посыпались камни, и Гриффин скользнул по оставшейся части склона снова в своей человеческой форме. В отчаянии я потянулась за силой земли снова. Низкий гул начался в моем животе и стал подниматься, пока мои волосы не затанцевали на ветру. Ужас зажегся во мне, как костер в ночь мертвецов.

– Не подходи ближе!

Он поднял руки, а затем присел на корточки в двадцати футах от меня.

– Я говорил Найе, что есть только один способ, который тебе поможет.

Дрожа, - боль давала о себе знать весьма неприятно, - я пыталась сохранить завтрак от поднимающейся тошноты.

– О чем ты говоришь?

Он, улыбаясь, вытянул руки.

– Когда кто-то так долго, как ты, заблокирован от своих врожденных сил, требуется ситуация жизни и смерти, чтобы дверь для тебя приоткрылась. Тебе в самом деле нужно было поверить, что я собираюсь тебя убить. Если бы кто-нибудь знакомый попытался это сделать, это бы не сработало. Ты бы им не поверила, не так ли? Но не мне. Ты не знала меня. И все еще не знаешь.

Как раз когда он говорил, сила утекла сквозь пальцы и боль, которую я всегда ассоциировала с попытками достичь ее, глубоко вонзилась рогами мне в мозг. Я закричала и попыталась схватиться за голову двумя руками, что, конечно, заново травмировало руку.

Запах волка, животный и природный, окружил меня, и твердый сосуд прижался к моим губам.

– Пей, это облегчит боль в твоей руке и ускорит заживление.

Я глотнула жидкость, которая согрела мне рот, а затем обожгла горло. Лекарство из Шахты, если нотка серы была хоть каким-нибудь признаком. Саламандры славились своими лекарскими способностями. Отвлеченно я заинтересовалась, как он достал его. Саламандры не позволяли посторонним проникать в свое жилище. Мы были единственными, кто терпел посторонних так близко. Я оттолкнула флягу подальше.

– Достаточно. Ты пытался убить меня, а теперь пытаешься вылечить?

Он превратился, став прежним, но все еще пригибался к земле.

– Первый раз, когда ты смогла дотянуться до своих способностей, не так ли?

Я подумала о том дне, когда была убита моя семья.

– Нет, но прошло много времени. Очень много времени.

– Тогда добро пожаловать.
– Он улыбнулся, и у меня отвисла челюсть.
– Это первый шаг назад, Ларк. Будет нелегко, но верь, что это того стоит. Хотя, может тебе нравится быть слабой?

Я покачала головой и сделала глубокий вдох.

– Нет, конечно нет.

Я сжала и разжала правую руку, боль отступала, кости и мышцы срастались.

– Что если бы у меня не получилось достичь своих сил?

Его глаза были темными и бездонными, заставляющими меня дрожать, когда я видела в них несгибаемый дух волка.

– Тогда бы ты умерла. Твоя смерть не была бы потерей, если бы ты была действительно бесполезным элементалем.

Мы уставились друг на друга, и правдивость его слов проникла в мое сердце.

– Возможно для тебя это и не потеря. Но что касается меня, я бы предпочла остаться по эту сторону земли.

Засмеявшись, он подал мне руку, и я медленно протянула ему здоровую. Он рывком поднял меня на ноги, заставив резко выдохнуть, так как моя больная рука, даже слегка подзажившая, болталась.

Он прикрыл глаза, пока говорил.

– Пришло время пройти переподготовку, Ларк. Жизнь заставила тебя склониться под ветром, оставив в неестественном состоянии. Если мы не поможем тебе разогнуться сейчас, ты можешь никогда не справиться с ущербом.