Самая древняя стоянка находилась на длинном мысу западного берега Ташбулатовского озера. Мы ее так и назвали — Мысовой.

На середине мыса в небольшой ложбинке лежал «слоеный пирог» из глины. Он состоял из тонких, но буквально нашпигованных орудиями из яшмы слоев. Всевозможных изделий из яшмы и кремня было здесь так много, что участок площадью около 100 м2 мы расчищали чуть ли не 10 лет, прежде чем смогли углубиться до скалы.

Скребки раннего палеолита. Их использовали как своеобразный рубанок для обработки дерева и для других целей. Скребки позднего палеолита имели уже рукоятку и были другой формы.

Наконечник копья из камня позднего палеолита и его использование. Выемка в основании такого орудия делалась для лучшего закрепления его в рукоятке.

Ложбинка привлекала человека во все времена. Вокруг торчали острые скалы, а здесь был ровный участок. Удобно было между склонами устраивать заслон от ветра и солнца. Не случайно и сейчас пастухи и рыбаки выбирают это место для устройства своих шалашей. В ложбинке остались следы жилищ многих тысячелетий. Самые поздние — это остатки поселений энеолита — меднокаменного века. В нем жили около 5—6 тыс. лет назад.

Ниже сохранились развалины землянки неолита. Здесь жили люди около 8 тыс. лет назад. Еще ниже — мезолитическая стоянка 10-тысячелетней давности. И, наконец, под мезолитическим слоем нам начали попадаться орудия, которые до сих пор никто ни на Урале, ни в Сибири не находил.

Это были остроконечники и скребла, которые делали неандертальцы в Европе и Азии. Их называли мустьерскими. Увидев их, мы обрадовались. Наконец-то мы нашли следы человека древнекаменного века на Урале.

Но дальше пошли совсем непонятные находки. После того как мы осторожно сняли всю почву, глину, щебень с находками неолита, мезолита и мустье, нам стали попадаться орудия, которые лежали прямо на скалах под слоем глины и почвы. Эти орудия были совсем выцветшими, белесыми. Такую белесость называют патиной. Патина образуется на камне, если он очень долго лежит на поверхности под солнцем и ветром. На яшме следы такого выветривания образуются медленно. Ведь яшма очень твердый материал, она уступает по твердости только алмазу и корунду. Орудия, сделанные 12 тыс. лет назад, выглядели совсем свежими, как будто бы сделанными вчера. А на орудиях нижнего слоя — такая густая патина. Значит, она могла образоваться только если орудия пролежали на поверхности не десятки, а сотни тысяч лет. Сколько же тысяч лет пролежали патинизированные орудия из нижнего слоя Мысовой?

Какой-то ответ можно было дать по форме орудий. Это были орудия, сходные с теми, которые были найдены вверху слоя II Олдувая. Это были знаменитые ашельские рубила, скребла, нуклеусы, пики. Некоторые орудия были оббиты, как чоппинги, с одного конца. Однако это еще не были рубила, а только первые попытки сделать их.

В расщелине скалы под мезолитическим слоем — следы жилища. Расщелина была углублена в скалу на 2 м. Видимо, здесь было устроено жилище первобытного человека.

Кто этот человек? Человека, который делал рубило, как мы помним, называли гомо еректус, или человек прямоходящий. Значит, первые люди на Урале — это человек прямоходящий, прямой потомок человека умелого?

Мысовая тогда была единственной стоянкой раннего палеолита на всей территории от Урала до Байкала и даже дальше — до Охотского моря. Это не значит, что человек в это время не бывал в Сибири. Нет, орудия его находили и на Байкале, и в Казахстане, и в других местах. Но ни одного из них не находили в слое. Все они были найдены на поверхности скал или земли.

Как узнать, к какому времени относятся орудия, которые лежат на поверхности скал? По форме, обработке? Да, кое-что можно сказать по форме. Но ведь в неолите снова возрождается раннепалеолитическая техника рубил и бифасов. Теперь с ее помощью делали топоры. Отличить палеолитическое рубило от заготовки неолитического топора трудно. Такие находки на поверхности датировать невозможно.

На Мысовой рубила были бесспорно древнее, чем стоянки мезолита, потому что лежали они в более глубоком слое. Кроме того, в отличие от мезолитических и неолитических, они были сильно патинизированы. Древнее мезолита идет палеолит. Значит, это бесспорно палеолитические орудия. В позднем палеолите такие орудия не делали. Это ранний палеолит.

Любопытно, что некоторые ашельские орудия использовались позднее неандертальцами. На некоторых ашельских орудиях видна подработка мустьерской техникой. Причем в тех местах, где мустьерцы подновляли орудия, патина была меньше, чем на местах, где это же орудие обрабатывали ашельцы. В общем, одно и то же орудие использовали дважды. Это тоже говорило о том, что рубила были древнее мустье, и намного.

В общем, сомнений в том, что это были следы человека прямоходящего, у нас не было.

Но возникал вопрос: если до Урала дошел человек прямоходящий в ашеле, то когда же он пришел вообще на территорию нашей страны? И откуда? Где-то к югу от Урала должны быть древние стоянки человека прямоходящего.

Однако, стоянок столь древних не находили нигде. Правда, казахский археолог А. Г. Медоев находил много орудий ашельского типа в Казахстане. Особенно около Каспия, на Мангышлаке. Однако все они были найдены не в слое, а на поверхности скал. Дата их была неизвестна.

Но вот недавно Вадим Александрович Ранов, наконец, нашел в Средней Азии стоянку еще более древнюю, чем Мысовая. И находки лежали в слое на глубине 64 м. Это была сенсация. Однако были и сомнения.

Вскоре пришло сообщение и от украинского археолога В. Н. Гладилина. Он тоже напал на стоянку ашеля в Закарпатье.