– Но это же ужасно, – выдохнула Мия.

– Я так не считаю. В итоге мы добились того, чего хотели: нас не трогают другие расы, мы защитили нашу культуру и отстояли самобытность. Решение внутренних проблем предоставлено нам. Главное, чтобы это не тормозило производство сырья для вывоза. Да, внешняя политика не требует нашего участия, но у Держателя остается куча времени на поддержание своего авторитета внутри страны, – ответил военный и пожал плечами.

– У него это слабо получается, в Предлесье авторитет руководителя сильно пошатнулся после эпидемии, – ответила девушка.

– Простите меня за бестактность, но это целиком ваша вина, – спокойно заявил мужчина.

Мия остановилась и уставилась на собеседника.

– В каком смысле?

– А вы сами подумайте, что было бы, если бы вы не нашли лекарство? – поинтересовался Шот.

– Все бы умерли, – ответила девушка.

– Правильно. Все бы умерли, болезнь была бы локализована, и как много лет назад сама себя истребила бы. При таком ходе событий Держатель – молодец, погибшим – вечная память. А что произошло на самом деле, вы знаете, и к чему привело тоже. Люди выжили и крайне возмущены тем, что их пытались сгноить в собственных домах. Выходит, Держатель – подлец, а одна юная барышня смогла сделать то, на что он оказался не способен.

– Но о том, что это я нашла лекарство, никто не знает. Всю историю переписали, – испуганно сказала Мия.

– Вот тут вы ошибаетесь. Правда переходит из уст в уста, и это работает гораздо лучше учебников. Почти весь Себар в курсе того, что на самом деле произошло в Предлесье. У Держателя теперь есть только один выход замять всю эту историю.

– Какой? – спросила девушка.

– Избавиться от вас и ждать, пока все стихнет и забудется. Постепенно история, где главный герой он и Рон, вытеснит реальную, и все снова наладится. Но пока вы в центре внимания, замять все не удастся, – объяснил военный.

– Вы намекаете, на то, что Держатель хочет убить меня? – с сомнением в голосе спросила Мия.

– Это не так просто. Не забывайте, вы всемирно известны. Ваши заслуги перед обществом неоценимы. Мировой Совет никогда не позволит вас ликвидировать. Уверен, вы в полной безопасности, – с улыбкой заверил Шот.

Услышанное очень напугало Мию. Она погрузилась в грустные размышления. Этот разговор дал обильную пищу для размышлений. Девушку ужаснула новость об отношении к ней Держателя, и до крайности разочаровало положение хищного сообщества. Чтобы как-то успокоиться, Мия перевела разговор на тему архитектуры и устройства парка. Временами собеседники присаживались отдохнуть, затем снова начинали прогуливаться. На улице стемнело. В парке зажглись фонари.

– Здесь есть электричество? – удивилась Мия.

– Да, есть, – с улыбкой ответил Шот.

Когда совсем стемнело и похолодало, друзья решили вернуться в замок. Военный проводил девушку в зал, где ранее они сидели за столом.

– Вас не было так долго, что мы думали, вы не вернетесь, – сказала Ола, увидев Мию и Шота.

– Просто снаружи гораздо приятнее, чем внутри, – с извиняющейся улыбкой ответила девушка.

– Вы как раз вовремя, сейчас начнется фейерверк, – вмешался Рон.

– Что это такое? – с опаской спросила Мия.

После жестоких увеселений Держателя, она с недоверием относилась ко всем новым мероприятиям.

– О, это удивительное зрелище… – сказала Ола, но ее перебил голос ведущего.

– Дамы и господа, проследуйте на балкон.

Гости начали подниматься с мест и двигаться в сторону стены, состоящей из окон. Для удобства были открыты несколько стеклянных дверей, сквозь которые люди проходили на просторную лоджию. Ола и Рон тоже засобирались, Шот с Мией последовали их примеру.

– Уверена, что и в этом году зрелище будет грандиозным, – восторженно проговорила Ола.

– Посмотрим, – ответил муж.

Когда все приглашенные разместились на полукруглом балконе, заиграла торжественная музыка. В темноте парка рядом с круглой клумбой стоял оркестр и громко музицировал.

Прошло несколько минут, и сквозь мелодичные разливы прорвался оглушительный хлопок. Мия вздрогнула и отшатнулась. Шот придержал девушку за локоть и шепнул:

– Все хорошо, не волнуйтесь.

Одновременно с этим парк озарил сноп потрясающих разноцветных искр. Затем последовал еще хлопок, и снова звездный фонтан рассек темное небо. Выстрел за выстрелом сияющие фонтаны становились все зрелищнее и замысловатей, мерцающий блеск сменялся разлетающимися в виде паутины искрами, затем на мгновенье стихал и снова вспыхивал. Хлопков становилось все больше, и они доносили из разных концов парка. Казалось, все небо Себара блестит и искрится. Так продолжалось четверть часа. От оглушительного шума в ушах начало звенеть. Публика аплодировала. В толпе раздавался смех и хвалебные выкрики.