– В захудалом городишке. Что там может происходить?

Пожав плечами, Эмма упала на землю рядом с Августом. Нужно было проползти под колючей проволокой. Она ползла, вжимаясь в землю. Застряв в грязи и зацепившись за проволоку, она слегка сбавила скорость. Над головой раздавались очень даже настоящие выстрелы, так что задерживаться под «колючкой» совсем не хотелось.

– Напиши ей еще раз, - раздался свистящий голос Августа где-то рядом.

– Нет!
– она покраснела, но благодаря грязи, покрывавшей лицо, Август не заметил, что Эмму бесит и унижает сама эта идея. Эмма Свон не выпрашивает дружбу! Конечно, офицеры, курирующие ее по УДО, могли говорить, что она хулиганила, пытаясь привлечь внимание, но друзей она заводила сама! И если эта Реджина Миллс думает, что выполнила свой гражданский долг, пусть так!

Они вылезли из грязи и подбежали к стене, на которую нужно было забраться по веревке.

– Эмма, - с нажимом сказал Август, - ты же так с ума сойдешь.

– Спорим, что нет?
– Эмма сжала зубы, когда веревка обожгла и без того загрубевшие руки. Нога соскользнула, но, крепко уцепившись, ей удалось забраться на стену.

– Не заключаю пари, - Август поднялся следом, и они начали спуск с другой стороны.

– Думала, у тебя есть пороки, - подколола Эмма.

– Мне нравится думать, что я умный парень, - Август отпустил веревку на полпути к земле и, сгруппировавшись, упал, сделал на земле кувырок и только после этого побежал к следующему препятствию. Глядя на этот выпендрёж, Эмма закатила глаза, но, тем не менее, сама отпустила веревку, приземлившись на ноги, чуть согнув колени, чтоб не упасть.

– Я знаю, что ты его перечитываешь, - сказал Август, как только Эмма догнала его.

Она промолчала, не отрицая того, что последние две недели она доставала письмо из-под подушки, погружаясь в написанные Реджиной слова. И она понимала, что так притягивает ее - желание остаться у кого-то в памяти, быть нужной кому-то все еще живо в ней, и оно крепло всякий раз, когда она перечитывала письмо.

Блондинка пожала плечами в ответ. Раздался свисток, и отделение без лишних слов упало на землю для очередной серии отжиманий.

– Я все же кое-что получила, - сказала Эмма, закрывая тему и собираясь выполнять упражнение без шумного сержанта, бубнящего у нее над ухом.

Она не знала, кто такая Реджина. Может быть, это какая-нибудь старенькая бабуля или, может, у нее семья. У неё ведь сын, верно? Может, он хочет пойти в армию, и у нее потому есть вопросы. Кем бы она ни была, Эмма получила от неё свое первое письмо, и это больше, чем она могла желать.

Реджина потерла переносицу, голос главного редактора «Зеркала» без остановки говорил в трубке, которую она держала, прижав плечом. Она ценила его энтузиазм, когда речь шла о расследовании всех секретов города, но он настоял на разговоре во время кормления Генри, чтоб болтать о пестицидах, которые использует мистер Фенч, и Реджина уже начала терять терпение.

– Сидни, - она вытерла яблочное пюре с лица сына и опустила того на пол, отдавая дом в его полное распоряжение. Он пополз из кухни, и Реджина пошла за ним, волнуясь, что он ползет слишком быстро. Однако мысль о «заглушках» на лестнице слегка ее успокоила. Генри занялся маленьким снеговиком, освещавшим уголок в холле, и Реджина вернулась к разговору.
– Почему бы вам не изложить все это письменно, чтоб я просмотрела, когда у меня будет время?

– Конечно, мадам мэр!
– охотно согласился журналист. Даже не видя его, Реджина могла представить, как он безостановочно кивает.
– О, еще я хотел написать статью о вас и вашем солдате!

Реджина пользовалась каждой возможностью появиться на страницах газеты, напоминая жителям города о своей власти. Но сейчас она просто устала от репортера, влюбленного в неё как щенок. К тому же она даже не получила ответа от рядового Свон. Она выполнила свой долг, написав письмо, это ведь всё, что от неё требовалось? Хотя мысль, что с солдатом могло что-то случиться, прежде, чем та успела написать ответ, была тревожной, Реджина просто отмела её. Ей надо растить сына и управлять городом.

– В этом нет необходимости.

Она замолчала, заметив, что топоток Генри стих. Торопливо попрощавшись с репортёром, она поспешила на поиски сына. Сердце испуганно зашлось, когда она не обнаружила его сразу же, но, подойдя ко входной двери, она вздохнула с облегчением. Её сын сидел под столом спиной к ней, явно делая какую-то пакость. Она должна была догадаться. Тишина всегда означала, что он что-нибудь вытворяет.

– Милый, - Реджина положила телефон и наклонилась, заглядывая под стол, - что ты тут делаешь?