Какой подарок преподнесет судьба самому завидному холостяку города N в рождественские праздники?
Пролог
18 июня 1989 год
На улице было пасмурно и вот – вот должен был начаться дождь. Сырость и запах плесени в квартире №8, вернее в комнате общежития, по улице Набережной были не новыми. Мужчина и женщина о чем – то громко спорили и ругались, так бывало всегда, когда наступало безденежье, что случалось довольно часто. Но сегодня всё началось не из – за этого.
Женщина, на вид ей было 45, но на самом деле около 30, в старом тряпье и растрепанными волосами стояла около зеркала и безумно смотрела на свой живот.
– Это твой ребенок… – тихо сказала она.
– А это ещё нужно доказать! Ты же целый день дома одна, откуда я знаю, сколько тут через тебя проходит! Да каждый в этой дыре может быть отцом этого выродка!
– Да что ты говоришь?! Как ты мог такое подумать? – жалобно пропищала женщина, - я тут с тобой уже 3 года живу, если б мне кто нужен был, я б ушла…- она развернулась и подошла к мужчине.
– Куда? Кому ты нужна? Да тем более с этим? Ещё один рот кормить…нет уж…так, если ты хочешь жрать, пить и жить за счет меня – избавляйся от этого! – мужчина тыкнул кривым куцым пальцем в живот женщины.
– Как…как избавиться? – женщина побледнела и нервно схватилась за живот, это же твоё дитя…
– Ты так в этом уверена? Мне это надоело, разговор окончен, тащи жратву…- мужчина сел за стол и открыл пиво, - а это доносишь и оставишь в роддоме или в мусорку выбросишь, но чтобы домой не приносила.
Женщина печально наклонила голову. Она знала, что спорить бесполезно. Да она и сама думала о том, чтобы избавиться от ребенка, ведь ей было не до него, она была больна и знала это. А оставлять маленькое существо в этом месте ей не хотелось, лучше уж детский дом.
– Хорошо, как ты скажешь…- тихо прошептала женщина.
На этом все споры стихли, и общежитие погрузилось в тишину.
Глава 1
1 января 2010 год
– Ты не можешь вот так уйти, это же вечеринка твоей матери, Майк! – девушка в элегантном вечернем платье кричала вслед уходящему брату.
– Еще как могу, Крис! Мне это надоело, как праздник – так она приводит очередную невесту. «Смотри, дорогой, к нам пришла дочь подруги моей подруги!» или «О, посмотри, как она выросла, а вы ведь писали в один горшок!» Хватит! Она настоящая сводница. Я ухожу!
– Ладно, - вздохнув, Кристина опустила плечи, - она правда слегка перебарщивает. Ну, ты же знаешь маму, она желает только добра…
– Я все понимаю, но мне это не нравится, я сотни раз ей об этом говорил…Тэд, готовь машину, я через пять минут выхожу, - предупредив водителя по телефону, он обернулся, тяжело вздохнул и, улыбнувшись, посмотрел на сестру, - ладно, мне действительно пора, Кристи, - Майкл подошел и поцеловал ее в щеку, - увидимся на рождество, пока!
– Пока, братишка, желаю найти свое счастье в этом году! – улыбаясь и махая вслед своей маленькой ручкой, крикнула Кристина, - надеюсь, на мой девятнадцатый день рожденья ты будешь не один!
Мужчина, смеясь, вышел за дверь.
Ночной новогодний город N прекрасен, особенно сейчас, когда люди дома, отмечают с семьей и друзьями праздники. Почти безлюдные улочки мирно лежат под снегом и лишь несколько торопливых прохожих с полными сумками спешат куда – то, нарушая вечернюю тишину.
Под спокойную музыку и размеренное движение Майкл Уоринг почти уснул, но тут вдруг что – то привлекло его внимание.
– Останови здесь, Тэд, там что – то происходит.
– Сэр, вам лучше остаться в магазине, я схожу, посмотрю.
– Я иду с тобой, моя жизнь слишком скучна, чтобы отсиживаться в машине.
Выйдя на улицу, они услышали крики из темного арочного проезда во дворы. Толпа подростков сгрудились в кучу и громко кричали, а в середине круга под их ногами лежал какой – то мальчишка и молчал, лишь прикрывая лицо руками.
– Эй, что там такое, а ну прекратили и быстро разбежались по сторонам! – Тэд кинулся к толпе, которые пытались что – то отнять у бедного мальчишки.
Свернувшись и прикрывая одной рукой лицо, другой он держал сверток с надписью «Кафе – бистро на Набережной».
Майкл подскочил вслед за Тэдом и раскидал оставшихся по сторонам. Парни не стали дожидаться дальнейших действий мужчин и разбежались кто-куда.
Все стихло, только негромкие всхлипы мальчика прерывали тишину вечерней улицы. Он все также лежал на земле и двигался, лишь иногда вздрагивая от слез и холода.
– Эй, все хорошо, они ушли, Тэд, принеси плед из машины, - Майкл наклонился и осторожно дотронулся до руки мальчика, но тот быстро одернул ручонку и вскрикнул, - нет-нет, они ушли, а я ничего плохого тебе не сделаю, идем в машину, у меня есть горячий чай и плед. Тебе нужно согреться, мы отвезем тебя в больницу.