она. Это была Клэр.

– Мой любимый фильм – «Смертельное влечение», – повторила Клэр, приняв мое

изумленное молчание за тугоухость. Она смотрела на меня таким взглядом, словно умоляла о чем-то

вспомнить. Словно надеялась, что до меня наконец-то дойдет, почему они с Лиз так странно вели

себя в нашу первую встречу, и почему она так нервничала в тот вечер, когда мы оказались у Джима и

Лиз в гостях, и почему старалась любой ценой избегать зрительного контакта. Почему у всех за

столом было такое выражение лиц, будто они увидели привидение, когда Дрю ляпнул комментарий

про девственницу. Почему она была так немногословна во время наших многочисленных разговоров

в течение последних недель. Я уже знал о ней все. Она поделилась всем в ту самую ночь, несколько

лет назад.

– Это ты, – прошептал я и взял ее лицо в руки. – Твою ж мать.

Она слабо усмехнулась и закрыла глаза, прижимаясь лбом к моему подбородку.

– Ох, ну слава тебе господи, – пробормотала себе под нос, но достаточно громко, чтобы я

расслышал.

Я приподнял ее лицо.

– Но почему ты молчала? Наверное, считала меня полнейшим придурком.

Она хмыкнула.

– Так и было. Сначала. Лиз хотелось надрать тебе задницу.

– Думаю, ей все еще хочется, – невозмутимо произнес я. Она улыбнулась, и мои коленки

ослабли.

– Честно говоря, я не знала, что и думать, когда увидела тебя, а ты ничего не сказал. Решила,

ты оказался типичным придурком, у которого в колледже было полно секса на одну ночь. Но после

того, как Джим поделился с нами твоей историей, до Лиз быстро дошло, что в ту ночь ты был

слишком пьян, чтобы запомнить меня. Хотя я еще пытаюсь справиться с мыслью, что просто

оказалась недостаточно запоминающейся.

57

LOVEINBOOKS

Она рассмеялась над своей шуткой, но я понял, что это на самом деле ее тревожит.

– Не вздумай шутить на эту тему. Ты хоть представляешь, как долго я искал тебя? И каким

шандарахнутым считает меня Дрю, потому что я до сих пор продолжаю искать лосьоны с запахом

шоколада, ни один из которых и близко не стоит с тобой? Я уж было начал думать, что ты мне

приснилась.

Я притянул ее ближе и прижался лбом к ее лбу – из опасения, что, если отпущу ее, то она

снова исчезнет. Неужели все это происходит на самом деле? Дрю не поверит. Черт, я и сам до сих

пор не верил.

– Либо ты той ночью напилась не так сильно, как я, либо у тебя чертовски хорошая память.

Как, черт возьми, ты узнала меня? – спросил я, ощущая аромат ее кожи и улыбаясь.

Клэр открыла рот, собираясь ответить, но в этот самый момент дверь в магазин

распахнулась. Когда мы оба повернулись ко входу, она внезапно высвободилась из моих объятий. В

магазин влетел тот самый мальчонка, и я усмехнулся, предположив, что он вновь удрал от своего

папаши.

– Мамочка! А у меня мороженое! – прокричал он, когда подбежал к нам.

Я разинул рот, потому что Клэр наклонилась и подхватила малыша на руки. А потом

посмотрела на меня полным ужаса взглядом.

Твою ж мать. У нее есть ребенок. Я искал эту девушку пять лет, а у нее оказался ребенок.

Мда. Что называется, конкретный пипец.

– Милая, я в паре шагов от того, чтобы купить твоему отпрыску детский поводок. Или

ошейник с электрошокером. Интересно, на него нужно получать разрешение?

В магазин вошел папаша ребенка, с которым мы недавно пересеклись на улице, и я

постарался не отшатнуться, когда тот приблизился к Клэр, которая присела на корточки, чтобы

обнять ребенка с таким лицом, будто ее вот-вот стошнит.

У Клэр фетиш на стариков. Этому мужику, наверное, под полтинник. Да… Меня бы тоже

стошнило. Гадость. Она трогала его старые, сморщенные яички. Держу пари, когда он кончает, из

его престарелого члена вырывается дымок. Мужик, наконец, обратил на меня внимание и осмотрел с

головы до пят.

– А ты кто такой? – спросил он, очевидно позабыв в связи с болезнью Альцгеймера нашу

встречу пару минут назад.

– У вас старые яйца, – сердито проворчал я.

– Джордж! – воскликнула Лиз, выходя со своей части магазина к Клэр и помогая ей