– Скрестите руки и прижмите их плотно к груди, откиньте голову на подголовник, – приказал компьютерный голос. – Резкое движение. Три, два, один…

Мира закричала бы, но после того, как ее отбросило на спинку сидения, в легких не осталось воздуха. Она была рада, что моментально последовала инструкциям, поскольку, если бы не скрестила руки на груди, то от внезапного мощного рывка они, несомненно, сломались бы. Сила, с которой капсула приходила в движение, казалась сокрушительной.

Движение не прекращалось, но Мира знала, что так и должно быть. Спасательная капсула разогналась до полной скорости, следовательно, в баки впрыснулось топливо, посылая ее далеко от Стар. Мира закрыла глаза и сумела набрать в легкие воздух. Давление все еще присутствовало, но оно ослабло, да и тело приспособилось к внешним условиям. До этого момента Мира чувствовала подобный рывок лишь однажды – когда Стар сделал скачок, уклоняясь от обломков шаттла, но тогда это продлилось всего несколько секунд, а капсула жгла топливо гораздо дольше.

– Нас преследует Стар, – спокойно объявил компьютер. – Маневр уклонения.

Капсула резко повернулась и Мира закричала, когда все вокруг нее закрутилось. Ей было жаль, что гравитация не выключилась полностью, смягчая болезненное ощущение вращения, но Мира не могла произнести ни слова, чтобы отдать приказ компьютеру.

Капсула яростно задрожала, возвращая исходный курс. Мира не открывала глаза и сжимала ремни безопасности на груди, не в силах сделать что-либо еще. Стар преследует ее. Это потрясло Миру. Она внезапно задалась вопросом, в состоянии ли большой корабль захватить судно меньшего размера, но не думала, что такое возможно. Спасательные капсулы, как правило, были довольно быстрыми, поскольку их проектировали для высоких скоростей на случай нападения реальных пиратов.

– Капсула-3 успешно оторвалась от Стар. Убавляю скорость, чтобы стабилизироваться и держаться вне досягаемости. Для комфорта пассажиров инициирую нормальную гравитацию вместо минимальной. Контроль окружающего пространства до тех пор, пока угроза не исчезнет из диапазона датчика, – объявил компьютер. – Топливные уровни приемлемы. Попытка сигнализировать Земле о нашем текущем статусе, – компьютер сделал паузу. – Вне диапазона. Попытка будет повторяться каждый час до достижения результата. Пожалуйста, оставайтесь пристегнутыми, пока не будет ликвидирована угроза. Данные об изменениях обновлены.

Страх начал ослабевать, дышать стало легче и Мира, наконец, открыла глаза. Побег удался. Она продолжала делать размеренные глубокие вдохи. Стар попытался догнать ее, что не имело никакого смысла. Мира задалась вопросом, был ли Флинт в тот момент еще на борту или уже отбыл на миссию. Скорее всего, он улетел, иначе в погоню за капсулой отправили бы не Стар, а Ралли. Второе судно быстрее.

Мира гадала, будет ли Флинт скучать по ней. Эта мысль причиняла боль. Он, скорее всего, просто заменит одну женщиной другой сразу же, как узнает о побеге Миры. Флинт получит новую собственность. Быть может, следующая женщина не будет возражать против того, чтобы ее воспринимали как имущество и ничего к ней не чувствовали. Но, так или иначе, мысль о том, что Флинт прикоснется к другой, причиняла боль. Мира выругалась.

– Изложите ситуацию, – прервал тишину компьютерный голос.

– Нет никакой ситуации, – покачала головой она. – Я размышляла вслух.

– Я включу голосовое управление. Если вам будет нужно обратиться к капсуле, скажите перед приказом «Капсула-3». Я не буду реагировать на другие голосовые команды, чтобы вы могли разговаривать между собой без моего вмешательства.

Мира обернулась, окинув взглядом пустую капсулу. Глупый компьютер решил, будто у нее есть кто-то еще, с кем можно поговорить.

– Капсула-3?

– Капсула-3. Изложите ситуацию.

– Меня интересует, через какой промежуток времени мы достигнем Земли.

– Учитывая скорость и нынешний курс, это займет четыре дня шесть часов тринадцать минут сорок одну секунду.

– Отличные новости, – Мира вздохнула с облегчением. – Это займет меньше времени, чем я думала.

– Мы не можем двигаться с нынешней скоростью, – объявил компьютер. – Если мы продолжим сжигать топливо в том же количестве, то исчерпаем его через три часа четырнадцать минут шестнадцать секунд. Когда из диапазона датчиков исчезнет угроза, расход топлива будет урезан. Запросите оценку, как только преследование будет закончено.

Стиснув зубы, Мира начала лихорадочно размышлять.

– Что произойдет, если Стар продолжит преследование? – чтобы расслабиться, она старалась дышать глубже.

Прошло несколько секунд.

– Запрограммировано жечь топливо, пока угроза не окажется вне диапазона датчиков. Если преследование продолжится, мы сожжем все топливо через три часа двенадцать минут три секунды.

Мира испугалась. Если Стар продолжит гнаться за ней, то поймает уже через несколько часов и, черт возьми, ей не хотелось проверять это. Уставившись на пульт управления, Мира осознала, что оказалась во власти автоматизированного пилота.

– Капсула-3, есть ли другие варианты?

– Ни одного. Просмотрены все заложенные программой доступные месторасположения, но они вне досягаемости.

Иными словами, Мира влипла. Оставалось лишь надеяться на то, что Стар прекратит преследование. «Это возможно», – рассуждала Мира. Стар не захочет настолько отдаляться от Ралли, в то время как тот на миссии. Капсула направляется на Землю, а Стар, насколько знала Мира, на Гарден. Флинт потратит все топливо, преследуя ее?

Она была для него собственностью, а каждая вещь имеет свою цену. Мира просто не могла быть для Флинта настолько значимой, и он заберет с Пьера других женщин. Она попыталась расслабиться. Как только Стар поймет, что Мира не собирается прерывать побег, то прекратит лететь за нею.