Горькое разочарование смешалось с позором. Смаргивая слезы унижения, девушка потянулась, пытаясь застегнуть бюстгальтер.

– Я не думала…

– Нет, не думала, – снова взревел он. – Что, если бы тебя ранили в форме тигра? Что прикажешь делать? Врач Альянса может сделать не так уж и много. Позвонить в чертову ветеринарку и надеяться, что они не попытаются усыпить тебя? В гребаную скорую помощь? Куда!? – Он продолжал яростно расхаживать, сжав кулаки так сильно, что она могла видеть побелевшие костяшки его пальцев. – Никогда, никогда, блядь, не поступай так со мной снова, ты поняла?

– Поняла, – прошептала она. Боже, она чувствовала себя букашкой. Муравьем.

Только невероятно возбужденным муравьем.

Девушка закрыла глаза, пытаясь прекратить похотливо пялится на его голый торс. Было ясно, что она и Джейд во всем просчитались – Вик думал о ней, как альфа о части своего клана. Не более. А она опозорила себя и поставила под угрозу свое место в клане.

Определенно это была худшая течка за всю историю. Может быть, ей повезет, и у нее никогда больше не будет течки.

– Я твой альфа, – прорычал он, бросившись к ней. – Твои безопасность и благополучие всегда для меня на первом месте. Ты не можешь дёргать за грёбаные ниточки и ждать, что я прибегу по первому зову

– Да, – робко ответила девушка.

– Эстелла, посмотри на меня.

Девушка осторожно приоткрыла глаза.

Она никогда не видела, чтобы он так сильно сжимал челюсть, а его пылающие гневом глаза потемнели, став почти черными. Будто желая смягчить ситуацию, снег падал большими, пушистыми хлопьями, оседая на его волосах.

– Никогда не поступай так со мной снова, – прохрипел он.

Ага. Понятно. Значит, она заставила его поволноваться. Девушка дернула заднюю застежку лифчика, стараясь застегнуть его, но из-за течки, нервов и стыда пальцы дрожали, и она никак не могла сделать это. Сдавшись, скрестила руки на груди.

– Мне очень жаль, Вик. Я не хотела напугать тебя. Я хотела…

Ее голос стих от смущения. Сейчас не время признаваться, что она запала на него.

– Течка явно влияет на тебя, – через мгновение сказал он, темные глаза блестели, пока он изучал ее лицо. – Я прощу твои нелепые поступки. Я прекрасно понимаю, что ты просто отчаялась.

– Отчаялась? – Эхом отозвалась девушка. Он называл ее... отчаявшейся? Это… довольно обидно.

– Обратиться ко мне в период течки. Должно быть, я единственный оставшийся вариант. Я просто не понимаю, почему ты не выбрала одного из тех мужчин, что я пригласил?

Положительным моментом в данной ситуации было то, что у нее больше не осталось гордости. Эстелла покачала головой, подавляя раздражение.

– Кого? Придурка? Или шовиниста?

Его губы дрогнули в улыбке, гнев потихоньку отступал. Повторяя её закрытую позу, мужчина скрестил руки на груди. Она старалась не обращать внимания на то, что он голый... что было невероятно возбуждающим.

И не только для нее, если судить по его возбужденной плоти.

Но он всё продолжал гнуть свою линию.

– Тебе не понравились Нельсон и Монтгомери? Признаю, они не мои фавориты, но оба хорошие кандидаты для женщины в течке. Молодые, привлекательные, из клана тигров. – Он пожал плечами. – Что тебе еще надо?

– Ага, спасибо за этот потрясающей список критериев, но я не хочу иметь ребенка от любого из этих мудаков, а тем более спать с одним из них.

– А Кори? Он казался хорошим парнем.

– Его фамилия Дженитор, Вик, – воскликнула она жалобно. – Если уж и приходится выбирать мужчину по нелепым причинам, я не хочу, чтобы у моего ребенка была туалетная фамилия.

Мужчина нахмурил брови.

– Нелепой причине? Твоя течка не нелепа!

– А выбирать мужчину на основе его внешности и того, может ли от отрастить такой же как у тебя хвост? Это не смешно? – она тяжело вздохнула, переводя взгляд на деревья. – Это не имеет значения. Они не те, кого я хочу.

– Так кого же ты хочешь? – вопрос был задан низким, хриплым голосом.

Слова замерли у нее во рту. Вик совершенно очевидно дал понять, что она плохо поступила, пригласив его сюда. Черта с два, она будет болтать о том, как сильно его хотела. Она упрямо сжимала рот.

– Это я, не так ли?

Эстелла молчала, чувствуя, как румянец заливает её лицо.

– Ёб твою мать, Эстелла. Да ты издеваешься надо мной!

– Мне жаль, что вызвала у тебя такое отвращение, – воскликнула она. – Подай на меня чертов иск за то, что запала на своего альфу!

– Черт побери, почему ты не сказала?