— Игра? Завтра? Ты уверен? — остановилась Сэм.

— Ну да. Вот тут написано черным по белому, — Ларри махнул на экран телефона. — Это в топе новостей с прошлой ночи, а сегодня уже опубликовано официальное подтверждение. Слушай, а может, Джейсон сможет взять для меня автограф Джона Коннели?

Ее губы сжались. Почему Джейсон не рассказал ей? Обида и замешательство раздирали ее изнутри, но она успела натянуть на лицо улыбку и быстро ретироваться в кабинет.

В час дня пятнадцать минут Сэм забралась в грузовик Джейсона. Он улыбнулся и наклонился к ней для поцелуя.

— Эй, красавица, как прошел твой день?

— Хорошо. А у тебя случилось что-нибудь интересное?

— Сейчас, когда ты тут, все идеально. Правда, я сегодня ходил с мамой за покупками… — смеясь, он вздохнул и начал рассказ о борьбе за продуктовые тележки и о войне в очереди за индейкой.

Когда они заехали на подъездную дорожку, Сэм расстегнула ремень безопасности и повернулась к Джейсону.

— Я слышала, что завтра ты будешь комментировать матч.

— Да, это правда. Завтра я буду в Чикаго большую часть дня.

— Когда тебе предложили? — спросила Сэм, надеясь, что Ларри был неправ…

— Прошлым вечером.

Значит, тот самый телефонный звонок, из-за которого он вышел на крыльцо. К удивлению присоединилась ноющая боль в животе.

— Перед тем как мы занимались любовью? Ты был со мной настолько близок физически, но не смог поделиться со мной этой новостью? Почему? Почему я должна чувствовать себя мешком с дерьмом, когда меня спрашивают об этом коллеги?

Смех в глазах Джейсона угас.

— Я хотел рассказать за обедом, но отвлекся. Я забыл об этой игре. Они также попросили меня остаться до конца сезона, а затем стать ведущим в межсезонье.

— Серьезно? — она сосредоточилась на его лице. Это были огромные новости. Тем не менее, он не поделился с ней ими. Он уходил, а она была совершенно не готова. Черт! Это не должно было быть так! Шок заставил ее мышцы двигаться. Она выскочила из машины и стремительным шагом пересекла лужайку. Джейсон последовал за ней к дому.

— Я пока не принял их предложение. Не знаю, приму ли, ведь из-за него мне придется вернуться в Лос-Анджелес.

Сэм повернула ключ в замке и вошла в дом. Она понимала, Джейсон не должен отказываться от предложения. Он любит игру и этот город. По возвращении в Лос-Анджелес, на ее место рядом с Джейсоном быстро найдутся претендентки. Она никогда не вписывалась в его любимый типаж девушки. С Джейсоном она навсегда останется девчонкой по соседству. Откинув в сторону гнев и боль, она решила дать ему тот совет, какой дала бы лучшая подруга.

— Ты должен принять это предложение. Оно идеально для тебя. Тебе необходимо заново построить свою карьеру.

— Но есть некоторые обстоятельства, которые я не брал в расчет… — Джейсон мерил быстрыми шагами маленькую гостиную.

Как бы она не хотела, чтобы он уезжал, Сэм все равно хотела всего самого лучше для друга. А для этого ему необходимо вернуться на западное побережье и двигаться дальше по своей постфутбольной карьере. Она должна отказаться от фантазий о жизни с ним и сосредоточиться на своих прямых обязанностях.

— Да, похоже, ты не брал в расчет меня. Но ты же любишь футбол, ты любишь Лос-Анджелес и…

— Я не уверен, нужно ли мне все это. Я хочу быть с тобой. Я хочу тебя!

— Ты должен получить эту работу. Ты должен вернуть себе свою жизнь, позаботиться о будущем. Отдых закончился, Джейсон. Ты не сможешь скрываться тут вечно.

Слова вылетели из нее прежде, чем сердце успело их остановить. Брови Джейсона поднялись. Его губы сжались.

— Ты — последний человек, от которого я мог ждать подобного давления, — покачал головой он.

— Я просто хочу, чтобы ты был счастлив. Не хочу, чтобы ты упустил такую возможность. Это шанс вернуть все то, что ты потерял.

— И ты думаешь, это шанс собрать свою жизнь заново? Ты ничего не знаешь о потерях! — крикнул он и в злости запустил руку в волосы.

Сэм замерла. Боль, словно нож, пронзила ее в самое сердце, готовое разорваться в клочья.

Осознав смысл своих жестоких слов, Джейсон в ужасе протянул руки к Сэм, желая обнять ее.

— Сэм, я… Я не это имел в виду…

— Забудь. Просто забудь, — она попятилась назад. Дрожащей рукой она схватилась за ручку двери. — У тебя своя жизнь, у меня своя. Просто уходи, пожалуйста.