А ещё у тёти Вали была живая белка! Рыжая, с пушистым хвостом. Как в лесу! Белка жила в клетке. Спала она в гнёздышке, свернувшись клубочком. И любила бегать в колесе. Я всё время просила тётю Валю дать мне подержать белку. Но тётя Валя почему-то не соглашалась. И я ждала подходящего случая, чтобы остаться дома одной. Тогда бы я уж достала белку и понянчилась с ней.

Как-то тётя Валя собралась в магазин.

– Даша, пойдёшь со мной?
– предложила она.

– Нет, - отказалась я.

А про себя подумала: "Наконец-то я смогу поиграть с белкой". Тётя Валя ушла. А я тут же открыла клетку и взяла белку на руки. Она была пушистая-пушистая. Зверёк почувствовал свободу, моментально вырвался из моих рук и вскарабкался на плечо, больно оцарапав своими цепкими когтями. А потом - прыг, прыг - на занавеску - на карниз - на шкаф - на торшер. Белка, распушив хвост, летала по комнате как птица, перепрыгивая с одного предмета на другой.

Я была в ужасе! Как её поймать? Хорошо, я хоть догадалась закрыть дверь в комнату. А то пришлось бы ловить белку по всей квартире. А там столько ценных вещей! Белка разбила бы какой-нибудь древний кувшин.

"Что же делать? Что же делать?" - испуганно металась я.

Уж я и подзывала белку. И подманивала её орешками. И гонялась за ней. Белка как будто дразнила меня. Как только я подбиралась к ней поближе - белка делала стремительный прыжок и оказывалась в другом конце комнаты. Всё было бесполезно...

Вскоре пришла тётя Валя. Она открыла дверь в комнату. И увидела прыгающую с места на место белку. Я не хотела, чтобы меня ругали и сказала:

– Тётя Валя, я только собиралась покормить белку. А она выскочила.

Тётя Валя, конечно, не поверила и сухо сказала:

– Обманывать не хорошо.

А потом тётя Валя позвала белку по имени и постучала себя по плечу. И ... белка, как попугай, уселась к ней на плечо. И тётя Валя посадила её в клетку.

Больше я никогда клетку не открывала. Надо было тёте Вале сразу мне объяснить, почему нельзя доставать белку.

Как мы грызли ногти

Мы Пашей грызли ногти. Слушали книгу - и грызли. Стояли наказанными в углу - и грызли. Никак не могли заснуть - и грызли. И даже не замечали, как руки оказывались во рту, пока мама не одёргивала:

– Даша! Паша! Выньте пальцы изо рта!

Что только родители не придумывали, чтобы отучить нас от этой ужасной привычки. Мы протягивали руки, и папа намазывал нам кончики пальцев горчицей, хозяйственным мылом или йодом. Это не помогало. Было невкусно, мы морщились, но всё равно грызли ногти. Нас пугали, что в животе от грязи заведутся глисты - такие белые маленькие червячки. Это нас тоже не останавливало. Мама и папа предлагали погрызть ногти у них на руках. Это было смешно и всё. А ещё нам наматывали на руки бинты - это немного помогало. Но с перебинтованными руками неудобно было есть и играть.

Однажды мы с мамой пошли в поликлинику. Пока мама искала мою медицинскую карту, я сидела в очереди около кабинета. Ну и, конечно же, от нечего делать принялась грызть ногти. В это время мимо проходил старенький доктор с седыми волосами и в белом халате. Он остановился напротив меня, и я невольно оторвалась от своих ногтей и посмотрела на доктора.

– Голубушка, - обратился он ко мне.
– У вас что - дома ножниц нет?

– Почему нет?
– растерялась я.

А потом поняла, про что доктор говорит и смутилась. Старенький врач улыбнулся, а потом подмигнул мне и сказал:

– Если сильно захочешь - перестанешь грызть ногти. Всё в твоих руках.

Я не придала его словам особого значения. Но наверно всему своё время.

Прошло несколько недель, а может и месяцев. Как-то в выходные я гостила у тёти Вали. Ей надо было в понедельник на работу, и она красила себе ногти. Один за другим ноготки становились ярко-розовыми. Я сидела рядом, вдыхала едкий запах лака и мечтала о таких же красивых длинных ногтях.

Когда тётя Валя закончила и просушивала лак, встряхивая расставленными пальцами, я попросила:

– Тётя Валя, а мне накрасьте, пожалуйста, ногти...

– Ногти, - усмехнулась тётя Валя.
– Покажи-ка свои ногти!

Я несмело выложила перед ней на стол руки.

– И это ты называешь ногтями? Посмотри! Тут и красить нечего!

Я посмотрела на свои ногти. Тётя Валя была права. Ногти заканчивали почти там, где заканчивались белые лунки. Это было так некрасиво. Я быстро спрятала руки за спину.

Вечером за мной приехал папа. На прощанье тётя Валя сказала мне:

– Если ногти отрастут - в следующий раз накрашу, - и подмигнула, прямо как тот старенький доктор.