Шейх похолодел – кому-кому, а ему было хорошо известно, к чему приводят такие вопросы и когда их начинают задавать…

– И что вы предлагаете, господа?

– Операция с организацией внедрения на Фиори и захватом рудников по добыче огненных сапфиров провалилась. Из-за нелепой технической случайности, в подробности которой я вдаваться не собираюсь. Экономических рычагов воздействия на Империю у нас нет. Раньше был элемент влияния, но с миром между русскими и кланами он сошёл на нет…

– Какой, интересно? Я ничего о нём не знаю…

Партократ скривился:

– Женский. На Руси последние пять веков из-за какой-то аномалии на десять мужчин рождалось три, а то и меньше женщин. Империя всегда испытывала жуткий дефицит женского пола. Поэтому данный недостаток вынуждал русских, гхм, некоторым образом экспортировать девушек и молодых женщин из наших государств.

– Это же готовая оппозиция! Стоп. А почему этот фактор вдруг исчез из политики?

– Как выяснилось, саури и люди всё же совместимы. И браки между ними не стерильны. Учитывая, что в кланах, наоборот, подавляющее большинство женского населения… Сейчас уже рождаются первые гибриды! А сотрудничество между ними приводит к теперь уже нашей изоляции, научному регрессу и постепенному прекращению существования человеческих держав.

– И вы предлагаете…

– Уничтожить врагов поодиночке. К сожалению, мы не можем вторгнуться на Фиори и завладеть рудниками огненных сапфиров. Арбитры… – На лице халифатца через природную смуглость проглянула бледность. – Зато мы можем уничтожить вначале Империю, затем – саури. А оставшись в одиночестве, Фиори долго не продержится и придёт к нам на поклон…

Воцарилась напряжённая тишина.

– Война?

– Нет. Не война. Тотальный геноцид. Что не удалось нашим предкам, предстоит воплотить в жизнь нам…

Император Руси Сергей Неистовый уже в который раз просматривал эту голозапись. Значит, они решились? Преступить все законы, все правила, уложения, конвенции и поставить окончательную точку в существовании его нации. Тотальный геноцид всех жителей Империи, а затем и кланов. Превратить всех оставшихся в жвачных животных, живущих лишь безудержным потреблением, надеть на людей ярмо тотального кредитного рабства, низвести их до статуса насекомых… Император поднялся с кресла, взглянул на молча ожидающего приказов главу контрразведки:

– Что скажешь, Миша? Это серьёзно?

Тот кивнул:

– Да, ваше величество.

– Хм… Как же ты умудрился достать эту запись? На сколько я понимаю, встреча происходила в глубокой тайне. Можно сказать, в глубочайшей. И лишних на ней я не наблюдаю.

Михаил Громов, сорокалетний генерал службы имперской контрразведки, позволил себе слегка улыбнуться:

– Ваше величество, эти трое – словно пауки в банке. Ни один не доверяет другому, поэтому каждый решил подстраховаться на будущее. Ну а в окружении каждого имеются люди, желающие поправить своё финансовое положение…

– Даже так? И кто же победил в этот раз?

– Партократы, ваше величество. Они запросили наименьшую цену за копию голозаписи встречи.

Сергей развеселился:

– Пока есть на свете жадные люди, от Империи не будет тайн.

Контрразведчик склонил голову:

– Именно так, ваше величество.

– Хорошо. Собирай наш генштаб… Нет. Ближний круг. И пригласи моего сына… – Неистовый прервался, увидев вопросительно поднятую бровь генерала, но тот тут же опомнился:

– Простите, ваше величество. Вашего приёмного сына…

– Да, Атти Неукротимого. – Внезапно император Руси стал очень серьёзным, даже каким-то пугающе серьёзным и торопливо заговорил: – Мне до сих пор непонятно – как?! Каким образом он, не имея достаточной армии, развитой экономики, умудрился шестью танками, четырьмя древними пушками и двадцатью дирижаблями разгромить миллионную армию, заставить безоговорочно капитулировать одну напавшую на него державу и привести к полной покорности вторую?! Я подробнейшим образом ознакомился со всеми документами по проведённой им кампании. Все мои генштабисты в один голос уверяют – Фиори должна, нет, просто была обязана пасть в течение двух, максимум трёх недель! Но это! Это!! Превратить армию вторжения в стадо перепуганных насмерть бандитов, которых к тому же он умудрился использовать в своих интересах! Победить противника руками собственных врагов! А ведь до этого был всего лишь незаметным майором, исправно тащившим службу! Храбрым, да, но звёзд с неба не хватал. Как, Миша, объясни!

Контрразведчик пожал плечами:

– Ваше величество, для меня это тоже загадка… Все действия имеющихся у него крошечных подразделений, насчитывающих в общей сложности всего две тысячи кадровых военных и шестьсот резервистов, используемых как обслуживающий персонал, были тщательно, даже скрупулёзно скоординированы. До малейших нюансов рассчитана психология его противников, учтено всё, что только можно себе представить, и даже больше! Ни один штабист, ни даже группа лучших наших аналитиков и близко не способна на подобное. Более того, смею утверждать, что весь план кампании был составлен, образно говоря, на коленке. Практически мгновенно. Будь у того, кто разрабатывал план кампании, больше времени и разведданных, разгром врага оказался бы куда более сокрушительным и страшным.