С того дня меня тянуло к Хантеру, и я чувствовала, что так будет всегда.

~ 13 лет ~

С тех пор как семья Хантера сюда переехала, летние каникулы наши семьи проводили вместе. В этом году мы отдыхали в Вирджиния-Бич. Недалеко от берега пронесся ураган, поэтому из-за ветра и дождя нам пришлось сидеть в палатках или в трейлере. Взрослые выбрали трейлер. У мальчиков была палатка просторнее, поэтому именно там нас устроили родители, подкинув несколько настольных игр. Однако в дурацкие детские игры никто играть не хотел. Джейлин и Хейли проголосовали за то, чтобы сыграть в «Правду или расплату»[2]. И, конечно же, Хейли начала с меня.

– Правда или расплата? – спросила подруга.

Я посмотрела на нее и улыбнулась, зная, что любой ответ сулит мне неприятности. Что бы я ни выбрала, это затронет Хантера. Хейли была единственным человеком, кто знал о том, что я по уши в него влюблена. Джейлин, возможно, догадывалась о моих чувствах к ее брату, но напрямую я ей об этом никогда не говорила.

– Расплата.

Хейли ухмыльнулась:

– Выйди с Хантером из палатки и под дождем его поцелуй.

Трое братьев дружно заворчали. Хантер уставился на меня широко открытыми глазами, в то время как Хейли и Джейлин рассмеялись и хлопнули друг друга по ладони. Такого я от подруги никак не ожидала, тем более в присутствии моих братьев.

– Ни за что. Этого не будет, – сказал Мейсон.

Все еще смеясь, Хейли посмотрела на него и заявила:

– Расплата есть расплата.

Хантер протянул мне руку и помог встать с надувного матраса. Джейлин отодвинула полог, чтобы мы могли выбраться наружу.

Ливень постепенно стихал, переходя в моросящий дождик. Держась за руки, мы с Хантером вышли и повернулись друг к другу.

– Готова? – спросил он. В ответ я кивнула, и он добавил: – На счет три. Раз. – Хантер шагнул ко мне. – Два. – Я сделала последний шаг, и теперь мы стояли почти вплотную. – Три.

Наши губы соединились, и я почувствовала себя так, словно кто-то ударил меня и вышиб весь воздух из легких. Это было сладко и опьяняюще. И я не хотела, чтобы это заканчивалось. Едва наши губы соприкоснулись, братья тут же подняли шум.

– Ладно, приятель, хорош уже, – буркнул Джексон.

– Чувак, это же моя сестра. Заруби на носу: чтоб я твоего рта и близко к ней больше не видел, – сказал Мейсон.

– Ага, иначе будут проблемы, – добавил Купер.

Этот поцелуй – мой первый поцелуй! – я не забуду никогда. Может быть, для Хантера он ничего не значил, но для меня будто открыл целый мир.

~ 15 лет ~

У меня бушевали подростковые гормоны, и в связи с этим Хантер стал огромной проблемой. На самом же деле беда заключалась в том, что он меня не замечал. По крайней мере, я так думала. Он постоянно встречался с девчонками из нашей школы, а я смотрела на все это и кипела от злости. Я хотела быть той, с кем он целуется в кинотеатре. Той, с кем в этом году он пойдет на выпускной бал. Я хотела быть подружкой Хантера.

– Готова идти? – Хейли без стука вошла в мою комнату, выдернув меня из омута жалости к себе.

– Ага, осталось только накраситься. – Я схватила с туалетного столика косметичку, которую мы с мамой купили только вчера.

– Ты же не красишься, Кензи. Не нужно тебе это дерьмо, – сказал Купер, стоя в дверном проеме.

– Пошел вон! – Я шагнула к двери и попыталась ее закрыть, но брат вставил в щель ногу.

– Чувак, ты что делаешь? – услышала я голос Хантера еще до того, как увидела его самого.

Открыв дверь, я скрестила руки на груди.

– Я пытаюсь закрыть дверь, а этот осел не дает.

Купер наградил меня мрачным взглядом:

– Отдай косметику, Кенз, и я уйду.

– Еще чего, – взвилась я. – Вали отсюда!

– Что за крик, черт вас дери? – спросил Мейсон, появившись позади Купера и Хантера.

– Она думает, что в таком виде может пойти с Хейли, да еще и намалеванная всяким дерьмом, – ответил ему Купер.

От отчаяния я сжала кулаки, подошла к шкафу и вытащила босоножки. Моя сегодняшняя одежда ничем не отличалась от той, что я носила каждый день. На мне была обтягивающая майка и узкие джинсы – нормальный повседневный наряд.

Хантер положил руку на плечо Купера:

– Оставь ее в покое. И пошли уже на баскетбольную площадку.

В который раз Хантер оказался на моей стороне, пытаясь сгладить острые углы.

– Ни фига, сначала пусть отдаст мне это дерьмо.

– Боже мой, ребята, может, хватит уже? Мы просто идем в кино. В чем, блин, проблема? – спросила Хейли.

Мейсон оглядел ее, потом меня и вдруг заявил:

– Прекрасно, тогда мы идем с вами.

Они с Купером ушли, а Хантер перевел взгляд с косметички на меня.