– Что это?
– о такой штуке мне ни разу не доводилось слышать.

– Скажем так, некий артефакт, не обладающий особой ценностью, но мне необходимый.

– И где он сейчас находится?

– В торгпредстве Каррадан.

Сказать, что я был удивлен услышать такое, ничего не сказать. Я был ошеломлен.

– Правильно ли я понимаю, чтобы узнать имя твоего заказчика, я должен выкрасть из резиденции гномов некий артефакт?

– Зачем выкрасть, ты можешь выкупить его, получить в подарок. Мне не интересно, как ты его получишь, главное чтобы он оказался в твоих руках, и ты передал его мне. Тогда мы начнем разговор снова.

– Гномы известные скряги, они свое не упустят. Значит, все-таки выкрасть, - размышлял я вслух.

– В твоей команде есть гном, может он сумеет договориться с сородичами.

– Ты сошел с ума, Сема, какой там договориться! Эти мохнатые ублюдки меня даже на порог резиденции не пустят. В лучшем случае накостыляют от души, да с лестницы спустят. А может чего и похуже сделают!
– возмущался Кибур.

Стоило мне только закинуться о предложении Тени.

– Может, есть какой-то способ решить вопрос законным путем?
– попытался я выяснить.

– Есть. Сдаться властям, взять вину на себя, и спрятаться в тюрьме, пока эта свистопляска не уляжется, - предложил Кибур.
– Это будет лучший выход. И все останутся живы.

– Давай без клоунады. Сам знаешь, нам этот вариант не в гору, - чувствовалось Балу начал заводиться.

– Вы не понимаете, - Кибур нервно расхаживал по своей гостиной из стороны в сторону и теребил рыжую бороду с такой яростью, что начинало казаться, что он хочет вырвать ее клочок за клочком.

– Чтобы мы начали понимать, ты должен нам объяснить. Если твои соплеменники не захотят отдать тебе этот Горн, мы можем его арендовать, можем позаимствовать на время, пока не уладим свои отношения с Тенью, - озвучил я варианты добывания ценного артефакта.

– Хельмова отрыжка, да проще голову в пасть дракона сунуть, чем заставить гномов расстаться с Черным Горном, - отверг разом все предложения Кибур.

– Ты где дракона найдешь?
– поинтересовался Балу.

Он всегда испытывал особый интерес к этим чешуйчатым тварям.

– В том то и дело, что заполучить Горн это невозможнее невозможного, - отрапортовал Кибур.
– Вы безумцы. Тень поиздевался над вами, когда потребовал такую плату.

– Может, тогда назначим встречу с Тенью, скрутим его, да вытрясем имя заказчика, - предложил Балу.
– Я всегда за хорошую драку. Нет ничего лучше.

– Давай оставим этот вариант как запасной, - предложил я и обратился к Кибуру.
– Ты лучше скажи, что это за Черный Горн такой?

Кибур смерил меня презрительным взглядом, словно сомневался в моих умственных способностях, но все же снизошел до ответа.

– Ничего особенного. Просто дорогая каменюка.

– Если это дорогая каменюка, то что может быть проще ее позаимствовать?
– удивился я.

– Ты где-нибудь видел, чтобы гномы расставались со своими каменюками?
– ответил вопросом на вопрос Кибур.
– Да мы за камень, тем более за такой готовы войну миров развязать, если потребуется. Ты не смотри на то, что мы низкие ростом, мы очень воинственная раса. Хотя бы взять "Властелина колец", помнишь как там Гимли...

Сейчас начнется трехчасовая лекция о правдоподобности изображения гномов в мировой человеческой литературы на примере книг Толкина и фильмов Питера Джексона.

– Может тогда можно подменить камень?
– предложил Балу.

– Вряд ли это удастся, - отверг предложение Кибур.

– Это почему?
– спросил я.

– Черный Горн один из первокамней, доставшихся нам от предков, из тьмы веков пришедший к нам.

– А можно без излишнего пафоса?
– попросил Балу.

– Можно. Но это не так эффектно, - сказал Кибур.

– Ты по-простому объясни, что такое этот Горн?
– попросил я.

Кибуру нравится чувствовать себя самым умным в компании. Когда истину знает только он, а все остальные блуждают во тьме.

– Что же вы за жадный народ гномы. Вам даже каменюку друзья жалко подарить, - сокрушался Балу.
– Тоже мне геологи доморощенные. Коллекционеры-любители.

– Балу, успокойся, - потребовал я.

– Черный Горн это не просто камень. Тут я конечно лукавством дал. Это легендарный артефакт, упоминавшийся еще в Летописях Ста Дней.

Мне начало казаться, что после объяснений Кибура, потребуется объяснить объясненное. Вечно с этими гномами сложности какие-то.

– Черный Горн обладает уникальными способностями. Отмечу природными способностями. Вокруг него создается определенное поле, в котором нарушается привычный ход времени. Вместе с Жалом Угорна и Колесом Хельма Черный Горн является краеугольным камнем гномьего могущества, о котором написаны тысячи книг, песен и сказаний. Каждый мальчишка с детства мечтает увидеть Черный Горн вживую.