– Нет, - не задумываясь, ответила я. Леанор вздрогнул.

– Почему? Разве тебя устраивают сто пятьдесят-двести лет? До такого возраста доживают лишь сильнейшие, и даже они на закате жизни становятся стары и немощны. Я же говорю о вечной молодости, о бесконечной силе, когда весь мир у твоих ног.

– Однажды мир закончится. Куда идти, если успел побывать везде?

– Мир никогда не закончится, - мечтательно улыбнулся алхимик.
– Он постоянно меняется. Вернувшись куда-нибудь через десять лет ты обязательно найдешь то, чего раньше не видела. Вернешься через век, и будешь знакомиться с этим местом заново.

– Не только с местом, но и с людьми, - при моих словах Леанор помрачнел.
– Вернешься через десять лет -- знакомые восхитятся твоей молодости. Через пятнадцать ты уже не сможешь показаться им на глаза. Через век тех, кого ты, возможно, очень хорошо знал, не станет. Останешься только ты -- вечно молодой. Стоит ли оно того?

– А если ты не один?
– предложил маг.
– Что, если рядом с тобой кто-то такой же, кто знает твою тайну, кто не предаст и всегда будет рядом? Кто сделает все, чтобы не дать тебе почувствовать одиночество?

– Тогда... не знаю. Честно, не знаю. В комплекте к вечности случайно не прилагаются заостренные уши, золотые искры в глазах и способности к управлению сразу четырьмя стихиями?
– я легонько дернула Леанора за ухо.
– Что сделало тебя и Астора такими? Какой-то обряд?

– Догадалась?

– Это не сложно. Как иначе вы могли бы познакомиться с проспавшим полвека драконом?

Алхимик немного грустно вздохнул.

– "Нет" на все три вопроса. Внешность -- врожденное, как и способности мага-универсала. Как и вечность. В нашем случае обряд ни при чем. Больше ничего не расскажу, и не проси. Я и так открыл слишком много.

Я послушно проглотила уже готовый сорваться с языка вопрос. Да что там, сотню вопросов! Только начала приоткрываться завеса тайны, но вместо ответов я получила новую порцию загадок. Что это за раса, что живет вечно? Почему о них никто не знает? И почему я их раньше не встречала? Потому что их так мало? Или потому что не знала, куда смотреть?

– Опять ушла в себя?
– проворчал Леанор и поцеловал меня. Не так, как обычно -- страстно, не позволяя вздохнуть. Нет, на этот раз поцелуй был мягким, нежным, словно извиняющимся. За что? За то, что хоть немного рассказал о себе? Не нужно за это извиняться. Я была благодарна за доверие, за предоставленную возможность хотя бы попытаться понять, с кем меня свела судьба. Я обхватила руками шею мага, перехватывая инициативу. Леанор мне главенство не отдал. Неожиданно чувственно он принялся целовать и покусывать мою шею, руки алхимика скользнули с талии на бедра... Единый знает, чем это могло закончиться, но с выбором места для свидания мы однозначно ошиблись. Бахнул взрыв.

Крыша "бешенного корпуса" привычно накренилась и поехала в сторону. Мы кубарем покатились вниз. В последний момент, уже у самой земли, маг подхватил нас воздушной Сетью и смягчил падение. Словно в насмешку, громыхнуло еще раз. Крыша, до того нам не угрожавшая, подпрыгнула, словно крышка на кипящей кастрюле, и изменила траекторию полета. Мы с Леанором одновременно выкинули вперед руки, выставляя щиты. Бабахнуло в третий раз, теперь уже от столкновения двух не очень ладящих заклинаний -- полога Тьмы и стены Света. К счастью, свою задачу щиты выполнили. Пространство вокруг корпуса усеяли обломки так и не доехавшей до нас крыши.

– А знаешь, такого свидания у меня еще не было, - алхимик развалился на траве, раскинув руки в стороны. Я лежала так же и смотрела на первые появившиеся на небе звезды. Быть раздавленной поехавшей крышей -- нелепее смерть сложно представить.

– Ты удивишься, - но у меня тоже, - я сжала ладонь Леанора.
– Что это было?

– Ясфирь работала над получением магистерского плаща.

Ясфирь?! Эта... у меня даже слов не нашлось, чтобы выразить все, что думаю о коллеге алхимика. Молодая и, что самое неприятное, симпатичная мастер постоянно вертелась около Леанора. Каждый раз, поднимаясь к нему на кафедру, первым делом я видела нарядную и кокетливо причесанную леди Скаледо, и только потом -- красноволосого мага. Особенно обидно было понимать, что на фоне мастера я после практических занятий с некромантами выглядела не очень.

– Она специально!

– Что?

– Она это специально, - скрипнув зубами, повторила я.
– Специально взорвала корпус, чтобы испортить нам свидание.

– Глупости, - фыркнул алхимик.
– С чего бы ей это делать?

Я с негодованием посмотрела на блаженно раскинувшегося на траве мага.

– Что значит, зачем? Из ревности! Да она тебе глазки при каждом удобном случае строит!

Леанор с недоумением на меня воззрился:

– Да ну, не было такого, - с сомнением протянул маг.

– Ты слепой или притворяешься?

– Юми, - алхимик пальцем погладил мне ладонь.
– По-моему, сейчас ревнуешь ты.

Я? Ревную?! Я прикусила язык, так и не высказав все, что собиралась, об умственных способностях одного красноволосого гада. Я что, правда ревную? С какой, интересно, стати?

– Леанор? О, леди Юмира, добрый вечер, - из закоптившегося окна на третьем этаже выглянул Дорван Дейо, еще один мастер-алхимик.
– У нас тут эксперимент из-под контроля вышел. Вас не задело?
– если мастера и удивило то, что два мага валяются на траве среди живописно воткнувшихся в землю обломков и держатся за руки, вида он не подал.