Шрифт:
– Я не могла ее принять.
– Почему нет? – изумился Круз.
– Потому что этим я признала бы, что «Эмбер» поступила правильно, а этого я не сделаю никогда.
– Лира, какая же ты упрямица!
– Я Дор, упрямство у нас в крови.
– Да, мне уже говорили.
– И кто же?
– Дедушка.
Глава 18
Когда в лавку зашла Глория Рэй, Винсент как раз покрывал холст широкими выразительными мазками ярко-пурпурного цвета. Но, завидев посетительницу, бросил рез-кисть и ринулся здороваться.
– Привет, красавчик. – Глория склонилась над столом и восхищенно посмотрела на холст: – Потрясающая картинка. Мой любимый цвет.
Винсент зафыркал, с надеждой поглядывая на блестящие брюлики, украшавшие сумку Глории.
– Не волнуйся, я о тебе не забыла. Никогда не забываю красавчиков.
Она достала из дизайнерской сумки белый мешочек с печеньем и отдала лакомство пушку. Тот поблагодарил гостью на свой манер и принялся жадно, но аккуратно жевать.
Глория ослепительно улыбнулась молодому человеку у прилавка и промурлыкала:
– А ты новенький и симпатичный. Хочешь печеньку?
Ни в улыбке, ни в мурлыканье не было ничего личного. Глория всегда соблазнительно пришептывала и сияла, разговаривая с представителями мужского пола. Лира не сомневалась, что это тоже своего рода экстрасенсорный талант, потому как мужчины точно не оставались равнодушными.
– Временный помощник, – резко ответила Лира. – Дел было невпроворот. Джеф, познакомься с мисс Рэй – одной из моих лучших клиенток.
– Здравствуй, Джеф, – томно выдохнула Глория.
Парень покраснел:
– Как поживаете, мисс Рэй?
«А ведь он симпатичный… высокий, стройный и обладает той самой хищной грацией, что присуща мужчинам семейства Круз». Молодой – года двадцать два или двадцать три, не больше, – вроде младшего брата, которого у Лиры никогда не было.
– А вы хороший наладчик? – спросила Глория у Джефа, оценивающе оглядывая его с ног до головы.
Бедняга побагровел:
– Нет, мэм. Мисс Дор наняла меня заниматься бумагами, упаковкой и отправкой посылок на почту.
– Чудесно, что ты умеешь выбирать работников.
Пусть Джеф суровый и тренированный телохранитель, но никто не подготовил его к Глории Рэй. Ему, похоже, хотелось провалиться сквозь пол – прямо в туннели катакомб.
– Глория, чем я могу быть полезна? – наконец сжалилась над ним Лира.
На лице клиентки отразилось понимание.
– Наладь для меня новый камень. Кстати, видела твою фотографию в газетах, ту, где ты с Крузом Суитуотером. Милая, это хорошо или плохо?
– Ни то, ни другое, всего лишь деловое соглашение, – решительно ответила Лира.
– Конечно, а как же иначе. – Глория улыбнулась, и в ее сильно накрашенных глазах блеснул холодный расчет.
Многие люди, включая и ее теперешнего любовника – влиятельного члена Совета местной Гильдии, – принимали за чистую монету выбранную Глорией роль этакой глупенькой блондинки с большой грудью и начесом.
Грудь была искусственной, как и волосы, но Лира достаточно часто пересекалась с Глорией, чтобы знать: она намного умнее, чем думает большинство людей. Да, IQ у нее явно повыше, чем у ее любовника-советника. А еще Глория всеми силами скрывала имеющийся у нее талант.
В среде профессиональных наладчиков гуляет поговорка: «Наладчика не обманешь».
Настройки янтаря, как и всякого музыкального инструмента, хватает лишь на некоторое время. При использовании камень постепенно темнеет и теряет фокусировку. В конце концов приходится восстанавливать его максимальную эффективность. В общем, хорошо настроенным янтарем обычный человек пользуется от нескольких месяцев до года.
Однако люди, генерирующие много энергии, исчерпывают янтарь гораздо быстрее. Глория приносила камни на повторную наладку раз в несколько недель. Значит, она сильнее, чем считают окружающие.
Как все таланты выше среднего уровня, Глория предпочитала скрывать личные паранормальные способности. И как все умные профессиональные наладчики, Лира помалкивала о таких делах. Нет быстрее способа лишиться клиента, чем разболтать о размахе его или ее одаренности. В другом конце спектра сильные таланты не желали разглашать истинную мощь своего уровня, как и точную сущность дара.
– Что ты мне принесла? – спросила Лира.
– Вот. – Глория поставила перед ней зеленую бархатную шкатулку.