Боги, что я несу! И где моя женская солидарность? Хотя, разве она существует? И тут я заметила удивленную мордашку Дэна, который с расширившимися глазами и приоткрытым ртом взирал на меня.

– Что?
– смутилась я.

Ну, да, не умею я утешать, я больше жилетку могу изображать.

– Лиска, ты что, решила, я по этой лживой су... гхм... женщине тут убиваюсь?
– сказал рыжий паразит и начал так меленько подрагивать от смеха, а уголки губ поползли вверх.

В одно мгновение несчастная моська превратилась в ухохатывающуюся морду, которая уже во весь голос ржала, что б его! Я тут пытаюсь сочувствовать, переживаю за него, а он! Все, я обиделась. Поджала губы и стала смотреть на огонь в камине. Языки пламени яростно лизали почерневший камень кладки, будто вторя моей обиде и одновременно вбирая ее в себя.

Смех пошел на спад, и я снова посмотрела на Дэна. Братец, вытерев слезы, опять соизволил обратить на меня внимание. И тут он окончательно перестал улыбаться.

– Лис?... Ты что, обиделась? Ну, извини, лисенок, я правда сейчас не в духе и не хотел тебя обидеть.

И взгляд такой честный-честный. Это уже слишком, вот как на него можно долго дуться?

– Ладно, забыли. Но ты должен мне объяснение, - сделала я строгий вид.
– Что там с Фесилией? И откуда взялась столь 'лестная' самокритика?

Дэн поставил стакан на столик и устало откинулся на спинку дивана.

– Я был не прав во всем, что касалось этой особы. И очень сожалею, что не обращал внимания на доводы семьи и друзей. Вот как!? Как я мог быть таким слепым дураком?
– брат попытался вскочить с дивана, но пошатнулся и упал обратно.

– Ох, Дэни, ты совсем не умеешь пить, - посмотрела с сочувствием.

– Кто бы говорил?
– огрызнулся рыжик и сложил руки на груди.

– А хочешь, я познакомлю тебя с моей новой знакомой, она к нам недавно перевелась из Дармока и теперь живет со мной в обще...

– Нет, Лис!

– Но она тебе точно понравится, и ты сможешь забыть об этой...

– Нет, Лисиена!
– опять зло перебил меня братец.
– Я сам разберусь со своей личной жизнью!

Я фыркнула и собиралась возразить, но передумала, а то мало ли как отреагирует на мои слова не совсем трезвый брат.

– Кстати, Лис, а ты не хочешь мне что-нибудь рассказать?
– перевел тему рыжик и направил на меня прищуренный взгляд.
– Что-то ты в последнее время странно выглядишь. У тебя все хорошо?

– Эм...
– растерялась я, но тут же взяла себя в руки и бодро ответила: - Конечно, а что такое?

– Усталая ты какая-то, замученная что ли... Тебя никто не обижает?
– во взгляде Дэна отразилось беспокойство.

– Нет конечно, а усталость - это из-за учебы, ты не переживай, сам понимаешь, у меня нет твоих выдающихся сил и способностей, приходиться развивать и совершенствовать их. Зубрежку никто не отменял, - слабо улыбнулась и развела руками в извиняющемся жесте.

– Ну, тогда ладно, смотри не перетрудись, а в мои отношения не вмешивайся, я сам во всем разберусь, - зло прищурил глаза рыжик.

– Дэн!

– Нет, Лисиена, я сам!
– и тут же: - Может, тебе помощь с учебой нужна?

– Нет, спасибо!
– громче, чем необходимо, воскликнула я и уже спокойней: - Мы с Мелирой, с которой ты совсем не хочешь знакомиться, - протянула с намеком, - сами разберемся, а я пойду уже, ночь на улице, если ты не заметил.

Я поднялась с кресла и, незаметно прихватив откупоренную бутылку, направилась к выходу из комнаты. Хватит уже ему пить. Глядишь и не заметит пропажу, а до бара дойти не сможет, уснет раньше.

– Лис...

Не оборачиваясь, замерла, прижимая к груди стеклянную тару. 'Неужели заметил?' пронеслась испуганная мысль.

– Я люблю тебя, сестренка...

– Я тебя тоже, рыжик, - выдохнула облегченно и вышла за двери.

***

В коридоре царил полумрак, тьму разгоняли настенные магические светильники, в которых слабо мерцали огненные светлячки. Но от этого не становилось спокойней. Отбрасываемые тени рождали жуткие видения в моем сознании.

Я ускорила шаг, с детства не люблю темноту, но стараюсь бороться со своим страхом. Нужно просто взять себя в руки и отвлечься. Вот о Дэне и подумаем. А мой братишка тот еще стратег! Как ловко перевел тему, так ничего толком и не объяснив. Я улыбнулась и удобней перехватила бутылку. Хорошо, что забрала, никогда не видела брата в таком состоянии.

Волна нежности затопила меня при воспоминании о последних словах, сказанных перед моим уходом. Ну, ничего, все у него будет хорошо, а вот у меня... Беспокойство и страх опять заползли под кожу. Взгляд сам собой приковался к бутылке в моих руках. Я остановилась, быстро посмотрела назад на закрытую дверь комнаты брата и сделала судорожный глоток прямо из горлышка. Фу, ну и гадость! И что в этом находят такого приятного? Да и я молодец. Это все нервы, а алкоголь, по словам многих, их успокаивает. Эх... И все равно терпеть не могу спиртное. Хорошо, что меня никто не видит. Стыдобище... Почувствовала разливающуюся по телу слабость и продолжила свой путь.