Да что же это такое! И надо было так сглупить и отправится в лес одной! Действительно дура, понадеялась на интуитивную уверенность в своей безопасности.

Демон же повел носом за ухом, от чего волосы на моей голове зашевелились, а по телу пробежала дрожь, хмыкнул, видимо довольный моей реакцией, и уже вслух вкрадчиво и тихо произнес:

– Боиииишься... Это радует. Знаешь, а я ведь с пользой провел время, пока меня не было рядом.

Этот голос отличался от того, который я слышала в голове. Он был глубоким и обволакивающим, вызывающим дрожь и заставляющий холодеть душу, но одновременно в нем было столько неприличных интонаций, которые могли заставить сердце биться быстрей, а кровь прилить не только к щекам. Было впечатление, словно одной фразой демон взял мое тело под контроль, и мое сознание пытается сейчас бороться со всеми противоречивыми чувствами.

Я начала мелко дрожать от нахлынувших эмоций, а Горат продолжил обжигать горячим дыханием чувствительную кожу за ухом, почти прикасаясь к ней губами.

Он что, меня соблазняет?! Я уже хотела выкинуть коленце, которое как раз удачно бы попало демону в чувствительное местечко спереди, но его следующие слова заставили повременить с боевыми действиями и распахнуть глаза от удивления.

– Я успел наведаться к вашим человеческим магам. Конечно, не лично к ним, только к их знаниям в главное хранилище.

И еще одно скользящее касание уже губами по чувствительным точкам на шее и глубокий вдох. Я начинаю терять терпение, но любопытство сильнее, как и страх перед демоном.

– Мне нужны были подробности об обряде, проведенном тобой по глупости. И знаешь что?
– оторвался, наконец, от моей шеи Горат и посмотрел в мои глаза.

Я ничего не ответила, просто не смогла. Во рту пересохло, в голове звенело. Я смотрела в его глаза и ждала ответ на заданный вопрос. Демону же и не нужен был мой ответ. Он оторвал одну руку от дерева и провел острым когтем дорожку от моего виска, по щеке, остановился на губах. Я резко повернула голову вбок и назад, уходя от его прикосновения, и в итоге почувствовала, что острый коготь процарапал кожу от уголка губ по щеке.

Повернула голову обратно и с гневом уставилась на лицо Гората. Его глаза горели, губы растянуты в довольной ухмылке. Медленно подняла руку и коснулась саднящей царапины. Посмотрела на пальцы и увидела капельки крови. Перевела взгляд на его руку, которая так и находилась в том же положении, и заметила такую же алую капельку на кончике его когтя. Тут же показался длинный черный язык, которым демон медленно, демонстративно и с наслаждением слизнул капельку и блаженно зажмурился.

Я поняла, что он с большим удовольствием прикончил бы меня. Но почему не делает этого? Из-за обряда?

– Умная девочка. Временами, - прочитал мои мысли демон и с досадой продолжил.
– Не могу. Хочу, но не могу...

А я не знаю, что мне делать. Радоваться, что буду жить, или плакать, что связана с таким чудовищем. Ну зачем я полезла его спасать?! Да уж, глупый вопрос, на который я давно дала себе ответ.

– Я выяснил многое, но не все. Как-то уж очень мало информации у ваших магов про метелицу. Можно было бы посмотреть у эльфов, но в их хранилище мне доступ закрыт. Тебе же следует знать только одну вещь - я смертен, пока жива ты.

Ох ты ж... Как-то от этого мне не легче. Теперь же ему очень выгодна моя смерть. И что же мне делать? Мало мне было вампиров, теперь еще и от демона жди подставы.

– Ну что ты! Какая подстава?
– издевательски протянул Горат.
– Одно из побочных свойств обряда - это невозможность лично тебя убить. Остальные я тебе не скажу, они мне не выгодны. Так что меня бояться не надо.

Я была в растерянности. А демон опять оперся о дерево двумя руками и приблизился вплотную так, что я головой теперь опиралась о ствол, с беспечным видом мягко закончил свою речь:

– Просто подожду... Мало ли что случится в дороге...
– и исчез.

Я еще несколько минут постояла, пытаясь осознать, во что вляпалась со своей помощью и как понимать последние слова демона. Ну что ж, придется все время быть настороже. А вдруг он кого-нибудь подговорит на мое убийство?

Все, хватит бояться, что-нибудь придумаю. Или бабушка поможет решить проблему с привязкой демона ко мне. Интересно, о каких еще побочных свойствах узнал Горат? Наверняка они несут выгоду мне, раз он не захотел про них рассказывать. Но я все равно узнаю. По крайней мере, постараюсь.

***

Сразу к костру мне идти не хотелось, надо было немного успокоиться. Плеск воды до сих пор был хорошо слышен, поэтому я направилась к реке. Погода стояла пасмурная, солнышко так и не выглянуло из-за плотных тяжелых облаков. Все же быть дождю, даже дышать становится тяжелее из-за легкой парности.

Я медленно брела по лесу, огибая мощные стволы деревьев и старалась ни о чем не думать, ибо знаю, что впаду в полное уныние и панику. Выходило плохо.

Ситуация с демоном становилась опасной. Права была Мелира, ни о какой благодарности и речи быть не могло. Жаль, что не могу больше никому довериться. Хотелось бы все рассказать Валентину, но было очень стыдно за свой глупый поступок. Его презрительного взгляда и осуждения я не вынесу. Надеюсь, до Светлого Леса мы быстро доберемся, и Горат не успеет ничего предпринять убийственного в отношении меня.