Валентин некоторое время молчал, пристально глядя на меня, а затем ласково произнес:

– У меня есть немного времени, расскажи. Я же вижу, что тебе тяжело держать это в себе.

Затем он повернулся в сторону девушки, и та вышла из комнаты. Интересно, она тоже из прислуги? Просто ее вид и наряд отличался от вида девушек, которые принесли завтрак. Выкинула эти мысли из головы и благодарно взглянула в любимые глаза. Мне потребовалась минута, чтобы собраться с духом, и затем я тихим голосом поведала все, что удалось узнать у вампиров. На последних словах об убийстве предыдущего повелителя драконов Валентин побледнел, а затем произнес:

– Спасибо, родная, эта информация действительно очень важна для меня. Теперь многое стало понятно.

Да уж... Теперь и у него настроение испорчено... Умею я все делать вовремя. Но рассказать и правда надо было.

– Я попросил проводить к тебе Лиру, чтобы ты не скучала. И...

– Валентин, - перебила я из-за внезапно пришедшей в голову мысли, - а сколько осталось до дня Сумеречного Равновесия?

Лицо моего дракона помрачнело еще больше.

– Давай потом поговорим, я ведь и так задержался, - попытался он избежать темы, которая ему почему-то совсем не нравилась, и он попытался встать. Схватила его за руку и прищурилась, безмолвно давая понять, что эта тема для меня тоже является важной, и я просто так не отстану. Понимаю, что поступаю подло, но мне надо это знать, тем более ответ не должен занять много времени.

– Лисиена, - присел он обратно и взял меня за руку, - я не буду тебе врать и поэтому скажу как есть. Я не хочу, чтобы ты участвовала в обряде. Пока не разберусь с проклятием, попрошу тебя не покидать стены замка.

Я потеряла дар речи. Но как же так? Я так не могу! Внутри что-то тревожно заныло.

– Почему? Когда день Сумеречного Равновесия?
– глухо повторила вопрос, ощущая какой-то подвох.

Валентин гневно сжал челюсти, резко встал и подошел к окну, глядя в стремительно темнеющее вечернее небо. А я смотрела на его сильную фигуру, отметив черные с золотой вышивкой штаны, обтягивающие крепкие ноги, выполненный в том же стиле камзол, идеально сидящий на его фигуре, и не понимала, что же мешает проклятию подействовать в замке.

– Когда?
– я была не намерена отступать.

– Лисиена, скажи, - пауза, а затем так же, не поворачиваясь, Валентин глухо продолжил, - ты не передумала пройти со мной брачный обряд?

От резкой смены темы я растерялась, а когда не ответила, он повернулся и с ожиданием посмотрел в мои глаза.

– Не передумала, - тихо произнесла.

– Огонечек мой, - подошел он ко мне и присел передо мной на корточки, схватив мои ладошки, отчего простынь начала сползать. Глаза Валентина недобро заблестели и я, выдернув одну руку, быстро ее поймала. Мой дракон сглотнул, прикрыл на мгновение глаза и продолжил: - Тогда ты не будешь возражать, если мы проведет обряд завтра утром?

– Как завтра?..
– удивленно воскликнула, но к моим губам приложили палец, и Валентин продолжил.

– Понимаешь, родная, суть обряда - связывание жизней, объединение душ. После него я всегда буду знать, где ты, а ты сможешь чувствовать меня. После него я смогу отыскать тебя в любой точке мира. И мне будет намного спокойней, понимаешь?

Я смотрела в такое родное лицо, в золотистые, полные надежды глаза, что мое любящее сердце не могло ответить отказом. Да и не хотело. Я понимала его беспокойство и сама хотела связать наши жизни. Но прежде, чем озвучить свое согласие, хотела бы узнать про амулет Вирены, обряд подпитки которого необходимо провести в любом случае.

– Валентин, сколько осталось до дня Сумеречного Равновесия?
– голос мой прозвучал ровно и спокойно.

Мужчина сузил глаза и зло прошипел:

– Ты не отстанешь, да?

Не впечатлил и не напугал. Покачала головой. Я была настроена решительно. И сон, который приснился накануне, не позволял мне отступить от своего решения. Я боялась опоздать. Как же его убедить пойти мне на уступку?

Внезапно со всей ясностью поняла, что я как бы не совсем одета. И взгляд, который видела мгновение назад, придал мне решимости. Да, я знала, что это нечестно, но ведь он такой упрямый! Только бы не опозориться, я ведь никогда никого не соблазняла!

Валентин все также сидел передо мной на корточках, держал за руку, но прищуренный взгляд его был направлен в окно, челюсти сжаты. Так, будем действовать интуитивно! Осторожно повела плечом, обнажая его, ослабила захват простыни на груди, покусала губы, встряхнула волосами, отчего огненные прядки, которые были откинуты за спину, рассыпались по плечам и частично обнаженной груди и... Он повернулся, чтобы застыть с... эмм... Надеюсь, это не шок? Удивление? Хм... Сделала большие печальные глаза и похлопала ресничками. Так, реакции нет. Может прикусить губу? Облизала, прикусила. А чего это у него зрачки так расширились? Неужели действует?

– Лисенок, - глухо произнес, - у меня Совет...

Постаралась придать себе больше печали и наивности. Ох, надеюсь, получилось...

Валентин неожиданно хитро улыбнулся. Ой, что-то пошло не так...

– Соблазняешь?
– заправил он упавшую мне на щеку рыжую прядь за ушко, а я покраснела так, что казалось, нельзя не почувствовать жар от моих щек.
– Ты такая милая, а я такой не железный, - принял он печальный вид и покачал головой.

Ну вот, опозорилась... Стыдливо опустила глаза и услышала наигранный и полный страданий вдох.