– Дюша, можно мы через полчаса уйдем?
– тихо шепчу я на ухо соседу.

– Неудобно, - вразумляет он меня, - побудем хотя бы час.

– Ладно, - с трудом соглашаюсь, - Но не больше часа!

Я отодвигаю стул, но Светланка забирает его у меня:

– Э, нет! Ты невеста! Тебе с женихом сидеть!
– и показывает на авангард этого торжества. Там уже пристроился Тин. Но по его медленно увеличивающимся глазам я понимаю, что для него такой поворот событий тоже стал сюрпризом.

– Мы еще не..., еще не жених!
– сипло говорит он, стараясь проглотить то, что уже успело попасть к нему в рот.

– Хорошее дело откладывать не будем!
– тоном, не терпящим возражений, командует Валера. Он уже уселся плотненько на свое место и даже успел погрузить ложку в салат.

– Ты цеппелины не забыла?
– отвлекся на минуту от меня Валера. Светка отмахнулась от мужа:

– Скороходовых дождемся, тогда и цеппелины подам!

На столе уже стояла целиком запеченная курица с черносливом, куски мяса на огромном блюде, политые соусом, холодец, салаты. Около меня поставили сервировочное блюдо с фаршированными блинами. И море всякой выпивки.

– Натаха, рюмку давай!
– возобновил атаку Валера, - Костик, а ты что тормозишь? Ставь свою рюмку ближе, будем за твою помолвку пить.

– Да оставьте вы их в покое!
– вмешивается бабушка. Мы с Тином с благодарностью смотрим на нее, - Альбина с югов вернется, тогда все и обсудим.

– А где эти две пицунды?
– всполошился Валера, - Где опять их носит?

– А я хочу сказать тост!
– встал Тин, и вопрос о неизвестных пицундах повис в воздухе. Андрей, плотно оккупировавший стул на углу стола, решительно подвинул к себе блюдо с заливным.

– О!
– обрадовался Валера, - Тост это хорошо! Сразу видно, наш человек! Светка, подай наливочку! Я налью Натахе!

– Я не пью, - слабо сопротивляюсь я.

– Это поправимо!
– наливает мне поданную наливочку Валера. Он, кажется, захватил на этом празднике жизни каждый кубический сантиметр пространства. Его длинные руки с уродливо большими кистями были одновременно в самых разных местах. Он успевал ими жестикулировать, когда объяснял Дюшке пропорций наливочки, трогал себя за уши и накладывал мне холодец, который надо обязательно попробовать.

– Я вообще не пью, - отодвигаю от себя рюмку с рубиновым содержимым.

– Это же не водка!
– искренне удивляется Валера, - Это же настойка на вишневых листьях! Экология в чистом виде! Пей и не греши!

– Тост за именинницу!
– продолжал настаивать Тин. Все радостно закивали и подняли свои рюмки в едином порыве. Раздался звон бокалов, и синхронное вливание.

– Между первой и второй!
– интригующе начал Валера и подмигнул мне. Похоже, он вошел во вкус.

Только внезапный звонок в дверь спас меня от неизбежного. По боевому кличу главного тамады я поняла, что пришли Скороходовы. Супруги вышли на встречу прибывшим.

– Ты совсем ничего не кушаешь!
– огорчилась бабушка, пока Светик и Валера принимали новых гостей.

– Я уже все попробовала! Все очень вкусно, - вежливо отвечаю я. Но бабушка не отстает:

– Давай я тебе блинчиков фаршированных положу, а то сейчас Колька быстро их съест! Любит он блинчики. Колька это муж моей дочери Ирины.

Как предполагаемому в будущем члену семьи, бабушка считала нужным объяснить мне сразу и навсегда все родственные связи.

– Скороходовы их фамилия!
– бабушка кивнула головой на прихожую, из которой доносились приглушенные голоса. И огромной двойной вилкой захватывает сразу два румяных свертка, которые назвала нежно блинчиками.

– Держи!
– нанизав на мою вилку один блинный сверток, подала мне, - Этот с курицей, а второй с мясом.

– Спасибо, - только успела сказать я, как в комнату вплыла потрясающая женщина! Темно бардовые волосы огромной копной рассыпались на массивные плечи, черные брови дугами обрамляли яркие глаза. Женственность и авторитет очень даже уживались в ней.

– Коля, принеси наш подарок, - через плечо бросила она невзрачному мужчине в вязаной серой кофте. Его лицо только мелькнуло из-за спины жены и тут же пропало опять в недрах коридора.

– Константин!
– разведя руки в стороны, удивилась она. Мне показалось, что сейчас она обнимет Тина и скажет, как мальчик вырос, но дама переборола себя и добавила:

– Ну и кто здесь твоя невеста?

Кроме меня на роль невесты в зале могла претендовать разве что только бабушка, которая сейчас сидела тихо и чему-то улыбалась. Тин подошел и взял мою руку. Внезапно мне стало не по себе. Еще немного, и поверю, что мы с ним жених и невеста!

– Тетя, вот моя девушка, ее зовут Наташа!