–

Ну что он? — спросила трубка. — Язык проглотил? —

Сергей Владимирович и Серега засмеялись, захихикали. Подобострастно как-то. Напугано. А может показалось мне. Да и в генах у нас заложено юлить, пресмыкаться перед начальством.

–

Решает, — подал голос Серега, — очумел от счастья. —

–

Пусть быстрее решает, — пробурчал аппарат — а то желающих очередь до Киева. —

Я пропустил хамство мимо ушей и кивнул.

–

Я согласен. —

Согласен он. Никто еще не взял, — продолжал телефон. —

Можно я закончу? — поднял руку как в школе Сергей Владимирович. —

Давай быстрее. —

Спасибо, — он повернулся ко мне. — Продолжим. Тебе уже объясняли что такое ВИРТ?

Я сказал, что мне Сергей немного рассказывал.

–

Тогда небольшая «политинформация». ВИРТ — это технология еще не достаточно изученная, но, ты не поверишь, разработки идут уже 15 лет. Смысл в том, что человек полностью погружается в мир, который создали мы, разработчики. Точнее он думает, что полностью — физическая оболочка все-таки остается здесь, подключенная к ВИРТу. Специалисты должны следить за тем, чтобы ничего не случилось. Это дорого и не очень практично на данный момент. Нам нужно массовое производство, нам нужна дешевизна, нам нужна прибыль. Поэтому сейчас мы и тестируем удешевление всего и вся. Честно скажу — это связано с риском. Мы страхуем всех бета — тестеров от несчастных случаев, но новое, есть новое. Риски есть. —

–

И что может со мной случиться? —

–

Ты не пугайся. Риски есть, но мы тебя будем страховать. Может сердце на секудну встать от шока. Может раздвоение сознания случится, ну сам понимаешь, будешь жить одновременно в игре и в реальности. Может смерть в игре привести к смерти в реале. Но у нас такого еще не было. —

–

А раздвоение личности было? —

–

Если честно, то было. Сейчас бету лечат в Израиле за наш счет. И думаю вылечат. Но тебе ведь это не грозит? Сергей говорил, ты не художественная натура. Будешь четко различать где реальность, а где виртуальность? Не влюбишься в НПС? Не испугаешься нарисованного монстра? —

–

Нарисованного? Вы смеетесь? —

–

Не зарекайся, парень, — сказал голос в телефоне. — Тут все очень серьезно. —

–

Да, — подтвердил Сергей от окна, — девок намоделировали, красавиц. Так то не отличишь. —

Сергей Владимирович поднял руку в знак тишины.

–

Он прав. Но мы про серьезные вещи не поговорили еще. Этот проект не просто масштабная игровая разработка. Это не просто ММО — РПГ которых еще мир не видел. Это — «гонка вооружений». —

Он посмотрел на меня торжествующе и ожидая реакции. Я молчал, слишком много инфы — устал удивляться.

–

ВИРТ разрабатывают одновременно в нескольких странах. Самые крупные игроки вышли на стартовые технологии и одновременно разрабатывают свои проекты. Вся фишка в том, кто первый успеет и выйдет на мировой рынок. Тот и отхватит весь пирог. —

Тут я не смог промолчать:

–

А мы что крупным игроком уже стали? С каких пор? —

–

Хороший вопрос, — заговорил телефон, — но неуместный. —

Сергей Владимирович смотрел на аппарат и явно мялся, не зная что сказать, и стоит ли. Телефон молчал.

–

Ну, грубо говоря, это не твоего ума дело. А если не грубо, то мы помогаем партнерам в исследовании ВИРТа. За определенные блага. Зная нашу репутацию, технологию предоставили на государственном уровне. И курируется проект государством, специально созданными службами. Понимаешь? Поэтому я и говорил про секретность и не раз еще скажу. —

Телефон фыркнул. Сергей Владимирович вздрогнул. Лысый вытянулся в струнку.

–

Понимаешь, Андрей. Может тебе это и рано ещё это знать, но ВИРТ потрясающий инструмент управления сознанием толпы. Ты представь сколько возможностей это может дать президенту страны? Сталин в гробу переворачивается. Придуман мощнейший инструмент агитации, пропаганды и даже террора. Виртуальные тюрьмы, изощренные пытки, оболванивание населения, выборы не выходя из дома, причем такие честные… —

Ну хватит, — сказал аппарат и и Сергей Владимирович опять превратился из босса в трусливого зайца, — парень и так уже слишком много знает. Это нехорошо. Андрею достаточно знать, что он будет тестировать ВИРТ очень долго. Вплоть до запуска, а может и дольше. Назад пути уже нет.

Я посмотрел на Сергея Владимировича, на Сергея. Начальник улыбнулся, физматовец отвернулся.

–

То есть, — сказал я обращаясь к невидимому собеседнику, — я уже и отказаться не могу? —

–

Нет! — отрезал он. — Тебе же говорили, что все засекречено. Ты уже работаешь на Морозко. Хочешь ты того или нет. Если, конечно пройдешь тесты. —

Вот такие пироги. Решение принято и назад пути нет. Оказывается, в университете уже договорились и оформили академический отпуск.

Вещи из общежития забрали, ключ сдали. Бабушке «отписались» и выделили денег в счет аванса. Мне дали комнату в конце коридора. Маленькую и неуютную. Стол, стул, кровать, шкаф для вещей.

Серега принес мои вещи и присел, пока я пытался «навести уют».

— Есть хочешь? — спросил он. — Я сбегаю за хот догом.