— К Фиоленту. Может чуть дальше. Как движок себя вести будет. А ну, метнись в машину, глянь, не сильно это старье трясет?

Я спустился в люк в громыхающую каморку.

Воистину, адова обитель! Старенький Зульцер в работающем состоянии — жуткая вещь. Трясет, конечно. От вибрации рифлёные пайолы ходуном ходят под ногами. Резво скачут в железной скобе запасные емкости с маслом. Мерцает свет в зарешеченном светильнике. Вокруг светлого пятна — сизое марево просочившегося выхлопа. И грохот невыносимый!

Скорее наружу!

— Ну, как там? Не взорвется?

— Нормально. Порулить дадите?

— Наказан! Рядом постой. Только ласты сначала убери под банку.

— Степан Андреевич! А можно на камбуз? Маковой росинки во рту с утра не было.

— Можно. Иди, заправься. Холодильник там, увидишь.

В пассажирском отсеке шума значительно меньше, хотя вибрация чувствуется и здесь. И качка. Самая неприятная — килевая. С носа на корму, и обратно.

Что-то есть перехотелось.

Я вдруг почувствовал, как чертовски устал за день. Укатали Сивку крутые горки. Заглянув в каюту, я, даже не думая, направился к койке и растянулся на ней.

Блаженство!

Хотя… Ой! Не совсем.

Лежать оказалось неприятно. При очередном нырке судна носом под волну, желудок болезненно сжался и подпрыгнул к горлу. Я просто посидел некоторое время, пытаясь расслабиться и просто отдохнуть.

Нет! Лучше на воздух.

Ого! Берег еле виднеется вдали набегающих сумерек.

— Ну что, аппетита нет? — Гришко ехидно посмеивается, — Паршивенький из тебя мореход. И чего с тобой так Сан-Саныч носится? Не понимаю.

— Главное, чтобы он понимал, — теперь я начинаю ворчать, — Мы сегодня, между прочим, главный источник «Обруча» прикрыли. Общими усилиями.

Скромничаю, конечно. И еще я понимаю, что языком треплю не совсем я, а усталый и голодный семилетний мальчишка. Которому сейчас нужна поддержка. Хотя бы эмоциональная.

— «Обруча»? — переспрашивает Гришко, двигая штурвалом яхту все правее и правее от берега, — а это кто?

— Инспекторша, — не успеваю я удержать разболтавшегося мальчишку внутри себя, — толстая и гадкая. Которая людей детьми шантажировала.

— Инспекторша? Не знаю, кто такая. Это ваши дела.

Я замер. «Не знаю, кто такая…» — он действительно так сказал?

Было такое ощущение, словно в мозгу догорает бикфордов шнур. Еще мгновение… еще чуть-чуть…и…

…Вот!

Невероятное озарение окатило меня ледяной лавиной. Вопиющая очевидность сдавила мозг отрезвляющей хваткой. Я растерянно оглянулся кругом. Справа за спиной сквозь нагромождение туч остро блеснул луч заходящего солнца. Вонзился в море, оставив на далеких волнах искрящуюся красным, зовущую к себе дорожку. Незамысловатую и простую. Как все гениальное…

Все просто!

Я словно сомнамбула перебрался вперед и уселся на лавочку. Поднял голову, вглядываясь в темнеющую высь. Силы возвращались. Болтливый мальчишка уходил на второй план в глубине сознания.

Он свое дело сделал.

Зачем то я представил себе там, в густеющей синевой выси летящий воздушный шар. А в его корзине — человека, который держит над бездной зажатую двумя пальцами игральную карту.

Кусочек глянцевого картона мнется, трепещет на ветру, норовит выскочить и…вдруг срывается вниз. Он носится и кружится в воздушных потоках, то плавно скользя в сторону, то рывком снова взлетая кверху.

Его полет не похож на падение. Это безумный танец, повторяющий по своей непредсказуемости непостижимые изгибы человеческой судьбы. Куда его занесет очередной порыв ветра? Пролетающая рядом птица с опаской шарахается в сторону от необычного попутчика. Угрожающе гудят высоковольтные провода, способные в долю секунды превратить в прах отчаянного путешественника. А карта проскальзывает между ними и несется к земле.

А там, в последний раз описав головокружительный пируэт, плавно опускается на самую верхушку… КАРТОЧНОГО ДОМИКА.

Красиво? Завораживающая картина! Абсолютно нереальная, но…

… все равно бывает. Как сейчас, например…

И что с этим делать?

Решение блеснуло в голове как вспышка. Дикое, чудовищное, но… думать уже было некогда…

Я рывком поднялся.

— Гляну, что там, в машинном отделении, — бросаю на ходу, — трясет чего-то…

— Ласты чего не убрал? — несется мне в спину и тонет в грохоте двигателя.

Так! Сначала — масло. Не любят дизеля когда маслице попадает им в камеру сгорания. Все равно, как бензина в огонь плеснуть. Вытаскиваю из зажима канистру, откручиваю крышку и обильно поливаю лязгающего монстра. Сюда, на головку побольше. Воздухозаборник, весь в свищах, сюда тоже. Где тут масляный вентиль? До упора!

Теперь, основное — ослабить нагрузку. Аварийное сцепление с гребным валом. Ага, здесь. Длинный рычаг с красной ручкой. Стоит на предохранительном фиксаторе. Отжимаю фиксатор, ломая ногти. Что-нибудь нужно жесткое! Ага! Пластина какая-то под ногами. Немного отжимаю рычаг и вгоняю пластину в зазор под тягой.