Вот и указатель первого питательного пункта, на который заботливо указывает табличка со знаком "200m".

– Вода, Изо, Кола...- кричат добровольцы, наперегонки предлагая бегунам взять из их рук разнообразные напитки. Заметил, что у всех на руках прозрачные одноразовые перчатки.

Я отказываюсь, так как не испытываю еще потребности в чем-либо.

Отметка пять километров. Все идет по плану. Темп 3.40-3.45. Легкости в ногах нет, но вроде бы ничто нигде и не болит, а это уже положительно.

Дорога убежала за город. Открываются виды, как в рекламе шоколада "Милка". Красивые горы, синее небо, ухоженный сельский пейзаж, на котором пасутся образцовые буренки. Вот деревянная табличка с надписью на немецком языке: "Продается разливное свежее коровье молоко. Круглосуточно. Цена 50 евроцентов литр". Смешно, подумал про себя. И так далеко от России. Держусь своего темпа, каждый километр отсчитываю время. На 6-м км меня догнал бегун, но не обошел, а пристроился сбоку. Ощущаю его тяжелое дыхание.

– ...?
– что-то спрашивает он у меня.

– Простите, я на немецком не понимаю. Можно на английском?

– Вы, в какой возрастной группе выступаете?

– 35-40лет.

– А я в 40-45. Мне сорок два.

Так пару километров и поболтали. Потом я заметил, что соперник решил подускориться, что не входило в мои сегодняшние планы. Я отстал, наблюдая за его удаляющейся фигурой.

К десятому километру я понял, что сегодняшний марафон не принесет мне удовлетворения. Темп упал до 3.55, а удерживать его на более высоком уровне не было сил и желания. Стала напоминать о себе старая травма левого тазобедренного сустава, из-за которой левую ногу приходилось щадить.

Страшно. Ведь впереди еще три четверти дистанции. И как я доплетусь? А тут еще нога заныла не вовремя. Ладно, буду терпеть, сколько есть сил, главное не переходить рубеж четырёх минут километр.

С десятого километра стало припекать весеннее солнышко, и я перешел на изотоник, который оказался очень кстати. На отметке 10,5 км меня лихо обогнали три свежих бегуна. Как оказалось, здесь параллельно разыгрывались эстафеты 4х10,5 км. Некоторых из бегунов, участвующих в них, я успел достать на двадцать первом километре.

Отметка полумарафона - 1:21 с секундами. Жаль, но вторую половину так уже не пробежать. Пробегаю мимо шумной толпы болельщиков, судей, и перехожу на уже знакомый второй круг. Психологически легче. Но удерживать темп становится все тяжелее и тяжелее. Кажется, что ты вроде как ускоряешься, но на самом деле лишь поддерживаешь эти четыре минуты.

Болельщиков не уменьшилось, в некоторых местах даже прибавилось за счет интернациональных туристов. Все чаще и чаще слышу "Браво, супер" или "оп, оп, оп...". Многие вышли с транспарантами, но большинство трещат деревянными трещотками или свистят в свистки. Другие - достопочтенные мамаши, одетые в национальные австрийские костюмы, вместе со своими детьми тоже поддерживают бегунов. Это отвлекает от мыслей о тяжести дистанции и приносит дополнительные силы.

На двадцать шестом километре меня обгоняет женщина-велосипедист с красным крестом на футболке и металлическим саквояжем на багажнике велосипеда.

– Помощь нужна?
– спрашивает она у меня на английском.

– Нет, спасибо большое!

– Удачи вам, молодой человек.

На двадцать седьмом километре мальчик что-то кричит мне на немецком языке и выставляет вперед ладошку (наверное, дети соревнуются между собой, коллекционируя количество отозвавшихся ладоней бегунов?)

Я щелкаю его по ладошке, что вызывает у него прилив радостного смеха. Понимаю из его слов мало... Айне цвайнтихь. Что же это такое? Наверное, мое место в забеге. (Девятнадцатое). Неплохо, отмечаю про себя, при таком-то черепашьем темпе.

На тридцатке меня догоняют трое бегунов. Цепляюсь взглядом за их спины. Скоро начнется испытание марафоном. С тридцать второго стало тяжело. Темп вышел на 4.07 - 4.10. Главное, не слить большего! На пункте питания 35-го километра мы столкнулись, то ли от усталости, то ли еще от чего-то. Сразу между нами образовался разрыв в двадцать метров. Сил догнать убегающих уже нет.

На часах 4.26 за прошедший километр. Усталость. Но борюсь, и следующий километр выходит 4.08. Потом было еще одно соскальзывание вниз и еще один подъем. Так и добежал до финиша. Третий раз пересекаю створ с надписью Ziel. На часах 2:47.31. Вышел из четырёх минут на километр!

Медаль с изображением скрипичного ключа и нот на белой ленточке, поздравления, аплодисменты болельщиков, финишный городок.

А здесь настоящий Клондайк! Это был мой второй европейский марафон (за пределами СНГ) и меня не перестает поражать атмосфера праздника, которая присутствует после финиша. Улыбающиеся бегуны, рассказывающие о своих стартах и финишных эмоциях. Вокруг царит атмосфера вежливости и взаимопонимания. Вот итальянская команда, одетая в ярко-желтые костюмы, встречает своих одноклубников. Вот голландцы с надписями на футболках "I am Amsterdam" подбадривают финиширующих.