На посадке кроме бело-фиолетовых самолётов авиакомпании Wizzair ещё два десятка "кукурузников" родом из прошлого века. Многие уже проржавели и разлагаются под воздействием природы. Проходим в недавно открытый, судя по свежей краске, бункер-ангар, где начинается прохождение паспортного контроля. Народ привычно обгоняет друг друга. Пограничники с помощью увеличительного стекла проверяют подлинность паспортов. Медленно. Но, как оказывается, спешат все напрасно. Транспортёр багажа отсутствует, и грузчики вручную переносят тяжёлые чемоданы с повозки в зал ожидания. Время тянется медленно. А его у нас в обрез. В 20:09 отправляется поезд в Москву.

На выходе из аэропорта нам сигналит наш друг Юра, который не нашёл места для парковки и ждал на соседней улице. Отметка в киевской комендатуре, штамп в отпускном билете, час на ужин с родителями, и вот мы уже всей семьёй едем в троллейбусе N 14 по бульвару Леси Украинки к железнодорожному вокзалу. По обеим сторонам бульвара вывески итальянских магазинов. Большинство из них мы в Италии не встречали. Привычная пробка теребит нервы. Расстояние в восемь километров проезжаем за сорок пять минут. По московским меркам быстро.

В Киеве - ноу-хау. Границу Украины проходим в поезде, о чём напоминают украинские пограничники и таможенники. Хорошо бы и в Москве такое организовать, чтобы не нарушать ночного сна. Но -увы!

В поезде не могу избавиться от накатившей волны брюзжания и раздражения. Запахи! Почему я не замечал их раньше? А стук колёс, громыхание вагона, духота? И это в современном поезде, построенном российским вагоностроительным заводом 5 лет назад. Грязь на улицах, люди с пивом в руках. Смог. Грубость охранника на входе в госпиталь. И человеческая подлость в день рождения, помноженная на зависть. Адаптация происходит быстро. Организм-то здоровый. Я дома!

***

Майская Лотарингия.

Планирование этой поездки началось в марте. Состоялись чемпионаты Москвы и России, успешное выступление в которых подкрепило мою уверенность в участии и осуществлении поездки на 12-йЧемпионат Европы среди ветеранов по бегу и спортивной ходьбе вне стадиона - сокращённо EVACNS, проходивший во французской Лотарингии.

По приезду из Пензы, где проходил зимний чемпионат России, окунулся в поиски недорогих авиаперевозчиков. Как ни странно, самыми демократичными были билеты от немецкой авиакомпании Lufthansa (7 000 руб. в обе стороны). Лететь предстояло по маршруту Москва-Кёльн-москва с пересадкой во Франкфурте (туда) и Гамбурге (обратно). Билеты куплены, гостиницы забронированы, маршрут просчитан, стартовый взнос оплачен. К удивлению немецкое посольство выдало бесплатную шенгенскую визу. Видимо, связано с моими спортивными бумагами. Вторым удивлением было разрешение командования на пятидневный отпуск (по уставу меньше 15-ти нельзя). Если бы знал, то взял бы билеты на день раньше, день позже, чтобы хотя бы города посмотреть. Никогда не знаешь чего ожидать (хотел уложиться в отгулы).

Чем ближе соревнования, тем большее волнение испытываешь. Каждая тренировка, как прикидочная модель будущего старта.

–  Ты главное, - не мандражируй, - напутствовал меня мой напарник по ходьбе, заслуженный мастер спорта - Григорий, - когда выйдешь на старт, а вокруг тебя одни гербы. Представь, что ты на обычной прогулке! И не вылезай вперёд! Время будет, чтобы разобраться на дистанции.

Легко говорить, тяжелее воплощать. Тренировки по московским улицам, кроме как разочарования, ничего не приносили. Народ ещё пока далёк от культуры отдыха и спорта. Смех, выкрики, чередующиеся с откровенным хулиганством. Поэтому пришлось переместиться на ближайший к дому стадион. И хоть работа и близкие отвлекали от мыслей о предстоящем первенстве, тем не менее ловил себя на том, что соревнования стали навязчиво заполнять мои сновидения. Так можно и перегореть ненароком.

На сайте соревнований изучил всевозможную информацию. Соревнования проходят в три дня. В пятницу - вечерний старт на 10 км, в субботу - кроссовые эстафеты, в воскресенье - ходьба 30 км. Задействовано два города: Тионвиль и Йютц, расположенные на берегах реки Мозель. Первый с населением в 40 000 жителей, второй в 3 500. Города принадлежат французской провинции Лотарингия. Участников, судя по стартовым протоколам, в ходьбе набирается под 1 000 человек. Мой номер, как следует из стартового протокола - 235. Российская сборная уехала за два дня до старта. Цена вопроса за участие в коллективном отъезде под 1 100 евро, что мне показалось несколько завышенным, и выбрал для себя "индивидуальный тур".

И вот настал день отъезда. Привычный утренний подъём. Отлёт из Домодедово в 19:30. Лучший способ скоротать время - это работа. Утренняя конференция, обход отделения, осмотр больных, выписка, амбулаторные консультации, напутствия по лечению. Стрелки часов неумолимо приближаются ко времени "Ч". Походы в банки оставляют неприятный осадок. Кажется, что мы так и не вошли в цивилизованный сектор оказания подобного рода услуг. Обмен валюты, отправка международного перевода, снятие средств со сберкнижки. Вроде бы и антураж современный, но сколько усложняющих моментов! "Мы работаем с VIP-клиентами... наш офис не знает расценок в дочерних отделениях...заполните шесть листов анкет..." и тому подобные выражения выходили из уст работниц. Мне необходимо было отправить три перевода на небольшие суммы в страны ЕС. Но платить треть от суммы за перевод я оказался не готов.

Проходя по городским улицам, находясь в метро, аэроэкспрессе, невольно ловлю себя на мысли о сравнении у нас и у них. Немцев, французов, итальянцев. Мы, конечно, богаче духовно, но душевностью пока обделены. Первые приветственные улыбки появляются только на борту Боинга. Всё, можно расслабиться! Преграды пройдены. Позади остался аэропорт Домодедово с его многочисленными кордонами, постоянными стройками, полицейскими и заоблачными фастфудовскими ценами (круассан с сыром уже стоит 400 рублей, кусочек торта 300 рублей). На стойке регистрации авиакомпании попросил у регистраторши отменить вторую часть поездки (в Кёльн), чтобы сэкономить на времени. Ведь и так предстоит почти четырёхчасовое путешествие на поезде. Но это утром. Первая ночь на немецкой стороне.