Два часа позади. Пройден Егорьевск - место схода. По бейджу-легенде позади чуть больше 50-ти километров. Мои ощущения свидетельствуют об усталости и о том, что на сегодня этого километража было бы достаточно. Но путей для схода нет. Дождь, вперемешку с ветром и солнцем заставляют врабатываться дистанцию. Пытаюсь распределить свой провиант, вспоминая о гипогликемических атаках и водно-электролитных нарушениях. Он постепенно тает. На 60-м километре наблюдаю сидящего на остановке парня, который недавно ушел от меня.

– Помощь нужна?

– Спасибо, нет.

Через пару километров он присоединяется ко мне, и ехать становится не так одиноко.

– Ты, почему передачи не переключаешь?

– Не знаю...как...

На ходу получаю инструктаж, о переключении передач. Становится значительно легче преодолевать подъемы. Кажется временами, что велосипед сам по себе катит. Не нужно влезать в него, когда впереди появляется очередной подъем.

Знакомимся. Сергей. Начинает сезон. После травмы. Делает прикидку. Обменялся информацией о себе. Вместе прошли десять километров. Попутчик рекомендовал сменить велосипед, шины, приобрести велокомпьютер, туфли и многое другое. Вскоре он уходит от меня вперед, но ненадолго. На 75 км наблюдаю его сидящего на остановке. На мой повторный вопрос он ответил повторным отказом. Через два километра он опять нагнал меня.

– Может ты голодный, Слава?

– Нет, спасибо. У меня еще бутерброд есть. Да и магазины появились у трассы. Если что, куплю чего-нибудь.

Сергей ускоряется, и я вновь остаюсь наедине с собой, своими невеселыми мыслями и трассой с выбоинами. Печально провожаю уходящие машины, ловлю волны воздуха, создаваемые большегрузами. Болят ноги, ягодичные мышцы, ноет спина, в голове туман. Пытаюсь менять положение посадки, рук. Это спасает, но ненадолго. Воды нет, питание на исходе.

В Запрудне не выдерживаю, делаю остановку на посещение придорожного сельского магазинчика.

– Кто вас запустил сюда с велосипедом?
– грозно набрасываются две продавщицы, подобно дворовым, охраняющим богатство хозяина.

– А никого не было, кто бы не впускал.

– Мы здесь полы моем, а вы на велосипеде! Вы бы еще на машине заехали!
– продолжается атака.

– Машины не имею, да ее и не украдут, если оставить на улице.

– Немедленно выведете велосипед на улицу!

– Если я выведу его на улицу и оставлю, то его мигом не станет.

– Это ваши проблемы!

Понимаю, что спорить бесполезно. Нахожу компромисс в виде оставления велосипеда в прихожей торгового зала.

– Две "Пепси" по 0,33 и банку "Адреналин Раш" 0,2.

– Сто рублей.

Сделал коктейль, соединив содержимое трех баночек в пустой фляге. Запил бутерброд полученным коктейлем. Теперь до ста километров должно хватить. А там начнется М5. Не знаю, что это, но по тому, как произнес эти слова Павел - организатор, должно быть что-то особенное. Участок с 75 км по 96 км показался самым тяжелым. Это, как в марафоне после тридцатки, когда начинаешь капать и сливать.

В одном из подъемов я перешел на шаг, но ноги меня не слушались. Щадя поврежденное левое колено, я делал акцент на правом. Минимум педалирования на спуске. Вроде бы стало легче. Может быть, подействовал энергетик, не знаю, но появилось желание петь. Вспомнилась какая-то энергичная мелодия.

Трасса покрыта выбоинами, которые не всегда удается объехать. Иногда отвлекаюсь на нетронутые человеческой рукой пейзажи, освещаемые заходящими лучами солнца (хорошие ракурсы для фотосъемки). Ни одной пасущейся коровы или другого животного, минимум пахоты. Провожу аналогию с Европой и ужасаюсь нашему развалу.

Впереди наконец показалась перпендикулярно расположенная М5. Меня нагоняет парень в черной велосипедной форме.

– Марафон едешь?

– Да.

– Много народу стартовало?

– Человек сорок... А ты опоздал?

– Да.

Велосипедист резво уходит от меня. Пытаюсь его догнать, переключая скорости, но тщетно. Цепь срывается со звездочки, и я делаю вынужденную остановку. Это уже пятая. Хорошо, что не разорвал.

Выхожу на М5. Шум трассы заглушает все остальные звуки. Дорога идеальная. Усталости и боли, как ни бывало. Только скорость и ветер. Стараюсь не думать об оставшихся 50 км. На такой скорости не успеваю читать бейдж. Кроссовком и педалью задел бортик, чуть не упал. Глазами ищу указатели легенды. Они появляются, правда, не так быстро, как хотелось бы.

Вот и поворот на Ратвилово. До финиша девять километров. Здесь меня настигает телефонный звонок. Это Павел - организатор, интересуется моим местонахождением.

Трасса переходит на поселковую дорогу и теряет свою привлекательность, а вместе с этим падает и скорость движения. Но появляется очередной маячок, который, кажется, приближается ко мне. Переключаю передачу, опять спадает цепь. Решаю, что буду ехать на одной скорости, но настигну цель. За два километра до финиша обхожу недавнего попутчика. Откуда то появляются силы и, кажется, что позади не было изнуряющего марафона. Отметки 1000 метров, 500 метров мелькают, как в калейдоскопе. Вот и Мазда 3, вот и Павел. Кто-то из участников фотографирует меня. Все трасса сделана! На часах 7:10.12.