Пепел с сигареты упал ему на руку, он выругался.

– Что ты там материшься-то?! Ты не уделяешь своему ребёнку внимания, я уже про себя молчу. Ты плохой отец, как хочешь, так и принимай это!

– Я плохой отец?! Да я только и работаю, что ради Даши, да ещё и...

– Ради себя ты работаешь, никого вокруг не замечаешь!

– А кто вам пятикомнатную квартиру оплачивает? Кто ребёнку за лучшую школу платит? Кто её самые лучшие костюмы для выступлений покупает? Я! Слышишь?!

– Да не деньги твои проклятые ей нужны, - уже спокойно, почувствовав грубость в голосе мужа, продолжила Наташа, - Ты ей нужен. Внимание твоё.

Алексей задумался. Он это давно понимал, но отказывался признавать. Стикер с напоминанием о Нью-Йорке завис над ровным огоньком свечи. Розовая бумажка, охваченная огнём, легла в пепельницу. "Хрен с ними, с договорами этими!" - решил Алексей.

– Наташ.

– Да, - с надеждой спросила жена, благоразумно дав время мужу принять решение.

– Скажи Даше, что я приеду.

– Спасибо, - сказала Наташа, повесив трубку.

Не сказать, что на душе у Алексея стало легче, но курить дальше не стал, в иных случаях, когда он нервничал, пачка сигарет улетала за пачкой. Подуман немного, Гордеев повеселел, "один - один" - подумал он, вызывая секретаршу.

– Любонька, - обратился он к смазливой девочке, с которой, к слову, никаких романов не крутил, он был человеком строгих правил, и если он на работе, значит должен работать, а не о девушках-секретаршах думать, но называл он молоденьких ласково, как дочерей, - Завтрашнюю встречу в Нью-Йорке отменяй.

– Как?!
– опешила Люба, - Вы ведь готовили всё почти год.

– Попробуй перенести.

– Да вряд ли компаньоны согласятся, этот договор вам только выгоден, по большей части. Выходит, что они вам услугу оказывают, - рассудила секретарша, которой разрешалось позволять себе такие вольности.

Говоря о властолюбии Алексея, было бы ошибкой сказать, что он придерживается строгой монархии, не давая подчинённым и слова сказать, удерживая их чуть ли не в крепостном праве. Наоборот, он держал при себе только самых умных, дерзких, может даже наглых, подчинённых, таких, как она сам. Да, это в корне противоречит политике такого великого монарха, как Иван Грозный, который следовал совету: " если желаешь быть самодержавным монархом, не держи при себе людей, умнее тебя, иначе они будут давать тебе разумные советы, а соглашаясь с ними, ты будешь уже зависим". Гордеев уважал людей, которые не бояться высказать своё мнение, и презирал тех, кто перед ним пасует.

– Я понимаю, - убеждаясь в верности слов Любы, произнёс Алексей, - Но у моей дочери завтра важное выступление, а как вы знаете в жизни главное...

– ... верно, выбирать приоритеты, - закончила любимую цитату своего начальника Люба.

– Именно.

– Но, хотите, могу я сходить с вашей дочерью, она вроде не против. В прошлый раз мы хорошо погуляли, когда вы уезжали на её день рождения.

В словах Любы не было укора, но тонкое подтрунивание было очевидно для такого психолога, как Алексей. На первый юбилей своей дочери Гордеев уезжал в Китай, и вместо себя отправил свою секретаршу с поздравлениями к дочери. Время они провели весело, но Даша так расстроилась, что отец не приехал, что не разговаривала с ним месяц. Пока он не совершил подвиг: возложив все дела на своих подчинённых, которые были профессионалами высшего класса, других он попросту не держал, и целую неделю, да-да, неделю, провёл с дочерью. Тогда их семья чуть не помирилась, Наташа уже думала вернуться к мужу домой, но, не сложилось. Гордеев вернулся к делам, как только отношения с женой и дочерью восстановились, и всё вернулось в обычный поток. Этот случай Алексей запомнил навсегда, как легко потерять родного человека за день, и с таким трудом вернуть.

– Нет, Любонька, со своей дочерью должен быть я, то есть отец, никто другой тем, в моей семье меня не заменит, а вы тут пока без меня с делами разберитесь.

"Прозрел. Надолго ли?" - усмехнувшись, подумала секретарша, но вслух сказала:

– Конечно, всё будет в лучшем виде.

– Я не сомневаюсь, - соврал Алексей.

– Желаете кофе?

– Да, пожалуй, даже два. Один без сахара и с молоком, второй с одной ложкой.

– Сергей Иванович пожалует?
– догадалась сообразительная Люба, которая знала, что начальник охраны пьёт без сахара и строго с молоком.

– Да, вызови его.

– Да, вот как бы и не надо!
– по-молодецки в кабинет заскочил Глинов, - Я сам к вам пришёл.

– Любонька, оставьте нас, - попросил Алексей.

Обменявшись взглядами с начальником охраны, секретарша хмыкнула, и ушла, провожаемая оценивающим взглядом назойливого ухажера. Поджарый, высокий и сильный, не обделённый природной красотой Сергей был охоч до женского пола.

– Здравствуй, старина!
– только Глинов мог так приветствовать своего скорее друга, нежели начальника.

– Рад тебя видеть, - Алексей лично вышел из-за стола, и пожал сильную руку своего гостя.

Сравнивая Гордеева даже с Глиновым, нельзя было назвать бизнесмена человеком физически слабым. Пусть за последнее время Алексей и забросил спортзал и тренировки, но тело свою красивую форму ещё сохраняло.

– Не спеши с выводами, что рад, - мгновенно поник Сергей.

– Что стряслось?

– Боюсь, что у нас проблемы.

– А ты из-за этого договора?
– небрежно бросил Алексей, - Ну и пёс с ним, что-нибудь придумаем.