– Я не знаю, что с тобой происходит, Дайрен. Я бы спросила, в чем дело, но, боюсь, еще не заслужила такого права. Особо помочь ничем не могу, но, думаю, тебе не помешает отдохнуть. Раз уж, по приказу Денниса, в мой дом никому хода нет, то здесь тебя никто не побеспокоит. Разве что я,- Ри состроила невинную мордашку.

– Ты в своем уме? Ты помнишь, с кем говоришь?

– О да!- вздохнула девушка.
– Да и еще раз да! Я прекрасно помню, кто ты. Хотела бы забыть, но не могу себе это позволить.

– И ты не боишься приглашать к себе проклятого?

– Да ладно, ты и так можешь приходить, когда захочешь. И помешать этому я не могу. Раз так, какой смысл тебе вообще уходить?

– Ри... Это глупо, очень глупо. И опасно. Для тебя.

– Да знаю я, знаю. Но жить вообще опасно, а жить в этом городе - опасно вдвойне. Здесь, боюсь, вообще не может быть и речи о безопасности. Так что вряд ли я сильно рискую, приглашая тебя. А тебе это может помочь. Или я ошибаюсь?

Дайрен открыл рот, потом закрыл, потом снова открыл. Он не знал, что сказать. Потом решил, что немного правды не повредит:

– Да, ты права. Я сейчас не хочу видеть кого-либо из наших. Совсем не хочу...

– Тогда оставайся. Если кто спросит, можешь ответить, что решил взяться за инициацию всерьез, поэтому не оставляешь меня ни на шаг. А я из дома выходить не хочу, вот и пришлось сидеть со мной тут взаперти. Ну, как-то так!

Дайрен смотрел на Риану так, словно она вдруг заговорила на каком-то неизвестном языке.

– Ты уверена?
– прошептал он.

– Конечно, дом большой, места хватит.

– И что я тебе за это буду должен?- поинтересовался проклятый.

Риана озадачено нахмурилась.

– Чего?

– Ты оказываешь мне услугу, следовательно, приобретаешь право требовать кое-что взамен.

– Это что, такое местное правило?
– угрюмо буркнула Ри.

– Именно,- безжизненным голосом сообщил инициатор.
– Любой сто раз подумает, перед тем как принять от кого-либо помощь. "Помощник" может потребовать взамен что угодно, обычно что-либо крайне неприятное и болезненное.

Девушка, разозлившись, хлопнула ладонью по столу.

– Я не подчиняюсь законам вашего города. Плевать я на них хотела!!! Ты ничего мне не должен.

– Это ты сейчас так говоришь. Когда станешь проклятой, запоешь по-другому. Однако до этого неплохо было бы дожить. Поэтому я принимаю твое предложение,- Дай помолчал, потом холодно добавил.
– Однако я хотел бы тебе напомнить притчу о лягушке и скорпионе.

– Знаю я, знаю! Скорпион попросил лягушку перевезти его через реку, а сам укусил ее на середине реки, зная, что оба потонут. Так как иначе не мог, такова его природа, и так далее и тому подобное. Ты не скорпион, Дайрен.

– Я проклятый, а это - то же самое.

Ри вздохнула. Подняла руку, словно для клятвы.

– Я не позволю тебе укусить меня, Дай. Просто не позволю. Можешь об этом не беспокоится.

– Ты очень самоуверенна для семнадцатилетней девушки, - вздохнул инициатор.

– Да, есть такой грех, - улыбнувшись, призналась Ри.

Дайрен демонстративно закатил глаза.

***

Деннис довольно потирал руки, сидя в своем замке, в главном зале, на огромном золотом троне, уставившись на свою любимую стену. Она было волшебной - показывало то, что в данный момент демон хотел видеть. А хотел он понаблюдать за тем, как справляется с инициацией Дайрен. И Промиру показать. Чтоб учился.

Глава города, вызванный с веселой попойки и вынужденный смотреть, как ненавистный Дайрен болтает с вредной кандидаткой, был очень недоволен. Однако старался это скрыть, чтобы не разозлить демона. Раз тот приказал пялиться в стену, следовало пялиться в стену и не рыпаться. Точка.

– Ты смотри, как Дайрен окрутил эту дурочку вокруг пальца!
– комментировал происходящее Деннис.

– Но он слаб!- возмутился проклятый.

– Да, Дай сейчас слаб. Однако он мастерски пользуется своей слабостью, чтобы вызвать жалость у глупой девчонки. Да, ему нравится эта глупышка, и он пользуется своей симпатией, чтобы ею манипулировать. Риана из Радоса пригласила своего инициатора пожить у нее! Она самоубийца. Дайрен молодец, оправдывает мое доверие.

Промир заскрипел зубами от досады.

– Он просто пользуется этой инициацией, чтобы спрятаться от меня!!! Да и от тебя.

– Это тоже верно,- оскалился демон.
– Он не был бы проклятым, если не попытался бы извлечь из ситуации пользу для себя. Пусть балуется. Чтобы победить девчонку, Даю придется вывернуть свою душу наизнанку. Так что не расстраивайся, Промир. Жизнь Дайрену в ближайшем будущем медом не покажется.

Глава города скопировал жест Денниса и потер руки. Возможно, все не так уж и плохо. Он был готов упиваться страданиями ненавистного подчиненного. Все же в глубине души Промир хотел, чтобы Дайрен потерпел неудачу и вызвал гнев демона. Вот тогда у главы будет все, что нужно для счастья.