– Спасибо. – Олег обнял жену и поцеловал ее в щеку. – Я постараюсь позвонить с дороги, если будет возможность.

– Хорошо.

Кристина отдала ему сумку и проводила до двери в подъезд.

– Пока. – Она коротко чмокнула его в щеку и помахала рукой.

– Пока! – Олег махнул в ответ и спустился по лестнице.

Отойдя от дома на приличное расстояние, он отыскал табачный киоск и купил сигареты со спичками. Первая за неделю затяжка вызвала головокружение, смешанное с нарастающим внутренним воплем свободы. Подумав, Олег купил бутылку пива и выпил его на лавочке в чужом дворе, где его не могли застать соседи. Три веселящих душу фактора – лето, алкоголь и табак – вызвали у Олега такую бурю восторга, что он готов был запеть во все горло.

Валерка тоже обрадовал – у его подруги есть знакомая Марина, которая не прочь прокатиться к морю.

– Только за бензин башляешь ты, – предупредил приятель. – А то моя колымага в последнее время проявляет излишнюю прожорливость.

Девушек забрали в десять вечера из троллейбусного парка, у них к тому времени кончилась смена. Марина оказалась невзрачной простушкой, но это лишь сильнее возбудило Олега. Он давно вывел теорию, что красивых девушек ему не видать, поскольку они знают себе цену и за ними нужен особый уход. На них нужно тратить деньги, а главное – время, которым Олег не располагал совершенно. Дурнушка же, по его мнению, не так избалована мужским вниманием и гораздо охотнее пойдет на контакт.

Предварительно, еще в машине, Олег стянул с пальца обручальное кольцо и очень аккуратно спрятал его в задний карман брюк, застегивавшийся на «молнию». Без кольца он сразу почувствовал себя преступником, но это длилось лишь пару мгновений. Гораздо тревожнее делалось от теоретической возможности потерять символ супружеской верности, а не от мук совести. Олег дважды проверил, нет ли в кармане предательской прорехи и хорошо ли застегивается «молния», но и эти меры безопасности не успокоили его полностью.

Теплый летний вечер принес долгожданную прохладу вместе с ветерком, зашумевшим в кронах деревьев. Вся компания уселась в древнюю Валеркину «Волгу» выпуска шестидесятых годов. Светка, подруга Валерки, расположилась на переднем сиденье, а Маринка – на заднем, прямо возле Олега. Он все не знал, как начать разговор.

Когда машина направилась в сторону ближайшего морского берега, до которого было километров двадцать, девушки сообщили, что им бы желательно вернуться в общежитие до трех ночи, а то к завтрашней смене им не удастся выспаться. Светка весело болтала с Валеркой, а Марина оказалась молчуньей. Олег пытался нащупать интересную для нее тему разговора, но это не очень получалось. И все же чем дольше ехали, тем сильнее между ней и Олегом устанавливался некий необъяснимый контакт, который случается между двумя родственными душами. Контакт этот был бессловесный, состоял из скромных улыбок и застенчивых взглядов, но даже так вот, без слов, Олег точно уловил момент, когда оказалось можно подсесть поближе. Марина не возражала.

Вскоре подъехали к морю, предварительно затарившись водкой и огромным количеством всяческой снеди, включая сырую рыбу, которую предполагалось испечь на углях. Быстро темнело. Дикий пляж был совершенно пуст, лишь откуда-то издалека доносилась еле слышная магнитофонная музыка. Недалеко от воды росли акации и миндаль, а короткая трава почти достигала моря, лишь у самых волн обрываясь валунами и галькой. Севшее за горизонт солнце остывало в расплавленной полосе заката, вода все больше темнела, навевая мысли о водившихся здесь когда-то чудовищах. Дул легкий бриз, над головой расцветали первые звезды. Пахло йодом, солью и необъятным пространством.

Девушки остались переодеваться в машине, а Валерка быстро разделся до плавок и занялся костром. Олег брюки не снял, потому что плавки вызвали бы подозрение у Кристины, а чтобы остаться в трусах, требовалось выпить хотя бы полстакана водки.

Костер сложили из досок, которые Валерка предусмотрительно прихватил с собой из гаража. Разожгли и стали ждать, когда все прогорит до углей. Пламя высоко поднималось к небу, стреляя горячими искрами в низкие звезды.

Девушки вышли из машины, присели у огня. Марина задумчиво смотрела на море, а жаркие языки пламени отражались в ее глазах. Без одежды она уже не казалась такой некрасивой, ее загорелая кожа выглядела упругой и соблазнительной. Море что-то тихо нашептывало у самого берега, но Валерка и болтливая Светка словно не замечали красоты этого места, хохотали и звенели посудой.

– Эй, ку-ку! – окликнул Валерка. – Не спите, а то замерзнете. Будьте любезны, к снаряду.

Он протянул два одноразовых стаканчика с водкой.

Через полчаса костер прогорел, и над углями подвесили нанизанную на шампуры рыбу.

– Проследите, чтобы не сгорела, – подмигнул Валерка. – Мы со Светиком пойдем прогуляемся.

Он достал из багажника одеяло, водрузил его на плечо, и они со Светкой, обнявшись, направились вдоль берега к ближайшей акациевой рощице.

Марина нанизала на прутик кусок хлеба и сунула в жар, стараясь поймать капли стекающего с рыбы золотистого жира.

– Тут здорово, – негромко сказала она. – Я из-за этой работы черт-те сколько не выбиралась на природу.

– Я тоже, – ответил Олег, довольный завязавшимся разговором.

– А ты где работаешь?

– В общем-то нигде. Я учился на архитектора, но при нынешнем состоянии экономики меня не балуют заказами.

– Почему же никуда не выезжаешь?

– Не с кем, – чуть смущенно признался Олег.

Марина глянула на него с интересом, в котором читалось легкое удивление.

– Ты необычный.