– Понятно, – кивнул я, ничем не выдавая осенившую меня догадку. – Надеюсь, что, добывая книгу, мне не придется прыгать очень высоко. Да я и не умею.

– Верно. Я намеренно не стал давать тебе ничего лишнего, чтобы не вызывать соблазн пользоваться магией слишком часто. Ты знаешь только те заклинания, которые могут пригодиться тебе при выполнении миссии. К ней ты подготовлен в какой-то мере, но, если готовить тебя более тщательно, на это уйдет непозволительно много времени. Так что завтра отправишься в Истадал. Сегодня даю тебе день отдыха.

– Спасибо, – с улыбкой ответил я.

Все же старый хитрый цверг был не таким извергом, каким иногда мне казался.

День отдыха был для меня совершенно не лишним. Мы с Ардой выбрались из подземелья и долго бродили по тундре, невзирая на холодный северный ветер.

– До мечты рукой подать, – сказал я, присев на отполированный дождями и ветрами валун. – Остался последний рывок. Получим систему управления камнем Аруна, и можно будет приступать к постройке судна.

– Вряд ли все так просто, – вздохнула девушка. – Понадобится помощь инженеров.

– Можно достать схемы и чертежи тэнки, – прикинул я. – Ведь нет мореплавателей лучше птицеголовых. Они всегда строили лучшие корабли, в том числе и парусные.

– От чертежа до конечного результата бездна труда, – возразила она. – Не кипятись, я просто стараюсь здраво смотреть на вещи.

– Я тоже. Но не стоит все слишком усложнять. Мы ведь не собираемся строить линкор! Нам достаточно небольшой шхуны. К тому же ее мореходность и непотопляемость тоже мало волнует, поскольку на воду ее никто спускать не собирается. По большому счету, нас бы устроил просто плот, конструктивно выполненный на камне Аруна. Под парусом в небесах прекрасно пойдет и он. Остальное – вопрос удобства, наличие кают, камбузов и прочего.

– В принципе да… – согласилась Арда. – Просто при слове «корабль» мое воображение рисовало нечто грандиозное.

– Главное – камень Аруна, – подвел я итог. – Корабль же будет просто системой помещений, а также конструкцией, которая станет нести парусное снаряжение. Можно вообще не ориентироваться на какой-то конкретный корабль. Сначала создать простенький, а по мере надобности его усложнять.

– Эта идея мне нравится, – улыбнулась Арда.

После обеда мы не стали выбираться наружу, поскольку похолодало всерьез и прогулка уже не могла быть комфортной. Засев в комнате Арды, мы принялись обговаривать планы на мою предстоящую миссию. Но не успели мы поболтать и часа, как в комнату, по обыкновению без стука или какого-то другого предупреждения, вошел Фарн.

– Воркуете? – усмехнулся он, похлопывая себя по бедру свитком из плотной бумаги.

– Обсуждаем детали предстоящей миссии, – почти по-военному доложил я.

– Тут нечего обсуждать, – скривился цверг. – Все чушь. В таком деле ничего нельзя предусмотреть или спланировать. Как пойдет, так пойдет. И что бы вы ни обговаривали сейчас, события все равно будут разворачиваться иначе. Так что рекомендую не тратить времени попусту. Я выделил его на отдых.

– Мы и отдыхаем, – ответил я.

– Ладно, – отмахнулся маг. – Я бы рекомендовал тебе поспать, но делай как знаешь. Это твое время и твоя жизнь. Нет ничего хуже, чем вмешиваться в чужую судьбу. С какого боку это ни делай, все равно останешься виноват. Но я хотел поговорить о другом.

– О чем? – заинтересовался я.

– О регламенте операции.

– Ты же заверял, – усмехнулся я, – что тут нечего обговаривать.

– Одно дело планы, совсем другое – регламент, – невозмутимо ответил он. – Во-первых, если у тебя есть идея взять с собой Арду, то можешь выкинуть их из головы. Отправишься один.

– Это еще почему? – в один голос спросили мы.

– Н-да… – Фарн глянул на нас, как взрослые смотрят на неразумных детей. – Каким образом вы собираетесь добраться до Истадала?

– На глиссере, – недоуменно ответил я.

Честно говоря, это было так просто, что об этой части миссии я не задумывался. На чем же ехать еще? Ничего похожего на гараж я в жилище отшельника не заметил. Значит, на нашей машине.

– И сколько вы будете плестись на нем? – сощурился цверг. – И сколько опасностей встретится вам на пути. Мало было дороги сюда?

– Разве есть альтернатива? – я решил прозондировать почву.

– Конечно, – ответил маг. – Я тебя телепортирую. Но одного, иначе это потребует вдвое больше энергии. К тому же девушке в Истадале делать решительно нечего. Она ничем тебе не сможет помочь, а вот стать обузой может запросто. Кроме того, тебе придется позаботиться о скрытности. То есть в Истадал ты прибудешь инкогнито, ни с кем не будешь встречаться, не станешь пользоваться банковскими счетами и другими вещами, по которым тебя можно идентифицировать. Ты станешь избегать контактов с полицейскими, но главное – не будешь впутываться ни в какие действия, которые могут инициировать вокруг тебя ауру причастности к правонарушению. Даже если тебе придется ввязаться в потасовку ради самообороны, лучше найди способ этого избежать.