Эмия Кирицугу растрепал себе волосы, накинул кимоно и вышел на веранду. Стоя у окна и достав из кармана в рукаве пачку сигарет с зажигалкой, он закурил, стараясь прогнать темные мысли.

Курил он всегда много, и мог бы запросто заработать множество сопутствующих этому способу релаксации болезней. Однако терять ему было почти ничего, и он чувствовал, что ему предписана еще лишь пара-тройка лет. Если смерть неизбежна - почему бы немного не порадовать себя? Он звучно выпустил изо рта табачные облака дыма, наблюдая рассвет.

Немного придя в себя, слушая, как поутру замолкают сверчки, он со спокойствием в сердце вошел обратно в дом.

Дома он услышал слабый, знакомый шум. Обретенное недавно спокойствие сняло так, будто его и не было. Он ускорил шаг и раздвинул дверь комнаты. Произошло то, о чем он и подумал.

– А, ааааа!.. Аа, ааа!

На футоне вертелся и кричал спасенный им несколько лет назад мальчик.

– Тихо, успокойся, Широ!

Он сдержал мальчика, чтобы тот меньше дергался, и, не сильно поднимая голос, попытался его разбудить.

Подобные вещи по утрам также происходили время от времени. Хотя с того события прошло несколько лет, мальчика, как и его приемного отца, по ночам не отпускали кошмары тех событий.

– Ну, ну же, что ты в самом деле? Это уже давно в прошлом, тихо, тихо.

Мальчик окончательно проснулся. Эмия успокаивал его, прижимая к себе. Немного побыв в таком положении, он отпустил его и прошел в угол комнаты. Он взял пару пилюль, налил воды из рядом стоящего кувшина и протянул Широ. Мальчик выпил лекарство, ничего не сказал, и только покивал ему в ответ, давая знать, что все хорошо.

Когда-то эти лекарства принимал и сам Кирицугу, чтобы прогонять дурные сны. В прошлом, до войны, они помогали ему, но эти кошмары были слишком настойчивы, и вряд ли бы от них можно было избавиться любым другим способом, кроме как через лоботомию - то есть, совсем никак. Содержимое этих капсул производил он сам, и потому никому доподлинно не было известно, что в них содержалось. На Широ они определенно имели эффект; в последние несколько недель он спал спокойнее, а приступы были намного слабее. Первые приступы были настолько эмоционально сильными, что он бился как безумный, чуть ли не калеча самого себя.

В первые годы жизни у Кирицугу, Широ был подавленным мальчиком, мало разговаривал и почти всегда ходил с хмурым видом. Понадобилось много времени, прежде чем его душевные раны начали заживать. Свою роль в этом сыграла и Фуджимура Тайга, внучка местного клана якудз, вожак которых жил по соседству с Кирицугу. После знакомства с ней он стал заметно жизнерадостнее и оживился в целом. У него начали появляться интересы, чего до этого не было замечено, и желание в чем-нибудь себя проявить.

Эмия тепло улыбнулся и открыл занавески.

– Ну что, начнем заниматься?

Прошлым вечером Широ пришел домой побитым. По его словам, группа мальчишек окружила одну девочку и приставала к ней. В суть конфликта Широ вдаваться не стал, а почти сразу встал на защиту девочки. В переговорах что-то пошло не так, и дело перешло к детскому рукоприкладству. По неутешительным результатам драки он заключил, что считает себя недостаточно сильным, и попросил Кирицугу помочь ему обрести силу. Ответ Кирицугу был следующим:

"Мы будем вставать раньше обычного, чтобы можно было потренироваться. У жаворонков всегда больше времени для своих дел. В светлое время суток легче работать, и у многих под лучами солнца работа действительно выходит продуктивнее. Если много спать, то и время будет оставаться только ночью, когда глаза слипаются, и человеку делать уже совсем ничего не хочется".

Девятилетний Эмия Широ сделал небольшой выдох, привел дыхание в порядок и, не вылезая не из-под одеяла и приободрено подняв кулак, воскликнул:

– Идем!

Утро в додзе началось с небольшой разминки, и Кирицугу в ней всячески ему помогал, и на себе показывал, что нужно делать. Хотя, чему можно научить младшеклассника? Благодаря занятиям физкультуры в школе он и сам знает почти все упражнения. Далее был бег по додзе, и вот там Широ был уже сам по себе. Кирицугу его лишь подгонял, стоя внутри круга.

– И раз, два, три. Раз, два, три. Шаг шире! А теперь спринтом!

– Уф, фу, фу...