Не утихающие языки пламени. Ветер усиливался, ночные тучи сгущались. Близился дождь. Пауза держалась достаточно долго.

– Отвечай.

Краткий ответ, почти столь же холодный, как и нарастающий ветер.

Эмия Широ склонил голову. И пробормотал.

– Нет. Я не собираюсь убивать людей, и уж тем более позволять кому-то убивать от своего имени. Но себя так просто убить я не дам. Я буду бороться за свою жизнь.

Эмия Широ приготовился к удару копья, собрав всю силу в ногах для прыжка.

Копье с грохотом вонзилось в асфальт прямо перед ним.

– Избавиться от тебя будет неразумно. Коли ты слаб, будешь следовать за мной, пока я не найду тебе замену.

– И ты все это время будешь убивать?

– Исполнение желания Граалем требует жертв. Все имеет свою цену.

– Эй, Эмия-кун, мы оба понимаем, к чему она ведет. Пойдем в церковь, обещаю, я все улажу.

Мощь её Небесного Фантазма была слишком пугающей. От столь сильного Слуги стоило или избавится, или переманить на свою сторону, как поступил бы истинный маг. Но, даже являясь ортодоксальным магом, Рин были слишком близки понятия морали и гуманизма. Она не могла желать получить такого бесчеловечного героического духа... если это, конечно, действительно был дух, а не мстительный фантом.

– Еще один Мастер, как я понимаю.
– Рыцарь поднял копье - Девочка, твой Слуга ранен.
– и направился к Тосаке Рин, перед которой встал, скрестив двойные клинки, Арчер.
– Твой Слуга определенно слаб. Сможешь ли ты разделить мои взгляды и повести меня в битву?
– почти вплотную добравшись до Арчера, Слуга остановилась, хотя и делала вид, будто не обращает на него внимания, а ее гигантский конь будто и вовсе был готов пройтись своими копытами прямо по Слуге в красном.
– Я готова продемонстрировать свою силу вновь, если ты колеблешься.

– Рин, ты ведь не глупа. Этому духу чуждые всякие принципы. Маг воспользуется любой возможностью для победы. Не знаю, так уж ли силен этот дух, и превосходит ли он меня, но он не поскупится на выполнение любого приказа. Выбор за тобой, Мастер.

– К чему все эти пессимистичные речи? Ты меня совсем ни во что не ставишь?
– Тосака Рин встряхнула головой и поправила челку - Твое восстановление займет всего пару-тройку дней! Мне незачем обменивать Слугу, данного мне самим Святым Граалем! Ты ведь сможешь с ней справиться?

– Будто может быть иначе. Я ведь тебе уже говорил, что ты призвала сильнейшего духа!
– Арчер перекрыл своими клинками взмах Кавалериста, хотя удар и отбросил его на расстояние: оставляя длинные борозды от подошв, Арчера протащило по земле. Стрелок быстро окинул поле боя взглядом, анализируя обстановку. Третий бой за день, тяжелая рана от удара великана. Ему смешно от такого невезения. Однако его Мастер отдал предпочтение ему, и это его несколько мотивировало. Конь неподвижен, движения кавалериста должны быть также скованы и прямолинейны из-за его ограниченности в оружии, хотя то, что он героический дух, несомненно, настораживало Арчера. Мастера сошлись во мнении, что это Берсекер, но он не ощущал энергии безумного воина. Энергия рыцаря была слишком спокойной, холодной, подавляющей. Перед ним словно был воин не на лошади, а на виверне. Или нет, головы было не две. Она была одна. Их мысли едины. Это словно бы ящер, который ждет удобного момента для уверенной, точной, и неотразимой атаки. Рептилия. Дракон.

– Я пошел!
– метнув глинки в обе стороны, чтобы те описали дугу и подрезали дракону крылья - рассеивая его внимание по сторонам и делая более уязвимым - Арчер материализовал лук со стрелой-мечом Каладболгом, но...

*Разъяренный рык*

Из реки выпрыгнул и встал между ними черный гигант. Рыцарь сделал круговое вращение копьем над головой, безо всякого труда разбросав клинки Арчера в стороны, но также и открывая торс, как и рассчитывал Арчер. Но воспользоваться этим случаем он уже не мог.

*Тяжелое дыхание гиганта, разминающего руку с каменным мечом*

– Не нужно, Берсеркер. На сегодня достаточно. Мы уходим. Слуге Рин уже никого не победить. Ты достаточно испортил мне настроение, братик. Сперва повел себя как Рин, а потом нанес удар исподтишка. Встретимся как-нибудь в другой раз.

Груда мышц, свирепо дыша, умеренным, но громким шагом двинулась к своему Мастеру. Однако, акт мира со стороны Мастера Айнцбернов никак не повлиял на Кавалериста. Не успели они освободить дорогу, как конь тут же проскочил мимо Берсеркера в сторону Арчера! Арчер приготовился к ответному маневру, однако... конь изменил свое направление в сторону его Мастера, Тосаки Рин!

– ЧТ...

Арчер был слишком беспечен и полностью сконцентрировался на противнике. Он не сомневался, что это бой между Слугами, но Слуга врага избрал тактику убийства его Мастера. Арчер ринулся со всех ног, но, естественно, успеть он не мог. Он допустил глупейшую, непростительную ошибку - пусть и на секунду, но забыл о своем Мастере.

Копье было занесено, однако, с неприятным скрежетом, остановилось прямо у груди стоявшего перед ним человека.