– - Славка, давай, катись в огород! Я держу его!

– - Точно держишь?

– - Давай быстрее!

– - Крепко держишь?
– Славка затащил велосипед во двор и начал катить его рядом с собой.

– - Крепко. Кати быстрее.

Когда Славка с великом проходил мимо конуры с Чернышом, он не удержался и показал язык собаке.

Конура прыгнула на месте. Так Черныш рвался на волю, чтобы поквитаться с обидчиком. Он злобно лаял из будки.

– - Ты с ума сошёл?
– Колька с трудом удерживал собаку в конуре.
– А, вдруг, не удержу? Он с тебя три шкуры спустит! Самый грозный пёс на улице! Когда мы с ним гуляем, так соседские шавки прячутся, и все знают, что Черныш идёт! Он шалости не любит!

Славка не удержался и снова показал язык:

– - Бе-е-е!

Черныш с Колькой, который болтался за ним как флаг пиратский за кормой чёрного фрегата, вырвался из конуры и рванул к Славке, но тот уже был за калиткой, которая ведёт в огород.

– - Тьфу!
– Колька встал с земли, отряхивался, отплевывался от пыли, что попала в рот.

– - Здорово!
– Славка протянул руку.

– - Здорово! Не дразни мою собаку.
– Колька пожал руку.

– - У меня другой знакомой собаки нет. Вот поэтому твою дразню. Чем занимаешься?

– - Батя сказал, чтобы жерди ошкурил. Старые совсем сгнили на ограде, что в огороде. Пойдём, там и поговорим.

Они прошли в дальний конец небольшого огорода. Там лежала куча тонких стволов деревьев без веток. Колька небольшим топориком сдирал с них кору.

– - Пить хочешь?
– спросил Николай.

– - Давай.

– - Квас березовый будешь?

– - Квас из берёзы? Это как? Не шутишь?

– - Не шучу. Это сок берёзовый сброженный. Говорят, что полезный.

– - Давай! Хм. Квас берёзовый.

– - Вот. Холодный. Только с погреба принёс.

Славка принял пластиковую бутылку. Приятный, чуть кисловатый вкус.

– - Вкусно. Спасибо.

– - Пожалуйста.

Славка тоже собирал ранней весной сок березовый. Отломишь веточку небольшую и баночку привяжешь, чтобы сок капал. Или на стволе неглубокий V-образный надрез сделаешь, бинтиком привяжешь и баночку, и направляющую сделаешь, чтобы сок туда стекал. А потом пьёшь. Он сладкий! Вкусный! И все говорят, что очень полезный. Витаминов там, говорят, как в аптеке, много.

Колька продолжил ошкуривать стволы. Пауза затягивалась.

Славка не знал с чего начать.

– - Колька! Тебе деньги нужны?

– - Хм! Деньги всем нужны. И тебе нужны. И мне нужны. И моим родителям нужны и твоим. В чём вопрос-то? Работа на каникулах есть?

– - Нет, Коля, не работа! Хотя, может, и работа.

– - Говори ясно. Что ты как лис на месте крутишься. Мы же друзья! Вот и не финти!

– - Колян, ты клад когда-нибудь искал?

– - Клад?

– - Д-д-да!
– Славка от волнения начал заикаться.
– Клад. Искал?

– - Нет. Не искал.

– - А хочешь?

– - А там много денег-то? А то все ноги истопчешь, устанешь, найдёшь, а там кот наплакал. Вертаться не что будет.

– - Много, Коля, много. Много денег!
– Славка руками, выше головы показал какая там куча денег.

Коля оторвался от дерева. Долго, внимательно посмотрел на Славку, воткнул топорик в чурку, снял кепку и почесал свою кудрявую голову.

– - Ну, если много, то хорошо. А чего сам не ищешь? Всё твоё будет.

– - Ты сам сказал, что мы с тобой друзья. А ещё там, в тайгу идти надо. А там я ничего не знаю.

– - Тайга, она разная.
– Колька по-деревенски был рассудителен и нетороплив.
– Та, что в моей деревне, так я в ней как в собственной кладовке. А чужая... Смотреть надо. Думать надо. С кондачка к этому делу так подходить нельзя!

Колька опёрся локтём на торчащее топорище.

– - Рассказывай, Слава, друг!

И Славка, размахивая руками, подробно, в лицах, поведал другу историю, как он нашёл карту. И про рыбалку. И про страшного Ведьмака. И как чуть в подполье не сорвался и не сломал себе шею.

Колька, молча, слушал друга, только травинку гонял во рту.

Потом Славка достал алюминиевую коробочку и показал её и содержимое.

– - Вот!

Николай взял коробочку. Покрутил её, пытаясь прочесть полустёртые надписи. Снял крышку, вынул карту, засунул нос в коробку, понюхал.

– - Чем пахнет?
– Славка не нюхал, ему это и в голову не приходило.

– - Ничем. Старостью. Плесенью какой-то что ли. Коробочка старинная.

– - Американская! Вон, видишь, что написано. Американская армия. И коробка. Такие уже не делают!
– Славка был взволнован.
– Старинная! С войны!