– Виктор, ты не думай, всё будет по-честному, - уверял он меня, - Пинк нормальный мужик, мы с ним выросли на одной улице. Наши отцы были воинами и служили одному лэру.

– А вы с Пинком кому служите?
– спросил я.

– Никому. Пинк не пошел на службу к лэру Орварту после одного случая с моим отцом. Он наёмник, у него свой отряд, занимается охраной караванов ну и вообще всем, за что платят. А я закуп, пока не отдам долг меня как бы не существует.

– А что случилось с твоим отцом?
– не удержался я и сразу же добавил, - Извини, если не хочешь не отвечай.

– Да всё нормально, скрывать нечего, об этом все знают. Мой отец был тогда десятником, лэр поручил его десятку доставить в столицу какие - то книги, но по дороге на них напала большая банда, из десятка остались в живых только двое, в том числе и мой отец. Лэр Орварт, рвал и метал, повесил на моего отца свои убытки. Ты представляешь, он оценил книги в 100 золотых, целая сотня золотых! Где простому десятнику было взять такие деньги? В общем отец так и не отошел от ран, умер, но перед смертью лэр заставил его признать долг в присутствии жреца. Так я в 25 лет стал закупом.

– Бандитов я так понимаю не нашли?

– А чего их искать гридичи это, - сплюнув ответил Волт и пояснил, - люди лэра Гридича, врага лэра Орварта.

– А если все всё знают, почему лэр не предъявил свои претензии этому Гридичу?
– удивился я.

– А как это доказать, лэр Гридич ведь лично в разбое не участвовал, да и слово простого десятника против слова лэра ничего не значит.

Весело у них тут, прямо как у нас.

* * *

Уже шестые сутки едем по степи. Август, жара днем и холод ночью, оводы, отбитый зад и это только начало длинного списка последствий моего решения присоединиться к экспедиции за золотом мертвых. Едем одвуконь, цепочкой, мы с Волтом посередине. Мне очень повезло, что этот миру уже знал седла и стремена. Коней мне одолжил Пинк, он у нас за начальника экспедиции. Очень резкий и неприятный тип. Когда шесть дней назад мы встретились за воротами города, он позволил себе посмеяться над моей шляпой, а когда в первый день устраиваясь на ночлег, я стал устанавливать себе палатку он заявил, что настоящие мужчины спят под луной. До сих пор злюсь. Обидчивый я оказывается, что-то раньше за собой такого не замечал.

Своим я сказал, что еду в Чертер на заработки. Курт просил взять его с собой, аргументируя тем, что он уже взрослый и на что-нибудь да сгодиться. Разумеется, я отказал. Разревелся паршивец, взрослый он, ага. Не могу выносить слез. Оставил им почти все свои деньги: один серебряный и 15 медяков и уехал.

"И где этот могильный холмик спрашивается?" - бурчу себе под нос осматривая окрестности. Степь да степь кругом и не каких курганов.

– Долго ещё ехать?
– спрашиваю я в который раз у Волта.

– Уже скоро, сегодня должны добраться, - терпеливо отвечает он.

Путь наш лежит к тому кургану около которого два года назад нашли мертвых искателей. К этому же кургану год назад ходил и Волт с такими же искателями. Они тогда не знали точное место его нахождения и рыскали по степи пару месяцев. Но когда они нашли курган, их нашли кочевники. Удрать получилось только у Волта. Пинк позвал Волта в экспедицию, как человека, знающего место нахождения кургана, ну а тот в свою очередь предложил мою кандидатуру в качестве лекаря.

Вот и идем мы в составе 15 человек и 30 лошадей. Наемники оказались довольно колоритными и разновозрастными персонажами. Ну с Грумом, правой рукой Пинка я уже был знаком. С остальными перезнакомился по дороге. Рисковые мужики.

– Вот он, - сказал Волт указывая рукой на север.

Курган представлял собой заросший травой холм высотой более пяти метров. Подъехали мы к нему только через час, после того как увидели. Волт с Пинком сразу же пошли проверять вход. Когда ехали Волт рассказал, что вход прорыли ещё первые искатели, но год назад, когда Волт с товарищами по ремеслу нашли курган вход был завален. Они расчищали завалы два дня, а потом появились кочевники.

Вход нашли, но он опять оказался заваленным. Пинк начал распределять лопаты. Их у нас четыре больших и четыре маленьких, типа совка.

– Я копать не нанимался, я лекарь, - сразу же сообщил я и ушел собирать травы, захватив болас.

К слову, моё метательное оружие также вызвало насмешки со стороны Пинка. В отряде наемников было пять лучников и ужин нам добывал кто-то из них. Так что я просто жаждал взять реванш. Кстати в степи была богатейшая фауна. Пока мы ехали к кургану я смог увидеть несколько видов антилоп, зубров, диких лошадей, множество видов птиц, ну всех не перечислишь. Из крупных хищников встречались лисицы, пару раз мелькнувшие среди высокой травы и степные волки, правда последних я только слышал.

– Лекарь, ты как думаешь, от чего они умерли?
– спрашивал меня вечером у костра Пинк, поедая пойманного мною олененка.

– Кто?
– не понял я.

– Первые искатели.

– А эти, от газа наверно или от инфекции, - сразу же ответил я, поскольку уже обдумывал этот вопрос. Как-то смотрел документальный фильм про проклятия фараонов. Там выдвигались версии, что археологи и рабочие могли умереть от какой-то инфекции или от скопившегося в гробнице газа.

– Чего?
– разумеется меня никто не понял.