– Слушай, брат Кархан. Не знаю, как тебя теперь зовут, – начал генерал, лениво подавляя отрыжку. – Ты и в самом деле преувеличиваешь бывшие возможности «Молнии»… Не такая она была уж молния, чтоб сверкать на весь мир. Все эти элитарные подразделения больше рекламировались и возносились самим КГБ. И тем, что очень уж секретились. Я тебе откровенно скажу: половина зарубежных операций, которые нам приписывались, проводила не «Молния», а хрен знает кто. Может, инопланетяне… В ЮАР мы не ездили, в негров не красились и не устраивали войны против белого населения. Интифаду на арабских территориях в Израиле тоже не мы организовали. В Никарагуа было всего несколько человек, и то в качестве инструкторов… Да что говорить, легенды это все!

– Запад охотно верит в легенды, потому что приучен к рекламе, – заметил Кархан. – Зачем же нам разрушать его иллюзии?

– Ну а мудрый Восток?

– А мудрый Восток хочет защитить свои нефтеносные районы и жилы. В том числе и от Запада. Мы и так потеряли Кувейт из-за американского вмешательства. Они спасли его от Ирака, они теперь и контролируют. А была бы в то время своя «Молния», была бы наша «Буря в пустыне». Без танков и бомбардировок. Американцы полные идиоты с накачанными мышцами. Нельзя бомбить нефтеносные районы, нельзя гнать туда авианосцы. Но чтобы это понять, посчитать, во что обойдется, требуются неразжиженные мозги.

– Ах, вот оно что, – протянул дед Мазай. – В таком случае вам не «Молния» нужна, а корпус быстрого реагирования.

– Верно, Сергей Федорович, – поддержал Муртазин. – Только основанный на русской тактике «Молнии» с некоторым уклоном к восточной хитрости.

– И что, ваша компания берется содержать такую армию?

– За мирное существование лучше платить вперед, чем восстанавливать нефтепромыслы и трубопроводы после бомбежек.

– Резонно.

– Работы хватит всем, – заверил Муртазин. – И деду Мазаю, и «зайцам». Система оплаты контрактная, но могу заверить, в России столько сейчас никто не получает.

– Да, озадачил ты меня, Кархан.

Генерал Дрыгин неожиданно понял, отчего Муртазин открылся ему сам, открыл какой-то международный секрет и затеял весь сыр-бор со слежкой и изучением личности. Откровенничая, он навешивал на него такие цепи тайн, с которыми уже не отпускают на волю просто так. Теперь дед Мазай будет находиться под более жестким контролем, и не мытьем, так катаньем из него выдавят согласие работать на компанию. Мало того, вынудят привлечь к этому делу «зайцев», многие из которых еще болтались без работы. В случае отказа его попросту станут шантажировать, а возможно, без лишнего шума выкрадут и перевезут в ту же Саудовскую Аравию. Потому Сыч и переполошился, потому и дергался этот майор Цыганов, ссылаясь на непредсказуемое развитие событий.

– Сергей Федорович, дорогой! – засмеялся Муртазин. – Я не требую ответа сию же минуту. Но и долго тянуть нельзя. Трех дней, думаю, будет достаточно.

– Каких трех дней? – возмутился он. – Мне надо с домашними посоветоваться, обдумать…

– Ты же не советовался, когда командовал «Молнией»! Семья у тебя ко всему привыкла…

– А дачу отремонтировать?

– Это не проблема, Сергей Федорович, – развел руками Кархан. – Забудь ты о мелочах быта, ищи радость бытия!

Он мягко, бархатно брал за горло. Неслучайно ему удавалось обламывать и усмирять ретивых полевых командиров в Афгане и приводить их в плен, как бычков на веревочке. Он оставался профессионалом…

Следовало хоть ненадолго отвести его руку, «растащить» острую ситуацию на несколько этапов. Хотя бы для того, чтобы к нему смогли «протолкнуть» Сыча…

Муртазин словно мысли его читал:

– Извини, Сергей Федорович, но я должен предупредить: не нужно ни с кем консультироваться. Сам понимаешь, наставят рогаток… А могут и сделать то, о чем ты говорил.

Чтобы встряхнуть Кархана, ему нужно было сделать «банзай» – просто наорать на него, как на бывшего подчиненного. Генерал имел на это полное право.

– Знаешь что, подполковник, а пошел бы ты на!.. – Дед Мазай с удовольствием выматерился. – У меня своя голова на плечах, понял? Я со жлобами не консультируюсь! И что решу – то решу! А ты не гони лошадей и за горло меня не бери!

– Ну, извини, Сергей Федорович, – неловко улыбнулся Муртазин. – Задел за живое…

– Ага, ты думал, за твое предложение я в ноги тебе брякнусь?! Отец родной! Кормилец!..

– Не думал я так…

– Ты слегка подзажрался там у себя, в Аравии, и нюх потерял. – Генерал снова налил себе коньяку – рюмка гостя была полной. – Да, меня подставили, обидели!.. Но не забывай: я – русский офицер, генерал!

– Клянусь, этого я не забыл! – Муртазин взял свою рюмку. – Не обижайся, товарищ генерал!

Дед Мазай не глядя чокнулся с ним и проглотил коньяк, тут же налил еще, проследил – Кархан выпил до дна. Следовало гнуть его еще, изображая оскорбленную гордость.

– И не вздумай обставлять меня своими филерами, – сбавив тон, проворчал он. – За мной и так приглядывают… А твоего замечу – уберу, больше не найдешь.

Избавиться таким образом от соглядатаев было невозможно: Муртазин обязательно их приставит, только предупрежденных и более опытных. Но хоть поблизости шастать не будут!