А высовываться ей сейчас никак нельзя. Прознают — и никакое заступничество Крейра не спасет.

— Вот вы где. — Из тени густой растительности выступил правитель Угодий.

«Черта вспомнишь…» — пронеслось в голове Лизанды. Но несмотря на обострившиеся в последнее время взаимоотношения, его появлению она была рада.

Коротким кивком пригласила присесть на кованую скамью рядом с собой. На счастье, мужчина послушно исполнил безмолвную просьбу невесты. Феерик и старшая царевна были полностью поглощены друг другом. Точнее, он — любимым делом, а она — им.

Можно было спокойно поговорить, не опасаясь быть услышанными.

— Сегодня прибыл вестовой от элайнов, — опередил ее темный со своей новостью. — Завтра до Зеленицы наконец доедет посольство.

Лизка вскинула на жениха полный интереса взгляд. А сама тем временем попыталась припомнить, что именно она слышала об этих визитерах. Не затесалась ли среди них какая-нибудь свободная девица?

— Совсем скоро у тебя останется только один жених, — не обращая внимания на выражение лица суженой, подытожил Крейр.

Не поддразнить Лиза не смогла.

— Доволен?

— По правде сказать, да. — На смуглое лицо набежала довольная улыбка.

Поди его пойми. Лизка даже пытаться перестала.

Бросила беглый взгляд на царевну и феерика — те по-прежнему были заняты своими делами — и торопливо поведала Крейру про кулон. Думала, жених только посмеется над ее мнительностью, но, вопреки ожиданиям, тот заинтересовался. Даже попросил повторить все еще раз, надеясь обнаружить в рассказе Лизанды какой-нибудь скрытый смысл.

И обнаружил! Не напрасно Лизка в него верила.

Стремительно подлетел к Льяне и, невзирая на бурные протесты художника, долго вертел в руках многострадальное украшение. Поворачивал и так, и эдак, просматривал на свет, тряс, только что на зуб не попробовал.

Наконец остался недоволен. Правда, просветить окружающих, чем именно, и не подумал. Вместо разъяснений выдвинул настойчивое требование:

— Ваше высочество, мне нужна эта побрякушка, — и протянул загребущие руки к шее царевны Заресской.

Со стороны выглядело это несколько двусмысленно, так что наблюдающие за действиями колдуна Лиза и Жайдан не смогли скрыть смешков. А вот Льяна юмора не оценила и резко шарахнулась в сторону.

— Не смей! Мне матушка за такие дела голову открутит!

Ко всеобщему удивлению, колдун внял испуганным речам царевны и руки к занимательной вещице тянуть передумал.

— Что же, тогда пойдем другим путем, — бросил он загадочную фразу и направился к выходу с террасы.

Лизка заторопилась следом, боясь пропустить что-нибудь интересное.

«Другой путь» лежал в отведенные гостям покои.

Лизка нагнала нареченного у самой двери и в тот же миг наградила растерянным взглядом. Умеет этот колдун удивить! Однако жених оставался невозмутим.

— Ты что удумал? — Терпение быстро подошло к концу.

Мужчина таинственно улыбнулся и увлек Лизанду в комнаты.

— Возникли кое-какие подозрения. Не мешай, и сама все увидишь.

Девушка скептически поморщилась, но возражать не стала. Ибо бесполезно. Все равно он по-своему сделает и, скорее всего, окажется прав.

Опустившись в кресло, Крейр стал сосредоточенно пролистывать свою книгу. Лиза набралась смелости, уселась на подлокотник и тоже заскользила любопытным взглядом по пожелтевшим от времени страницам. Чтобы тут же отшатнуться со смешанным чувством ужаса и омерзения.

Пожалуй, если бы не удержавшая ее рука, Лизавета имела все шансы шмякнуться на пол.

— Чего испугалась? — хохотнул правитель Угодий. — Это всего лишь рисунки.

Зато какие! При одном только взгляде на детально прорисованных монстров оторопь берет. Бесы. Неужели Крейр всю жизнь имеет дело с этими чудовищами? Неужели?..

Видимо, выражение лица у нее вышло более чем красноречивым.

— Да. Это и есть специфика моего дара. — В балансирующую на своем насесте девушку вонзился испытующий взгляд. — После свадьбы он станет и твоим тоже.

Хорошенькая перспектива! Тут и про судьбу забудешь: десять раз задумаешься — нужно ли оно тебе? Вот и Лизкины мысли повернули в сторону сомнений. Но единственный вывод, к которому удалось прийти, был таков: как же повезло царской семье Заресья с магией! Не то что некоторым.