Крейр взялся за ручку… да так и замер!

— А-а-ах!.. Еще. Да сильнее же! А-а-а…

Голос, запыхавшийся и непривычно томный, принадлежал Яле, в этом сомнений быть не могло.

— Лиз, скажи, что у меня галлюцинации, — взмолился колдун, отдергивая руку и украдкой вытирая ее о штаны.

Попытка прожечь дверь подозрительным взглядом провалилась с треском. Противная преграда осталась стоять как ни в чем не бывало, разве что подозрительные звуки чуть скрадывала.

Но все равно слышимость оставалась слишком отчетливой, чтобы усомниться в честности своего слуха.

— А они бывают коллективными? — наморщила лоб Лизанда.

Колдун энергично покачал головой.

— Думаешь, там Яла? — Всегда уверенный голос прозвучал жалобно.

— А ты сомневаешься?!

— Интересно, с кем она… — А вот теперь — кровожадно.

Лизка мученически вздохнула и сделала слабую попытку сгладить углы:

— Может, лучше уйдем? Про жениха и завтра рассказать не поздно.

Крейр медлил, пытаясь договориться с собственными принципами. Вроде бы как нравы в Угодьях не слишком строгие царят. Да и Ялисса за отсутствием половинки никому ничего не должна… Однако темные глаза все равно полыхали искренним возмущением.

А тут еще ничего не подозревающая колдунья масла в разгорающееся пламя подлила:

— Да, да, вот так… Да, мой хороший! О-о-ох-х-х… — В последнем возгласе Лизке почудилось разочарование.

Колдун побагровел и вновь потянулся к двери. Но опять передумал в самый последний момент.

— Ты его слышишь?

Лизка обреченно замерла.

А вот нет… Возгласы Ялы доносились отчетливо, а от ее… любовника?.. ни слова. В душе ундины робко шевельнулось любопытство.

— Странно… — протянула царевна и, чувствуя себя извращенкой, подалась к двери.

— Сильнее, ну же, еще… А ты что сидишь, присоединяйся!

— Все, с меня хватит, — рыкнул Крейр и с силой толкнул дверь.

Вопреки всем законам здравого смысла, та оказалась не заперта. Вот только увиденное ожиданиям соответствовало мало.

— Ты что себе позволяешь?! — гаркнул правитель Угодий и хозяин дома в одном лице. А еще строгий брат и старомодный блюститель нравов. Только уверенность в его голосе таяла вместе со злостью. — Хм. А вы что вообще здесь делаете?

Царевна с трудом протиснулась мимо остолбеневшего мужа и заинтересованно огляделась. М-да, жаркой любовной сценой тут и не пахнет! В лаборатории царил разгром: на боку валялся котел, растеклось зелье, заполнив едким запахом помещение (как пить дать яд!), рассыпались травы, книги послетали с полок. Картину довершали всклокоченная и измазанная чем-то зеленым колдунья, которую пригвоздило к стене, Бантик, ухватившийся зубами за лиловый подол, половину которого уже благополучно отгрыз, и Мердок, развалившийся в кресле и иронично поглядывающий на творящееся безобразие. Впрочем, вмешиваться дух не торопился.

— Устраняем последствия дурного настроения вашей сестры, — пояснил воплощенный. Но подняться так и не соизволил.

— Р-р, гав! — подтвердил здоровенный пес.

— У-у, зараза потусторонняя, погоди, доберусь я до тебя!.. — просипела Яла. И тут же переключила внимание на Крейра: — Привет, братик! Как съездили?

Уже по одному невинному тону стало понятно, что Ялисса не только накосячила, но и вину прочувствовать успела. Видать, долго висит.

Зато у темного от сердца отлегло, бледность с лица сошла, а обычное для него спокойно-сосредоточенное выражение, наоборот, вернулось.

— Снимите меня кто-нибудь отсюда, — взмолилась Яла. — Два часа уже вишу, все тело затекло…

— Лиз, как думаешь, может, оставим ее так до приезда Лейва? Пусть парень сразу узнает, на что подписался.

Соблазн согласиться пришлось жестко подавить. Лизка проглотила смешок и упрямо мотнула головой. Мотивация обоих мужчин ясна как день: месть. Феерик жаждет поквитаться со старшим братом, а колдун понимает, что лучше стража не найти. И угораздило же Ялу при такой расстановке приоритетов в невесты угодить!

Делать нечего, надо вытаскивать.

— Никак нельзя, его же кондратий хватит. Дай человеку хоть поначалу порадоваться!

— Думаешь?

— Что за мужик, кого и за что должен схватить? — нервно изогнулась темная. — Да отклейте меня уже наконец!

Помочь хоть чем-нибудь было выше ее сил, потому Лизка отступила в сторону, дабы не мешать. А вот Крейр с до неприличия довольной улыбкой направился ко вверенной его заботам сестре.

— Не так быстро, дорогая. — Колдун поравнялся с висящей девушкой и внимательно заглянул ей в лицо. — Сначала я тебе скажу, что нашел подходящего жениха, и если все сладится, помолвка состоится через неделю. А ты ответишь, что согласна, и пообещаешь не делать глупостей.

— Ты… ты… ты… — Подходящего определения девушка подобрать так сразу не смогла.

Но Крейра женской истерикой не проймешь.

— Так что, Яла, согласна?

— Нет! — взвилась темная и тут же упрямо поджала губы, изо всех сил стараясь не дать слезам прорваться. — Как ты вообще мог обо мне такое подумать?!

Брат неопределенно пожал плечами:

— Ну как знаешь… Надоест висеть — позовешь. Лиза, Мердок, пес, за мной!

И буквально вытолкал всю компанию за дверь.

— А это не слишком? — Выдержкой Ялы Лизавета и на десятую долю не обладала и уже не только прилично дрожала от напряжения, но и готовилась вот-вот расплакаться.