Исследовательская работа, проделанная в 1870–1874 гг. сэром Вильямом Круксом, а тогда еще просто профессором Круксом, стала одним из выдающихся явлений в развитии спиритического движения. Она примечательна высоким научным уровнем и настойчивостью исследователя, самим своим качеством, а также тем, что, завершив ее, он бесстрашно объявил о получении неоспоримых доказательств проявления потусторонних сил. Оппоненты любили ссылаться на какой-нибудь физический недостаток или преклонный возраст некоторых свидетелей спиритических явлений. Однако в данном случае никто не посмел бы отрицать, что исследования были проведены человеком, находившимся в зените своего умственного развития, ибо его дальнейшая блестящая карьера – лучшее свидетельство силы его разума. Следует отметить, что результаты этих исследований подтвердили отсутствие обмана в действиях медиума Флоренс Кук, демонстрировавшей поистине сенсационные спиритические явления; таков же был результат тщательных испытаний, которым подверглись Д. Д. Хоум и мисс Кэти Фокс.

Сэр Вильям Крукс, родившийся в 1832 г. и умерший в 1919 г., был выдающимся ученым. В 1863 г. он стал членом Королевского общества, а в 1875 г. эта организация наградила его Королевской золотой медалью за исследования в области химии и физики, медалью Дэви в 1888 г. и медалью сэра Джозефа Копли {126} в 1904 г. Королева Виктория пожаловала ему рыцарское звание в 1897 г. В 1910 г. он получил орден «За заслуги». В разные годы сэр Крукс занимал различные высокие посты в солидных научных организациях. Открытие нового химического элемента, названного им «таллий», изобретение радиометра, спинтарископа и «трубки Крукса» {127} – лишь малая часть его грандиозной работы. В 1859 г. он основал издание «Кемикл ньюс», став его редактором, а с 1864 г. редактировал «Ежеквартальный научный журнал». В 1880 г. французская Академия наук присудила ему Золотую медаль и премию 3000 франков в знак признания важности его работ.

Приступая к исследованиям психических явлений, Крукс, как он сам признался, подозревал, что все это может оказаться надувательством. Его собратья по науке разделяли это мнение и были рады тому, какое направление принял ход мыслей этого чрезвычайно квалифицированного человека. Мало кто сомневался в том, что необоснованность претензий к спиритуализму в скором времени будет продемонстрирована со всей очевидностью. Доктор (впоследствии профессор) Бэлфор Стюарт {128} в своем письме, адресованном в журнал «Нэйчер», подчеркивал смелость и честность мистера Крукса, рискнувшего заняться такими исследованиями. Сам Крукс считал, что сделать это ему велит долг ученого.

Однако следует отметить, что, несмотря на свой скептицизм по отношению к психическим явлениям, Крукс уже был знаком с ментальными феноменами и в некотором роде признавал их. Возможно, это духовное тяготение как раз и помогло ему достичь столь выдающихся результатов, ибо всегда следует помнить, что результативное исследование психических феноменов по своей форме должно быть «психическим», то есть зависеть от состояния духа.

Успеха добивается не тот, кто полон предвзятости, упрямства и смехотворного желания измерить явления духовного порядка мерками банального практицизма. Удача помогает тем, кто понимает, что гибкость мышления вовсе не противоречит тщательности наблюдений и строгой логике рассуждений. Она отдает предпочтение предупредительности и осторожности, способствующим гармонии и симпатии между испытателем и испытуемым.

Исследования Крукса в области нематериальных явлений начались уже летом 1869 г. В июле этого года он принимал участие в сеансах известного медиума, миссис Маршалл, а в декабре побывал на сеансах другого знаменитого медиума, Дж. Дж. Морзе. В июле 1869 г. Д. Д. Хоум, вернувшись из Санкт-Петербурга, где он проводил спиритические сеансы, привез Круксу рекомендательное письмо от профессора Бутлерова {129} .

Интересен фрагмент личного дневника, который Крукс вел во время своей поездки по Испании с экспедицией «Эклипс» в декабре 1870 г. 31 декабря он записал:

«Не могу не вернуться к событиям годичной давности. Нелли (его жена) и я общались тогда с нашими покойными друзьями, и когда пробило полночь, друзья пожелали нам счастливого Нового года. Я чувствую, они и сейчас смотрят на меня, а так как расстояние для них не преграда, то они, я уверен, смотрят и на мою дорогую Нелли. Мы оба знаем: среди этих духов есть один, кого все мы – и духи, и смертные – почитаем как Отца и Владыку. Я возношу свою смиренную молитву ему – великому и благому, чтобы он не оставил без своей милостивой защиты Нелли, меня и нашу маленькую семью. Пусть он также позволит нам продолжать спиритическое общение с моим братом, перешедшим в иной мир более трех лет назад, во время плавания на корабле» [9] .

Прибавив к этому новогодние поздравления жене и детям, он пишет:

«А когда истекут годы, отпущенные нам для земной жизни, пусть обретем мы еще большее счастье в стране духов, очертания которой я иногда наблюдаю».

Мисс Флоренс Кук, с которой Крукс провел свою классическую серию опытов, была молодой девушкой пятнадцати лет и обладала сильнейшими психическими способностями, проявившимися в редкой форме полной материализации. Способности эти, похоже, были семейными, и ее сестра, мисс Кейт Кук, пользовалась не меньшей популярностью. Когда начался скандал, вызванный заявлениями мистера Волкмэна о том, что он якобы разоблачил мисс Кук, она, желая подтвердить свою правоту, обратилась за поддержкой к миссис Крукс. Мисс Кук была согласна на то, чтобы муж этой леди ставил на ней любые опыты, и не требовала взамен ничего, лишь бы только он публично подтвердил, что она истинный медиум. По счастью, она обратилась к человеку неподкупной научной честности. Ведь в наши дни широко известны случаи, когда медиумы отдавали себя во власть исследователям, а те предавали их, не имея достаточно храбрости для того, чтобы подтвердить истинность спиритических явлений.

Профессор Крукс опубликовал полное описание своих исследований в редактируемом им «Ежеквартальном научном журнале». В его доме на Морнингтон-роуд был маленький кабинет, сообщавшийся с химической лабораторией и отделенный от нее занавесом. Мисс Кук в состоянии транса лежала на кушетке во внутренней комнате. В наружной комнате, в полумраке, сидели Крукс и приглашенные им наблюдатели. По истечении некоторого периода, который продолжался от двадцати минут до часа, из эктоплазмы медиума материализовалась фигура. В те времена упомянутая субстанция и механизмы ее возникновения не были известны, однако соответствующие дальнейшие исследования прояснили очень многое в этой области. Профессор же Крукс наблюдал следующее: занавес вдруг приоткрывался, и из-за него появлялась женщина, причем ее внешность весьма отличалась от внешности медиума. Это создание было способно двигаться, говорить и производить другие действия независимо ни от кого. Оно также сообщило свое имя: Кэти Кинг.