Мистер Эдвард Уайли (1848–1911) обладал подлинными способностями медиума, которые были проверены многими квалифицированными исследователями. Он родился в Калькутте, его отец, полковник Роберт Уайли, находился на службе у правительства Индии в должности военного советника. Уайли-младший получил звание капитана во время Маорийской войны в Новой Зеландии {210} , после которой он и занялся фотографией. Однако регулярное появление на негативах светлых пятен грозило его бизнесу полным крахом. Он никогда не слышал о фотографировании духов, пока одна леди, позировавшая ему, не предложила вниманию Уайли спиритическую трактовку световых пятен на негативах. Он попробовал провести с ней эксперимент, и на пластинке в пятне света им были получены изображения лиц. Впоследствии эти пятна стали проявляться очень часто и уже с другими позирующими ему людьми. Уайли решил забросить свой бизнес и посвятить себя фотографированию духов. Здесь ему пришлось столкнуться с новыми проблемами: его обвинили в мошенничестве, и это настолько потрясло его, что он попытался полностью изменить свою жизнь, однако потерпел неудачу и вернулся к работе как фотограф-медиум (именно так его и называли). 27 ноября 1900 г. комитет Общества психических исследований Пасадены {211} провел в Лос-Анджелесе заседание с его участием. Вопросы, которые ему задавали члены комитета, представляют несомненный исторический интерес:

«Вопрос: Вы рекламировали свои сеансы, обещали получить портреты духов или что-либо необычное присутствующим на ваших сеансах?

Ответ: Вовсе нет. Я никогда ничего не гарантировал и не обещал. Я не контролирую этот процесс. Правда, я брал небольшую плату за мое время и материалы, как вы видели, – на стене висит карточка с ценами. Я брал один доллар за сеанс; и в случае, если первый сеанс оказывался неудовлетворительным, то я давал второй без дополнительной платы.

Вопрос: Вы когда-нибудь терпели неудачи на сеансах?

Ответ: О да, и довольно часто. В прошлую субботу я работал весь день, дал пять сеансов и не получил никаких результатов.

Вопрос: Как часто вы получаете отрицательные результаты?

Ответ: Я должен сказать, что в обычный рабочий день бывает 3–4 неудачи, иногда больше, иногда меньше.

Вопрос: Часто ли те, кто позирует вам, узнают в полученных изображениях своих родственников или знакомых?

Ответ: Несколько месяцев в прошлом году я записывал все свои результаты и обнаружил, что около двух третей всех заседаний не проходят без того, чтобы одно-два лица не были опознаны позировавшими. Иногда это может быть одно лицо, иногда пять-шесть, а однажды даже восемь. Я не веду подсчет, я знаю только общее число присутствующих, что и отражено в моей записной книжке.

Вопрос: Когда вы проводите сеансы, то в состоянии ли вы как экстрасенс предсказать заранее, сколько изображений «призраков» вы могли бы получить на пластинке?

Ответ: Иногда я видел свечение вокруг позирующего и затем ощущал уверенность, что результат в этом случае может быть получен, но какой именно, я не знал до тех пор, пока не получал негативы после проявления и не выносил их на свет.

Вопрос: Если посетитель испытывал очень сильное желание увидеть своего усопшего друга на пластинке, мог ли он надеяться на результат больше, чем остальные?

Ответ: Нет. Возбуждение, эмоциональная напряженность, страстное желание, тревога или внутренний конфликт усложняют использование силами духов магнетизма присутствующих для своих проявлений, таким образом, уменьшается реальность получения изображения на пластинках. Непринужденная, спокойная и доброжелательная атмосфера наиболее предпочтительна для получения хороших результатов.

Вопрос: Те, кто называют себя спиритуалистами, получают лучшие результаты, чем те, кто не являются последователями этого учения?

Ответ: Нет. Я достигал наилучших результатов и тогда, когда мне позировали самые отъявленные скептики.

Комитету не удалось получить портретов «призраков», тогда как в процессе работы предшествовавшего ему в 1899 г. «Комитета семерых», который подверг медиума суровым тестам, четыре пластинки из восьми «показали результаты, на которые Комитет мог обратить свое внимание». Кроме краткого перечисления принятых мер предосторожности отчет содержал следующие выводы:

«Так как Комитет не имеет на этот счет собственной теории, мы свидетельствуем только то, в чем точно уверены. Персонально мы не отрицаем возможность подобных случаев, но единодушно подтверждаем лишь объективные факты. Мы выплатим 25 долларов любому фотографу из Лос-Анджелеса, который путем трюка или подделки получит сходные результаты при сходных условиях эксперимента.

Подписано:

Джулиан Мак-Крэ, П. К. Кэмпбелл, Дж. У. Макки,

У. Н. Слокам, Джон Хенли».

Дэвид Дюгид (1832–1907), известный пишущий и рисующий медиум, достиг значительных успехов в тщательном исследовании природы спиритических фотографий, полученных им совместно с мистером Дж. Трейл-Тэйлором – редактором «Бритиш джорнэл оф фотографи». 9 марта 1893 г. последний ознакомил собрание Лондонской региональной ассоциации фотографов с серией газетных статей на эту тему и протоколами последних сеансов, проведенных Дюгидом. Он пишет:

«Мои условия были предельно простыми. Поскольку в то время для меня все они были мошенниками, я для того, чтобы предотвратить возможность трюков, использовал собственную камеру и нераспечатанную пачку чистых пластинок, купленных у надежных лавочников. Кроме того, я собирался не выпускать пластинки из своих рук до самого окончания процесса проявления. Но точно так же, как я предпринял свои меры предосторожности против них, так и они могли предпринять ответные меры, поэтому я потребовал, чтобы все происходило в присутствии двух свидетелей. Я предупредил, что желаю положить свои часы на камеру под предлогом того, что хочу установить точно такую же экспозицию. Другими словами, я собирался использовать бинокулярную стереоскопическую камеру и требовал выполнения всех своих условий».