Шрифт:
– Я?! – Голос предательски сорвался, и я в ужасе оглянулась на спящих слуг. Не хватало только их перебудить!
Но нет, дыхание моих «дам» оставалось размеренным.
– Ты, дорогая, ты, – подтвердил ночной гость и уселся у подоконника прямо на пол.
Я хотела как-то одернуть его, но даже рта открыть не успела, как сильные руки мягко обхватили мои ноги и притянули ближе, устроив на широком плече. Да что он себе позволяет?! И снова возмущение осталось без звукового сопровождения: к разгоряченной со сна коже прижалась прохладная щека. Щекотное дыхание мурашками поднималось от коленки вверх по бедру, только до половины прикрытому задравшейся ночной рубашкой.
Вдалбливаемые с раннего детства правила поведения где-то глубоко в душе вопили о том, что давно пора как-то пресечь творящееся безобразие. Жестко и категорично. А я впервые в жизни махнула на них рукой и откровенно наслаждалась его близостью. И злосчастная интуиция была полностью на стороне хозяйки.
– Стоило тебе войти в зал, и я впервые получил полный контроль над телом, – заговорил знакомый незнакомец. – И часть пути, когда мы ехали вместе, тоже был я. И вот теперь…
Горячее дыхание ласкало кожу, мешая сосредоточиться. Здравый смысл в противовес интуиции советовал отодвинуться и задать наконец все вопросы, коих у меня накопилось великое множество. Но я разнообразия ради решила руководствоваться исключительно женской логикой. Если что, на нее все последствия и спишу…
– Кто ты? – спросила тихо и почти замурлыкала, когда пальцы мужчины мягко пробежали по лодыжке. – Как тебя зовут?
Ответ прозвучал далеко не сразу. Я уже начала придумывать, как бы стимулировать блондина на это действие, даже сцапала гладкую светлую прядь и пропустила ее между пальцев. Мм, наслаждение… Но сейчас не об этом.
– А меня никак не зовут, малышка, – с горечью произнес мужчина. Но не отстранился, и я сочла это хорошим знаком.
– Подробности?
Он шумно вздохнул и поднял на меня поблекшие глаза.
– Я брат твоего жениха. То есть должен был им быть… – Здесь он сбился и надолго замолчал, собираясь с духом. – Наша мать носила двойню, но что-то пошло не так, и второй ребенок родился мертвым. Только когда нам с Арлом исполнилось лет пять, стало понятно, что братьям досталось одно тело на двоих.
Мои глаза медленно расширялись. Ничего себе история…
– Все эти годы Арл жил, а я существовал на правах назойливого внутреннего голоса. Меня изгоняли, усыпляли, даже к телепату обращались, а однажды дядюшка приволок настоящего шамана. Где только выкопал? В конце концов набили узор над бровью, призванный заблокировать на время лишнюю сущность. Перед самым отъездом набили… Но тут появилась ты!
– И спутала все карты? – Несмотря на шок от услышанного, я не смогла не улыбнуться.
Вот какая я, оказывается, важная! Мелочь, а приятно.
– О, да, – безымянный откровенно веселился. – И едва не сорвала договор между Севером и Южной империей. Дядюшка был в бешенстве!
Представила перекошенное лицо льера Ривела – и на душе сразу так легко сделалось. Так тебе, ледышка!
На этом откровения нового знакомого закончились. Я тоже отодвинула полученные знания в самый дальний уголок разума. Потом разберусь. И следующие несколько часов мы болтали о разном, тихонько смеялись и даже, выбравшись через окно, немного побродили по залитому лунным светом саду.
Завтра будет новый день, который наверняка принесет с собой новые переживания. Как же без этого? Но сейчас я улыбалась, жила, дышала… И то, что рядом был совсем не тот жених, казалось чем-то мелким и незначительным.
Глава 4
Ближе к вечеру следующего дня заметно похолодало. Ветер стал до того пронизывающим, что пришлось завернуться в меховую накидку по самый нос. Если так дальше пойдет, придется просить Арла сотворить защитный купол. Вот бы еще с подогревом!
Но воплощать это желание в жизнь я не торопилась. Порывы непривычно холодного ветра бросали в лицо одуряющие запахи осеннего леса, даже голова шла кругом. Я жмурилась как довольная кошка и изо всех сил старалась не думать, сосредоточиться исключительно на чувствах. Ясные боги, как же здесь чудесно!
А вот интересно, будет очень неуместно, если я попрошу сделать привал и немного прогуляться? Заодно и травок кое-каких нащиплю.
Ну вот, опять…
Ариадна, не смей думать!!!
Цепи терпения лопнули, когда взгляд зацепился за редчайший в наших краях инеевый мох. Все, я сдалась! И об этом тотчас же узнал весь кортеж.
– Ада, потерпи, – спокойно, даже с холодком, отозвался жених. – Нам в этом лесу ночевать. Остановимся пораньше, тогда и изучишь местную растительность на предмет чего-нибудь полезного.
Он как истинный северянин холода не чувствовал и мог позволить себе ехать верхом. Меня еще перед выездом пригласил присоединиться, но, привыкшая к палящему солнцу, я быстро замерзла и нырнула в меховое нутро саней.
Багряные деревья, стволы которых казались белоснежными от наросшего на них инеевого мха, выглядели экзотично. Несколько раз я прямо на ходу попыталась протянуть руку за понравившимся цветком или спелой ягодой, но особо не преуспела и со вздохом бросила зряшное занятие. Наслаждалась звенящей вокруг осенью, а потом и вовсе… мысли плавно соскользнули на события минувшей ночи.