Полковник надел гарнитуру, протянул руку к выключателю. Пальцы чуть подрагивали.

– Всем выйти из центра! – сказал он громко. – Всем немедленно выйти из центра!

Люди не сразу поняли, прошло минуты три, прежде чем последний из них вышел и прикрыл за собой толстую бронированную дверь.

– Да, – сказал полковник в микрофон, нажав на кнопку переключателя.

– Утеса на связь, – сказал уверенный голос.

Человек с таким голосом имеет большой опыт командования, управления людьми. Сталь, завернутая в бархат. За такими идут, в таких верят, таких не предают. А они, обладатели подобных интонаций, могут и обмануть, и предать… Видел Иванченко таких в своей жизни.

– Утес недоступен, – сказал полковник, снова облизав губы.

Очень хотелось пить.

– Лешего тогда. – Человек на той стороне сверхдорогого кабеля был спокоен, будто и не пришлось ему только что более трех минут ждать ответа на его вызов.

– Я не знаю, кто такой Леший, – сказал Иванченко.

– Генерал Федоров…

– Так это он Леший? – Иванченко вспомнил лощеного генерала и усмехнулся – позывной ему совершенно не подходил. И умер как полное ничтожество, какой там Леший…

– Да, Леший – это генерал Федоров.

– Генерал Федоров тоже не может выйти на связь. – Да какого черта, в конце концов, – выругался про себя Иванченко, – что он мне сделает, в ухо крикнет? И генерал, и Утес – мертвы. Генерал еще с вечера, Утес – с полчаса.

– Так, – сказал человек на той стороне. Немного растерянно сказал. – С кем я говорю?

– Это так важно? – спросил полковник Иванченко. – Я же не спрашиваю, кто мне сейчас позвонил и задает вопросы. И мне это не мешает жить…

На экране один из зомби вернулся к ограждению, осторожно подошел к проволочному забору, потрогал режущую кромку. Понюхал воздух. И что-то было такое в его движениях и взгляде, что полковник понял: не уйдет эта тварь отсюда, будет бродить вокруг, разыскивая лазейку, пытаясь раз за разом проникнуть внутрь. Нужно было потратить еще один патрон, но не садиться же самому за пульт управления огнем, прерывая такой интересный разговор.

– Меня зовут Лидер, – сказал человек с уверенным голосом прирожденного руководителя.

– Я – полковник Иванченко, комендант Узла-три. – Полковник не отрываясь смотрел на экран, зомби все стоял и принюхивался.

– Минуту…

– Да хоть десять.

Зомби прошел вдоль ограждения, снова протянул руку, на этот раз не очень удачно – лезвие рассекло кожу на его ладони. Капли часто закапали на землю. Зомби поднял руку над головой, раскрыв ладонь, подставив ее под дождь. Кровь через несколько секунд перестала капать, зомби лизнул ладонь, что-то выкрикнул хрипло и ушел за деревья.

Получается, что на них раны зарастают почти сразу. Это нужно иметь в виду.

– Сергей Иванович? – сказал Лидер.

– Да, Сергей Иванович, а что?

– Вы должны были покинуть объект еще вчера…

– И не покинул. Что дальше? Меня не устроил список, который вы прислали генералу. Ведь вы же прислали, правда?

– В общем, если отбросить подробности – я, – подтвердил Лидер. – Но у вас был приказ.

– Я ему не подчинился. Я не считаю, что моя семья и семьи моих людей меньше, чем дети и жены чиновников, заслуживают спасения. И я больше не буду этого объяснять, мне хватило разговора с ныне покойными Лешим и Утесом. Избавьте меня от этого, хорошо? Я ведь могу и связь отключить.

– Можете, – не стал спорить Лидер. – И полагаете, что это вам сойдет с рук?

– Когда все закончится и вирус будет уничтожен? Согласен даже на расстрел. Остальные только выполняли мои приказы. Вашу спецколонну мы не тронули…

– А что с колонной? – напрягшимся голосом спросил Лидер.

– Нет колонны. Те, кто не умер, сожрали тех, кто не заразился…

– Сколько у вас людей в бункере?

– Наручники будете готовить?

– Перепись населения провожу, – спокойно ответил на вызов Лидер. – Нам нужно знать, сколько человек уцелело. Москву и Питер уже накрыло. Информация из пригородов и областей недостаточная и путаная. Сколько у вас человек?

– Полторы тысячи.

– Полторы тысячи, – раздельно повторил Лидер, словно записывал. А может, и вправду помечал золоченым карандашиком на листе льняной бумаги – Узел-3, полторы тысячи человек. И прикидывал, что и как можно получить с этих людей, мятежом захвативших бункер. Налоги? Или что-то еще?

– Значит так, – сказал Лидер. – По этой линии ты будешь докладывать мне обо всем происходящем на объекте каждый день. Скажем, в 18–00.

– И почему?

– Потому что я так сказал. И потому, что иначе ты не будешь получать информацию, которая будет появляться у меня и в других хранилищах. И когда появится сыворотка против вируса, то… Ты меня понял, полковник? Если хочешь, кстати, могу тебе присвоить звание генерала. Ты как?